巴克尔特帝国供奉着命运三女神，克洛托、拉克西丝和阿特洛珀斯。
最年幼的克洛托掌管诞生，负责纺织生命之线，二姐拉克西丝掌管成长，负责维护生命之线，最年长的阿特洛珀斯掌管着死亡，负责切断生命之线，他们决定了每一个生灵的命数。
三位女神为了维护世界的正常运转，除了编织生命之线，还要用心照料世界树。
世界树是万物的缩影、时间的具象，随着每一次灌溉，树枝成长、伸展，不断自我更新，每经过数百年的时光，它会结下一颗圣果，带着饱含圣力的祝福，降临在虔诚信徒的腹中。
圣女便是受圣神感召而生下的孩子。
卡特丽娜其实并不完全相信这个传说，她相信女神的慈爱，相信世界树的庇佑，但女性独自孕育生命这种事，比起是受到了圣神感召，更像是对方有一位难以启齿的情人。
直到她十六岁生日那天，第一次在神殿见到圣女阿斯特莱雅。
清晨的第一缕阳光穿过神殿的穹顶，正照在女神雕像的洁白脸庞上，粉发的少女跪坐在圣坛池水中，双手合十，低垂着眉眼对命运女神虔诚祈祷。
卡特丽娜小时候也曾在那片池水中接受过洗礼，清澈见底的潭水寒冷刺骨，只是短暂的几秒钟就带走了她的体温，她颤抖的在水里挺了一分钟，绝对称不上什么美好的回忆。
可阿斯特莱雅脸上带着淡淡的笑容，好像真的十分幸福一般沉浸在祷告中，光线逐渐偏移，撒在她纯白的修道服上，神圣得让人难以靠近。
“公主殿下，谢谢您耐心的等待。”
阿斯特莱雅终于结束了祷告， 回过身用灿烂的笑容欢迎卡特丽娜，浅紫色的眼睛明亮动人，后者感到惊奇，她今天没有告诉任何人，乔装打扮独自进圣殿为皇兄祈福，她们又素未谋面，圣女竟然一眼就看出了她的身份。
难道她真的如传言所说，能听到神明的低语吗？
—— 《卡特丽娜的泯灭》 第四章 圣女 ——
＊＊＊
艾里奥马上就要十八岁了，按巴克尔特帝国的习俗，男子十八岁要进行社交亮相，而形式几乎都是舞会。
他的社交亮相十分重要，各方势力都会到场，包括帝国的那两位皇子——大皇子莱恩诺和二皇子伊森。
……不想去。
一定特别枯燥乏味，像开站立会一样杵好几个小时……
不仅自己不想去，我还不想克莱娅去，二皇子现在应该十七岁了，我不希望他们见面，仔细想想挺自私的。
“怎么了？这么忧愁。”
克莱娅揉了揉我的脑袋，把莎伦精心给我盘的发髻揉成了鸟窝，自从我上次过生日量了身高后，她好像突然发现我已经不是小孩了，便不再像对待易碎品那样对我，我这才领会到她真实的力气。
这对姐弟真是天生的大力士……
“宴会，无聊，不想去。”
我没骨头似的往桌子上一趴，反正头发也乱了，形象什么的也不重要了。
“我以为你会期待呢，伍德洛家的少侯爵也会来，你们不是朋友吗？”
我们是朋友吗？算不上吧？而且上次在他面前昏倒了，总觉得有点尴尬。
“不想去就不去了，我们想个理由一起躲掉吧！”
我立刻直起身板：“真的吗？！”
“最好是一个正当理由，我想想……对！正好你到了该去受洗的年纪了，我们去神殿吧。”
***
“所以你们半年以来第一次出门，就选在我社交亮相的时间吗？”
“是啊，怎么了？”
艾里奥咬牙切齿：“没什么，祝你们玩的开心。”
前世我还在上学时，曾经有一次，一天的课程马上要开始之际，班上一个同学被家长带走出门旅游了，我没有家长，不理解他为什么笑的那么开心。
现在克莱娅拉着我大摇大摆的上了马车，把艾里奥和他无聊的宴会远远甩在了身后，我终于明白了，他当时大概就是这种感觉吧。
***
“那个是神殿吗？”
“不是哦，那是圣卡斯曼教堂。”
“那个呢？”
“好像是个剧院？下次艾里奥办宴会我们就去那吧。”
我终于问累了，把头从马车外缩了回来。
“别着急，当你看到神殿的时候，立刻就会知道的。”
她说的对。
眼前的建筑少说也有上百米，通体雪白，宏伟圣洁到了一种让人想落泪的地步，这里要不是神殿，就只能是天堂了。
克莱娅向门边的卫兵出示了什么邀请函一样的东西，我们穿过前庭院，顺着楼梯进入了圣殿的空中花园，满是花瓣的喷泉延伸出一条流水的道路，两侧夹杂着棕榈树，河流的尽头是肃穆庄严的主殿。
仙境啊……
“这里也太美了……我感觉我过去的十一年都白活了……”
“我早就想带你来了，但神殿只有完成或者即将受洗的人才可以进入，而受洗的其中一个环节，要将你完全沉入水中——进行浸礼，不太适合孩子。”
“听起来不是很糟？”
“整个圣殿所有的水源，都源于同一个湖泊，你去摸摸喷泉。”
好冰！？
太冷了，在这暖和的夏日怎么会有如此彻骨的寒冷冰水，我连忙把手上的水珠都甩掉了。
“圣殿中的湖泊通往着厄皮罗斯的河水，也叫恸哭河，是冥界的五条河之一。”
淡粉色长发的少女缓缓走近，一身纯白的修女服圣洁无比，阳光好像也偏爱她，她明明背对着光芒，却依旧耀眼，我瞬间就确定了她的身份。
——圣女，阿斯特莱雅。
“厄皮罗斯源于人类的罪恶，它由痛苦的眼泪组成，教会认为它很适合洗去罪人的悔恨，来迎接新生。”
她说的是真的还是只是信仰啊？全是眼泪的河怎么可能做到，可她表情好虔诚，我要真是个小孩说不定立刻就信了……
我犹豫着又去摸冰冷的泉水，然后在圣女惊讶的视线下放到嘴里尝了尝。
没有咸味，倒是有点花香味，还挺好喝的。