柯林斯就这么消失了。
一开始我和艾里奥还怀疑是不是什么人绑走了他，毕竟真的很难相信他这种老好人会是深藏不露的坏蛋。
但是，几个月后，隔壁城镇有很多例目击到柯林斯的报告，看来他的确是凭自己意志在逃跑。
虽然有点没法接受，但我的生活终于回到正轨了。
……算是吧。
【“也许我们家族就是流淌着疯狂的血吧。”】
【“曾经克莱娅逐渐变得偏执的时候，我还担心她会变成下一个母亲，没想到，我才是那个疯狂的延续。”】
艾里奥那天的话不断在我脑海中回放，连同着那封骇人的信一起。
……公爵夫人真的是抑郁症吗？
这对母子的症状如此相似，有没有可能，她也是被人所害？
作为我哥哥的艾里奥几乎算得上温顺，可原着中的艾里奥疯狂又嗜血，是不是因为那个他已经被魇梦石逼疯了？
事情看起来仿佛尘埃落定，可我却更加焦虑了。
在看不到的暗处，仿佛有什么阴谋正在酝酿着，只等将我们拆吃入腹的那一天。
我可等不了。
……
此刻，在通往皇城的马车上。
“你原来也有不为了吃出门的时候。”
经过休养，艾里奥已经完全恢复了常态，锦衣华服衬得他闪闪发光，帅气逼人。
“听说这次是公主殿下第一次在社交场合露面，我有点好奇。”
今天是这本小说的主角，卡特丽娜公主殿下的十六岁生日。
小说是从明年，也就是我十六岁的时候开始讲述的，那天公主对艾里奥一见钟情，就说明这次生日宴，奈哲尔姐弟很有可能没有参加。
……呃，要是卡特丽娜提前一年爱上艾里奥，会不会对剧情产生什么不好的影响啊？
我认真观察艾里奥良久，“哥哥，低头。”
他不假思索，听话地照做，我立刻去把他顺滑的黑发揉成了鸡窝，丝毫没有手下留情。
艾里奥：？？？
“你这是干什么？是在惩罚我吗？？”
他慌忙用手指去梳理，可再也恢复不到之前的光鲜亮丽了。
克莱娅笑眯眯地摸摸我的头：“我们伊妮特今天心情很好啊，比前几天活泼多了，要保持哦。”
“你怎么还夸她啊？？！”
看见艾里奥手忙脚乱的样子，我放心多了。
卡特丽娜这要是也能爱上他，算我输好吧。
马车在吵闹声中停了下来，没等我去拉，车门已经被打开，丹尼尔很有绅士风度地伸出了手，扶我下车。
可恶！我在泰德那从来没得到过这种待遇！早该给他换掉！
自从柯林斯叛逃之后，克莱娅的守护骑士位置就空了出来。
于是，在丹尼尔的请求下，我去向克莱娅提议，用泰德补上空缺，换丹尼尔当我的守护骑士。
克莱娅向我确认：“可以吗，把骑士让给姐姐？”
我表面上风轻云淡地点点头，背地里牙都要咬碎了。
倒不是舍不得泰德，这个我超级舍得，丹尼尔换泰德稳赚不赔。
我舍不得克莱娅啊！
这不是把骑士让给姐姐，是把姐姐让给骑士，呜呜呜。
不过确实很方便，没有爵位的骑士就只能在皇宫外面等着，很可怜，但泰德和丹尼尔就可以一起参加庆典了。
在踏入会场后，我不由得感叹。
“好多人啊。”
本来这个会场就已经大的离谱了，放眼望去，竟然显得有些拥挤，少说也有上千人吧。
“所以我才不想来，这种庆典所有贵族都会出来露面，放眼望去全是应酬……”
艾里奥的话还没说完，就已经有人在向我们走近了。
好厚的脸皮，明明都听到他厌烦的发言，还是凑上来了。
在被和艾里奥一起包围前，我逃了出来，在偌大的会场中四处张望。
丹尼尔亦步亦趋地跟着我，他真的很尽责，但如果他不跟着我，我的行动还能方便些。
“诶，那不是卢斯家的二公子吗？”
“真是！那泰德少爷肯定也来了，快帮我找找……”
“他跟着的是哪家的小姐？谁见过吗？”
“……”
我唰的一声打开克莱娅给的小扇子，挡住了脸，也挡住了探究的目光。
不喜欢被打量。
“小姐在找什么？公主殿下的话，要再过一会才会入场。”
丹尼尔状似不经意地走到我身侧，彻底把我挡得严严实实。
“我在找尤里。”
艾里奥说所有贵族都会来，尤里这个侯爵之子肯定也会来吧，好久没见到他了。
奇怪，平时都不用我去找，他总会第一时间找到我的。
我踮起脚往人堆里看，他可能像艾里奥一样，也被包围了。
“尤里西斯家里有点事，最近应该有些忙……”
“怎么了？他母亲的身体还好吗？”
这家伙从来也不把家里的事跟我说，我总要通过丹尼尔打听。
“具体的我也不清楚，但侯爵夫人最近身体情况越来越好了，几乎算得上健康。”
……为什么呢？
那场葬礼对尤里西斯的打击巨大，所以这些年我都关注着他母亲的病情。
我当然是替尤里开心的，但如果侯爵夫人在康复，那又是什么杀死了她呢？
正在我陷入了沉思的时候，一声传呼吸引了全场的目光。
“二皇子殿下驾到！”
那人踩着红毯进入宴会厅，好像把阳光也带进来了一样，一头金发闪闪发光。
原着中二皇子伊森和卡特丽娜公主的关系并不好，真没想到他会来。
他的视线在人群中粗略一扫，不知是不是错觉，好像有一秒与我的目光对上了，我下意识就看向地板。
……我为什么要躲？
“小姐，鞋子不舒服吗？要不要去休息一下？”
丹尼尔的声音在耳边很近的位置响起，我这才回神。
“没有的！我很好！”
二皇子已经不在门口了，我看向刚刚艾里奥被困的包围圈，果然在那里找到了他。
他们的关系顶多是各有所图，但也算熟络。
我拉着丹尼尔走向相反的方向，“趁公主还没来，我们去弄点吃的吧！”
已经不会再为二皇子或是婚约而担惊受怕了。
无论在利益或权利面前，我都有百分百的把握……
——艾里奥会选择我。