**灵界，暗流涌动数月**
重建工作在表面上一板一眼地推进着，破损的星链节点被逐一修复，崩塌的山河在修士伟力下重塑轮廓。但联盟内部的氛围，却像逐渐凝结的冰层，表面平静，底下暗流湍急。
轩辕、南宫、北冥、西昆仑等世家宗门，以“抚恤伤亡”、“稳定族心”为由，上缴资源的比例一降再降，送抵联盟库房的，多是些品相普通、蕴含杂质的大路货色。而他们本族的精锐子弟，在“破晓卫”中也开始抱团，对来自凌静嫡系或下界飞升者的命令阳奉阴违，隐隐自成体系。
上官云汐将一份资源清单重重拍在案上，眉宇间凝着化不开的忧色与怒意：“夫君，你看！轩辕世家本月上缴的‘星辰砂’数量不足定额三成，且品质低劣！北冥家承诺的‘万年寒玉髓’更是以次充好！他们这是公然抗命！”
凌静接过玉简，神念扫过，脸上并无意外之色。他放下玉简，目光投向殿外云海：“他们是在试探我的底线。”
“难道就任由他们如此？”上官云汐不甘。
“小不忍则乱大谋。”凌静语气平静，“星宫与星灵遗族虽暂退，但必然在暗中窥伺。虚空暗殿的残余也未肃清。此刻若对内部大动干戈，正中他们下怀。”
他转身，看向上官云汐：“资源短缺，便开源节流。命令童帝，加快对废弃矿脉和残破世界的勘探与回收。联盟内部，非必要开支一律削减，优先保障防御体系与‘破晓卫’核心成员的供给。”
“那这些世家……”
“记下。”凌静眼中寒芒微闪，“他们吞下去多少，将来，我要他们连本带利吐出来。现在，且让他们再蹦跶几日。”
**天枢州，轩辕世家秘殿**
玉虚子手持一枚散发着微弱星光的玉符，脸上带着一丝智珠在握的笑容：“破军兄，星宫那边有回音了。是紫微星帝座下一位不得志的长老，愿意与我们……互通消息。”
轩辕破军眼中精光一闪：“哦？他们想要什么？”
“无非是关于界主动向、灵界布防、以及……那日寂无深渊之战的详细情报。”玉虚子淡淡道，“作为回报，他们会提供一些星宫特有的修炼资源，以及……在‘必要’时，给予我们一定的‘声援’。”
北冥雄咧嘴一笑：“声援？怕是巴不得我们和凌静斗个两败俱伤，他们好坐收渔利！”
“互惠互利罢了。”南宫婉语气平静，“我们借其势，稳自家根基。他们得情报，谋其所需。各取所需。”
“只是，与虎谋皮，风险不小。”轩辕破军沉吟道。
玉虚子收起玉符，胸有成竹：“风险与机遇并存。我等只需谨守底线，不公然背叛，暗中积蓄实力。待时机成熟，进可拥兵自重，退可固守基业。主动权，始终在我们手中。”
几人相视一笑，皆从对方眼中看到了野心与算计。他们自诩为灵界真正的底蕴，绝不甘心永远屈居于一个“外来者”之下。
**云阙宫，炼器密殿**
童帝顶着两个黑眼圈，兴奋地向凌静展示着一件新法器。那是一个巴掌大小的罗盘，中央镶嵌着一颗米粒大小的灰色晶石（寂灭尘提纯物），周围布满了细密的符文。
“界主，成了！‘定脉罗盘’！”童帝声音沙哑却激动，“以此罗盘为核心，布置‘太虚定脉阵’，可极大程度稳定地脉，加速灵气复苏，更能一定程度上……**压制**地脉深处那古老意识的躁动！虽然效果范围有限，但若能推广至各主要世界，对恢复元气大有裨益！”
凌静接过罗盘，感受着其中蕴含的稳定与封镇之力，点了点头：“做得很好。立刻秘密炼制，优先在灵界核心区域及忠诚度高的下属世界布置。”
他顿了顿，补充道：“炼制方法和核心符文，列为最高机密，不得外泄。”
“明白！”童帝郑重应下。
凌静看着手中的罗盘，心中已有计较。这些新技术、新法器，将是未来制衡那些心怀鬼胎的世家的重要筹码之一。
**灵界边缘，荒芜星域**
那点之前亮起又隐没的星光再次闪烁。这一次，它不再隐匿，而是化作一道模糊的、由纯粹星光构成的人形虚影。
虚影望向灵界的方向，似乎穿透了无尽空间，落在了云阙宫中的凌静身上。
一个古老而淡漠的意念，在虚影中流转：
“钥匙已显，劫力初成……循环之轮，再次转动……”
“守门人……即将苏醒……”
“辰帝的封印……还能支撑多久？”
“希望……这一次……能有所不同……”
虚影缓缓抬起“手”，指尖一点极其细微、却蕴含着至高星辰道则的流光悄然射出，无声无息地融入了灵界的空间壁垒，如同水滴入海，没有引起任何波澜。
做完这一切，虚影缓缓消散，仿佛从未存在过。
而正在归墟殿中推演功法的凌静，心头忽然毫无征兆地一跳，重瞳之中闪过一丝疑惑，下意识地望向殿外某个方向，却什么也没有发现。
一种山雨欲来的压抑感，莫名地笼罩了他。
内有不稳世家暗中掣肘，外有虎狼强敌环伺窥探，暗处更有莫测存在落子布局。
灵界这艘大船，正行驶在越来越汹涌的暗流之上。而凌静这个掌舵者，能否在风暴彻底降临前，整合内部，提升实力，找到那唯一的生路？
一切，仍是未知之数。但斗争的序幕，已然在无人察觉的角落，悄然拉开。