在一个山脚下的小村庄里，生活着一个名叫江小刚的放牛娃。江小刚不过十来岁的年纪，皮肤被太阳晒得黝黑，一双大眼睛透着机灵劲儿，虽然每天的日子就是赶着牛群去山上吃草，过得简单又辛苦，但他的心里却藏着对外面世界的好奇和向往，常常望着远方的山峦，想象着山那边是什么模样。
这天，江小刚像往常一样，赶着几头牛来到了村子后面的山坡上。山坡上绿草如茵，还开着星星点点的野花，微风拂过，带来阵阵青草的香气。他找了块平坦的地方，把牛绳往地上一扔，任由牛儿们自由自在地吃草，自己则躺在草地上，望着湛蓝的天空，思绪渐渐地飘远了。
或许是太过疲惫，没一会儿，江小刚就迷迷糊糊地睡着了，紧接着，便进入了一个奇妙的梦境之中。
在梦里，江小刚发现自己身处一座繁华的大城市里，那城市的街道宽阔又整洁，两旁的店铺琳琅满目，卖着各种各样稀奇古怪的玩意儿，有会发光的珠子、能自动演奏乐曲的盒子，还有一些他见都没见过的精美衣裳和美味食物。街上的行人来来往往，个个衣着华丽，脸上洋溢着幸福的笑容。
江小刚惊讶地张大了嘴巴，他好奇地在街道上走着，东瞧瞧西看看，心里想着：“哇，这地方可太神奇了呀，比咱们村子可热闹太多了，我从来没见过这么多好玩的东西呢。”
正走着，忽然，一群身着华丽服饰的人朝着他走了过来，为首的一个老者看到江小刚，脸上露出和蔼的笑容，说道：“哎呀，这不是江公子吗？你可让我们好找呀，快跟我们回府吧，老爷夫人都在等着你呢。”
江小刚一脸茫然，他挠挠头，问道：“你们认错人了吧，我不是什么江公子呀，我就是个放牛娃呢。”
老者却笑着说：“江公子，你莫要打趣了，你可是咱们江府的小少爷呀，怎么会是放牛娃呢，快别闹了，跟我们回去吧。”
说着，也不管江小刚同不同意，便拉着他上了一辆华丽的马车。江小刚坐在马车里，心里既紧张又兴奋，他透过车窗看着外面的街景，感觉就像在做梦一样，可这梦却又如此真实。
不一会儿，马车停在了一座气势恢宏的府邸前，那府邸的大门高大宽阔，门上镶嵌着金光闪闪的铜钉，两边还立着威武的石狮子，看着就十分气派。
江小刚跟着众人走进府邸，里面更是雕梁画栋，亭台楼阁错落有致，花园里繁花似锦，还有潺潺的流水和精致的小桥，仿佛人间仙境一般。
这时，一位面容慈祥的妇人迎了过来，看到江小刚，眼眶泛红，激动地说：“我的儿呀，你可算回来了，可把娘担心坏了，你这是去哪儿了呀？”
江小刚愣了一下，心想这难道就是自己在梦里的娘吗？看着妇人那关切的眼神，他心里一暖，说道：“娘，我……我就是出去转了转，没事的，您别担心了。”
妇人拉着江小刚的手，说道：“下次可不许这样乱跑了呀，你要是出了什么事，娘可怎么活呀。”
从那之后，江小刚就在这江府里住了下来，过上了富家公子的生活。每天都有奴仆伺候着他穿衣洗漱、吃饭喝茶，他再也不用去放牛了，而是跟着先生学习读书写字、琴棋书画，日子过得悠闲又惬意。
随着时间的推移，江小刚渐渐长大成人，他出落得一表人才，而且才学出众，在城里颇有名气。不少达官贵人都想把自家的女儿许配给他，江府的门槛都快被媒婆们踏破了。
最终，江小刚娶了城里一位富商的女儿为妻，那女子长得貌美如花，温柔贤惠，两人十分恩爱，婚后的生活更是甜蜜美满。
江小刚凭借着自己的才学和江府的人脉，开始涉足生意场，他聪明机智，又有着善良正直的品性，生意做得风生水起，很快就成为了城里最富有的人之一，还常常做一些善事，帮助那些穷苦的百姓，大家都对他赞不绝口，尊称他为“江大善人”。
可就在江小刚沉浸在这幸福美满的生活中时，突然，天边涌起了大片大片的乌云，紧接着电闪雷鸣，狂风大作，整个城市都陷入了一片混乱之中。
江小刚站在府邸门口，看着外面的景象，心中满是担忧，他正想着要去看看百姓们是否安好，忽然，一阵天旋地转，周围的一切都开始变得模糊起来。
江小刚只觉得脑袋一阵剧痛，他大喊道：“这是怎么回事呀？”
就在这时，他猛地睁开眼睛，发现自己还躺在山坡上，牛儿们就在不远处安静地吃着草，原来刚刚的一切都是一场梦呀。
江小刚揉了揉眼睛，有些恍惚地坐起身来，心里想着：“哎呀，刚刚那梦可太真实了，我还以为我真的过上了那样的好日子呢，唉，可惜只是一场梦啊。”
他站起身来，走到牛儿们身边，轻轻拍了拍牛背，自言自语道：“虽然是梦，不过那感觉可真好呀，我要是真能过上那样的生活就好了，不过我现在就是个放牛娃，想要那样的生活，怕是难咯。”
可很快，他又摇了摇头，像是在否定自己刚才的想法，心里暗暗说道：“不行，我不能光想着做梦呀，我虽然现在只是个放牛娃，但我可以努力呀，说不定以后我真能走出这村子，去外面的世界闯一闯，过上好日子呢。”
从那以后，江小刚像是变了个人似的，他每天放牛的时候，都会带着一本书，趁着牛儿吃草的间隙，就坐在草地上认真地读书识字。遇到不懂的地方，他就去请教村里的教书先生，虽然先生一开始觉得他一个放牛娃学这些没什么用，但看到他那认真执着的模样，也被打动了，便耐心地教他。
有一回，村里的几个小伙伴看到江小刚又在看书，便打趣道：“小刚呀，你一个放牛的，看这些书有啥用呀，还不如跟我们一起去玩呢。”
江小刚抬起头，看着他们，认真地说：“我可不想一辈子都放牛呢，我要学好多本事，以后去外面的世界看看，说不定我也能有大出息呢。”
小伙伴们听了，都哈哈大笑起来，有人说：“就你，还想有大出息呢，别做梦了吧。”
江小刚却没有理会他们的嘲笑，依旧埋头苦读。
除了读书，江小刚还跟着村里的手艺人学习一些手艺活儿，比如木工、编织之类的，他想着多学些本事，以后总能派上用场。
日子一天天过去，江小刚学到的东西越来越多，他也变得越发自信了。
终于，在江小刚十八岁那年，他决定离开村子，去外面闯荡一番。他告别了父母和乡亲们，带着简单的行囊，踏上了未知的旅程。
刚到外面的世界，江小刚遇到了很多困难，人生地不熟的，找工作四处碰壁，有时候连饭都吃不饱，晚上只能睡在破庙里。可他从来没有想过放弃，每次遇到挫折，他都会想起那个梦里美好的生活，然后告诉自己：“我一定可以的，只要我坚持下去，总会过上好日子的。”
有一次，江小刚在一个小镇上看到一家木匠铺在招学徒，他便去应聘了。木匠师傅看他虽然看着青涩，但眼神中透着一股认真劲儿，便收留了他。
在木匠铺里，江小刚跟着师傅刻苦学习，别人休息的时候，他还在练习手艺，遇到不懂的地方就虚心请教师傅和师兄们。慢慢地，他的手艺越来越好，做出的木制品精致又实用，得到了不少顾客的夸赞。
随着手艺的精进，江小刚开始有了一些自己的想法，他想着能不能把一些传统的木工手艺和现代的设计理念结合起来，做出更有创意的东西呢。
于是，他利用业余时间，自己设计图纸，尝试制作新的木制品。经过一番努力，他制作出了一款造型独特、功能多样的木盒，这个木盒一推出，就受到了很多人的喜爱，订单源源不断地涌来。
江小刚抓住这个机会，用自己积攒的钱开了一家属于自己的木匠店，店里的生意越来越好，他也雇佣了一些工人，把生意越做越大。
后来，江小刚不仅在生意上取得了成功，还娶了一位善良美丽的妻子，过上了幸福美满的生活。他也没有忘记自己的初心，常常回到村子里，帮助乡亲们改善生活，给村里建学校、修桥铺路，大家都对他感激不已，夸赞他是村里的骄傲。