“伊妮特！”
在踏入宴会场地的同时，熟悉的女声叫住了我，那人站在树荫下，远离人群与喧嚣。
“……阿斯特莱雅。”
我停下脚步，示意克莱娅他们先入座，不必等我，自己提起裙摆向圣女小跑过去。
“刚刚你们的马车附近人太多了，我没能挤进去打招呼，就想着宴会上总能跟你说上话。”
她腼腆地笑笑，一如往常那样，温和得有些失真。
“抱歉，兄长无时无刻不被公务缠身……”
我停在她面前几步的位置，树荫下太冷，还是阳光里更适合我，她也没有向我靠近。
阳光是我们的分界线。
“伊妮特也是第一次来看这个比赛吗？”
“是啊，我对打猎没什么兴趣，今年就当参加郊游了。”
我没有问她为什么而来——大概是为了看二皇子吧，阿斯特莱雅也没有说起他。
和她在一起的时候都是如此，虽然没有什么明确的话题，但明明连神殿守卫周几轮岗这种事情都会事无巨细地告诉我，二皇子的事，这么久以来她却只字未提。
阿斯特莱雅从神殿近期的改建聊到邻国使节团拜访时的趣事，我安静地聆听了很久……至少努力聆听了很久，我的注意力被别处捕获了。
“……后来，随行的一名人员跌进了湖里，明明在岸边，水都过不了他的腰线，可他挣扎的幅度太大了，硬是用了两个守卫才把他捞出来……伊妮特？”
终于注意到我的失神，她歪歪头，“伊妮特，你在听吗？”
“你很累吗？”我脱口而出。
少女愣了愣，露出有些许牵强的微笑，“……是有点疲惫，也许最近休息得不太好吧，不用担心我。”
也许是躲在阴影下的原因，但阿斯特莱雅好像比往日里苍白了许多，她的下颌也尖了不少，颧骨都变得显眼了……
她依然很漂亮，但却看起来……有点憔悴，也有点单薄。
有一瞬间，我萌生了想把她也拉进阳光中的冲动，差点伸出手，加西亚的嘱托适时地在脑中响起，像警铃一般又唤回了我的理智。
我背过不听话的手臂，在身后偷偷掐了掐它，“你看起来很冷，来我这边晒晒太阳吧，很暖和的。”
“……”
片刻的沉默后，阿斯特莱雅摇摇头，垂下眼眸看地上跳跃的树荫光斑，“不了，暖和的是你，不是阳光。”
没等我想明白她要表达的涵义，她又恢复了温柔的笑脸，善解人意地结束了这场对话：
“我不能再强行留着你聊天了，你看，那边有个人一直在等你呢。”
我顺着她示意的方向回过头去看，在我刚刚与克莱娅他们分别的地方，不知什么时候起，聚集了不少人，具体来说，是不少千金小姐。
……真搞不懂，为什么这个人会比艾里奥更受女孩子欢迎呢？
人群的中心，尤里西斯一直望着我和圣女的方向，在我看见他的同时，他就立刻和我对上了视线，并尝试向我移动。
但他边行进，包围圈也跟着行进，眼看着一大群人在逼近，我连忙做了个「停止」的手势。
你不要过来啊！！
“再见啦，伊妮特。”
在我惊恐地盯着那片社交地狱的时候，背后却传来了阿斯特莱雅的道别声，她作势就要离开，在护卫的簇拥中走向会场的出口。
“你不参加宴会吗？”
“稍微有点累了，比起吃饭，我更想小睡一会。”
“那……再见吧，阿斯特莱雅。”
少女走远后，我盯着她的背影看了好一会。
真的瘦了，比几天前在街上的时候瘦得更明显了。
黑魔法会蚕食人的身体健康，难道……
“小姐？差不多到正午了，要先去会场吗？”
“啊，我们走吧。”
在丹尼尔的提醒下，我收回了目光，向反方向走去。
……好像忘了点什么？
******
会场建立在看不到边际的草坪上，其中竟然有十几个长桌，几乎全都坐满了宾客，我一时迷失在人群的海洋中了。
好在最正中的长桌上坐着的人都比较显眼，三位皇室成员金灿灿的头发让我很快锁定了他们……隔壁的艾里奥。
他还没注意到我，但他旁边的二皇子显然注意到了，很熟稔地招呼我过去，我礼貌地做出了回应，脚上却没有动。
艾里奥这才看到乱晃的我和丹尼尔，他向不远处的另一桌指了指，是克莱娅，她所在的那桌只有女性，并且贴心地为我预留了身旁的位置，隔壁桌都是些骑士打扮的人，泰德正笑眯眯地向我们招手。
我在同龄少女之间落座，得到了预想之外的热烈欢迎。
侍者递上了菜目表，我边挑选，边听女孩们的闲聊。
“伊妮特小姐也是头次来吧？今年来观赛的宾客格外多啊，我还是第一次见到公主殿下呢。”
“公主殿下跟我想象得不太一样……很有压迫感，和她谈话时，我稍微有点紧张，都差点咬到舌头了！好丢脸，希望她没发现……”
“哎……”
一个在我入座前就一直扶着额的少女长叹了一声，终于开口了：
“丢不过我……我刚刚入场的时候见伍德洛公子独自一人，想过去搭话，结果左脚踩右脚，还正巧赶上他在出神，一头撞在他臂甲上了……”
“啊……那个原来是你啊！我也看见了！还以为是什么新的搭讪战术呢。”
“什么战术能第一步就是给自己额头撞个大包啊……丽塔，你看看！现在还肿着！”
她撩起刘海，给身旁的另一位看起来稍微稳重些的少女看自己微红的额头。
“嗯，没有一礼拜是消不掉了……”对方毫不怜惜地摸了摸，这一举动把她疼得直吸气，“那你搭上话了吗？”
“这么丢人怎么搭，哎……我直接跑了。”
长桌另一端有人恨铁不成钢地打了下桌子，“那不是白撞了个包吗！这时候就该装晕啊！笨蛋贝基！”
贝基又把脸捂了起来，“这辈子都不想再见到伍德洛公子，或者回想起这一天了……”
在我和阿斯特莱雅聊天的时间里，不远处竟然这么混乱吗……