二月二，龙抬头，这是郑芝虎定下出征的日子，前天郑彩传回来的消息，昌化非常平静，王佑安和侯玉龙并没有回到昌化，李小虎的陆军部队没有异动，街道上没有任何变化，所有人都很正常，只听说要增加安置点，招募了一批工人突击建设。郑芝虎听到这消息更加有了信心，今天早上他带领几个首领一起祭祀妈祖时突然感觉到一丝不安，有一种被人偷窥的感觉。他四下张望了一下，又让人四处察看，没有发现什么不对的地方。在距离福建海泉州港四五里的海面上，有一船白色帆船随着波浪起起伏伏，一个小个子男人在桅杆上单手举着望远镜向着泉州方向眺望，突然他收起望远镜从桅杆上滑了下来，冲着船舱里叫道：“出来了，出来了。”里面钻出一个身着蓝衣的汉子，大声吼：“有多少条船看清没有，莫搞错了。”小个子男人说：“我数了两遍，错不了，一百十二条船，福船有五十二艘，鸟船平沙船三十五条，艨艟二十五艘。”汉子转身吼道：“走了，走了，先回去报告，让二号过来来跟他们。”
就看见那船飞快升起了帆像一条白鱼一样滑走了。泉州出来的福船上的望手，仿佛看见远处有条帆船，他没有在意，当他觉得不对劲，又回过头看时，海面上什么也没有，他揉揉眼睛确实没有什么发现，刚才肯定是看错了，谁敢跑到这里来撒野。船队出港就转向南方，古时候由于风浪原因，航海其本上沿着海岸线航行，不是不能进行远洋航行，沿海岸线航行安全得多，补给也方便，谁愿意大洋中间去测试风浪。郑芝虎从出海就有一种不舒服的感觉，他感觉一直被别人监视着。他安排人加强警戒，望斗上的人加强对周边海域的搜索，海面上船很少，几条商船看到这么大的船队都远远的躲开，一天过去居然没有任何事情发生。但郑芝虎不舒服感觉并没有减少，反而感到更加强烈，郑芝虎怀疑晚上是不是有人袭击船队，安排好夜间值守人员，自己在旗舰大厅里不敢去睡觉，叫人送来一床毯子，裹着毯子斜靠在椅子。直到第二天天亮这种不舒服感觉还是没有消失，郑芝虎都有些怀疑这种感觉是否准确了。
上午又向南航行了几十海里，快到吃午饭时，各船火头军已经开始准备中午饭食，船队也来到汕头外海，船队马上就要转向琼州海峡时。这时望斗上的人大吼：“西南方发现两条船向我们快速接近。”郑芝虎一把抓起望远镜冲到甲板上，靠在船舷上顺着旁人指引的方向望去。远处出现两艘帆船，船不大比大舢板大不了多少，这种船装不了多少人，也没有办法安装大炮。这帆船的帆不象中国船的船帆，用的是软帆，甚至还用上了侧帆，帆布吃足了风就两个张开的翅膀，两条船以他们从未见过的速度向他们冲过来条，船头已经离开了水面。所有人都在惊叹这两条船的速度，郑芝虎突然发现不舒服的感觉不见了，郑芝虎心里暗叫不好，大吼一声：“全体戒备，是敌人，向其他船发信号。”船上的人都愣了一下，但很快反应过来，向自己岗位跑去，有人吹响了号角，向其他船传递信号。所有船只还没有反应过来，还保持着航行姿态，就见其中一条船冲到船队两三百米远的地方，船由于速度太快，船吃水非常浅，几乎露出船底，船头一转转向东北方。就见船上发出火光，两条像黑鱼一样的东西拖着长长的尾焰向船队而来，接着第二条船也到达两三米的地方，也放出两条黑鱼炸弹。这种炸弹很多海盗在昌化见过，很多人就慌乱起来，四枚火箭弹很快找到了自己的目标炸响，马上就有四条不同程度的受伤。整个船队乱成一团，有想追的，有想散开离船队的，有的向受伤船只靠拢去救援的。郑芝虎非常明白对方不可能只攻击一次，马上打出旗语，让船队戒备，让鸟船去救援受伤船只。