狩猎大赛中途时。
花豹的头颅还在地面滚动，艾里奥就已经开始寻找下一个猎物了，时间紧迫，他连喘息的时间都不敢浪费。
『轰隆隆隆——』
远处传来一阵巨响，像是雷鸣声，无数鸟雀拍打着翅膀腾空而起，冲向了云端。
艾里奥在茂密的树林中看不见天空，只能猜测一会可能是要下雨了，对他有利，雨水会影响动物们的嗅觉。
他继续向危险区中心行进，走了两步发现不对。
地面在震动，不是很剧烈，仿佛有一群庞然大物在奔跑。
艾里奥停下脚步环顾四方，手按在剑柄上，随时准备迎战。
一只成年黑熊极速接近了他，震动的源头不是它，但它能带来的威胁和分数成正比，艾里奥自然不会放过这个机会。
青年拔出利刃准备在熊扑上来的瞬间闪身躲过，从他腹部下刀，可熊根本没做停留，像逃命一样从他身侧跑走了。
……不对劲。
动物在很多方面都比人更加敏感，所以当他注意到一些小型动物逃走时，还没觉得有什么大问题，可如果连熊这种顶级的食肉动物都要逃命……
那事态可真是相当严重啊。
艾里奥犹豫着要不要返回，按理说，如果比赛中途发生了什么变故，魔法师协会的人会通过埋藏在场地中的大量魔法石发出警告，召回参赛者们的。
可现在，他听不到任何人声，只有某种动物令人不安的吼叫声在不远处响起。
这种情况有两种可能，一是，并没有什么危险在降临，二是，负责维护赛场的魔法师出事了。
很快，他就知道了答案。
那个把熊吓得屁滚尿流的东西正面靠近了他，它看起来像只肥硕的巨型鳄鱼，可却有条几米长的布满鳞片的蛇尾巴，漫不经心地在身后摆动着。
艾里奥表面上风平浪静，内心早已波涛汹涌了。
皇城内怎么会有魔物？还是个罕见的高级种……
这东西现在还在观察他，但只要他露怯，或是转身逃跑，绝对会立刻扑上来饱餐一顿。
艾里奥极缓慢地把手伸向腰间，一把剑对付不了这个怪物，他还需要匕首。
鳄鱼歪了歪头，下一秒，以难以置信的迅猛速度爬到了他面前！
比那张血盆大口更早到来的是它树干般粗壮的尾巴，向着艾里奥的方向狠狠一甩，风压甚至提前扬起了他的额发。
！！！
他闪身躲过，鳄鱼的尾巴挥了个空，落在一旁无辜的树木上，树干瞬间断裂开来，木屑四溅。
艾里奥趁机挥剑斩向尾巴，用了十成的力气。
『铛——！』
竟然……没斩断！！只留下了点凹痕，这鳄鱼皮是铁打的吗？！
在他错愕的功夫里，鳄鱼再次跟他拉近距离，并张开了深渊巨口，艾里奥甚至能嗅到这家伙嘴里浓浓的血腥味——八成是刚用过餐。
他就地一滚，再度堪堪躲过攻击，可因为先前那一斩，他拿剑的手被震得虎口发麻，竟然在这过程中把剑遗落了。
上次在狩猎大赛弄得这么狼狈还是好几年前，在这危险的境地中，他却久违的有些兴奋。
猎手当久了，当一次猎物也蛮有趣。
艾里奥还有余力，但他装成精疲力尽的样子，半跪在地上沉重地喘息，鳄鱼几乎要露出微笑了，贪婪的双眼紧盯着他，扭动着身体再次冲了过来。
眼前的猎物遗落了武器，也没有逃跑的意思，鳄鱼迫不及待地张开嘴，想要把他一口吞掉——
『噗呲——』
艾里奥迅速从鳄鱼嘴里收回了手，以防这家伙临死扑腾的时候咬到了自己。
外壳再坚硬又能怎样？总不能嘴里也长上皮甲吧。
在被吞下前的最后一秒，他抽出藏在腰间的匕首，从怪物的上颚内部直接捅进了大脑，匕首在鳄鱼浑浊不清的左眼中露出了刀尖。
他看了一会，思考自己还要不要把染上怪物脑浆的匕首再取出来。
“你在悼念它吗？”
熟悉的声线忽然响起，艾里奥‘唰’地抬起头看向说话人，对方继续道：
“如果你跟它道别完了，我们就赶快走吧，血腥味会引来更多魔物的，现在整个赛场到处都是饥饿的怪物。”
尤里西斯不知道什么时候起就站在不远处了，很惬意地靠着树干，甚至好像等得有点无聊。
“你一直在那看着吗！？”
刚刚在他和鳄鱼摔跤的时候，这人一直靠在树边看戏？
“我想，如果不是死到临头，你应该不会想得到我的帮助。”
尤里西斯笑眯眯道：“我说错了吗？”
事实上，他说得是对的，但果然还是让人很不爽……
“神经病。”
艾里奥不再理会他，一咬牙，扒开死鳄鱼的嘴又把匕首拔了出来。
他开始向西侧行进，身后没有脚步声，但他知道对方绝对在跟着他。
“别跟着我。”
尤里西斯果然用那让他烦躁的轻慢语气开口了，“我没跟着你，只是我们恰好有同一个目的地罢了。”
“我是去小型野兽狩猎区找克莱娅的，怎么，你也是吗？”
对方快走了几步，和他并肩前进，“我是去找伊妮特的。”
……不管怎么说，有他在伊妮特会更安全一点。
想到这，艾里奥妥协道：“那你该去观赛席，伊妮特一定在那，丹尼尔会带她逃走的，魔物也暂时到不了那么远。”
可尤里西斯笃定地摇摇头，“不，她绝对也在小型狩猎区。”
“……”
艾里奥等了半天，见对方也没有解释的意思，只好不情愿地问道：“……何以见得？”
“因为她一定不会独自逃跑，不会丢下克莱娅小姐不管的。”
尤里西斯淡淡笑了，温和的神情让艾里奥一阵反胃。
……在说什么啊？
这副口吻，仿佛比他更加了解他亲手养大的女孩一样，真是……
让人不爽到了极点。
“伊妮特又不在这，你可以不用装了。”
尤里西斯的笑容没有褪去，但温度却消失了。
“她在的时候，我没有装。”