白芷：“方大夫，这是……”
“白姑娘且宽心，为使面具更加贴合，殿下此时要受些苦的。”
“次次都这样吗？”
“正是。”
足足过了一刻钟，面具才把虫子全拍死了，覆盖那张仙人面容，老老实实地当一张天衣无缝的脸。顾宴这才松弛下来，然后继续从瓷瓶堆里挑拣，先拿起一个瓷瓶滴眼睛，再拿起一个瓷瓶一口喝了。
“还不知殿下这罪得遭到何时。”方知恒长叹一口气，转头看向白芷，犹豫片刻拱手揖道，“白姑娘，如有冒犯还请莫要见怪，容我一问，你真的信殿下……信景王之乱是一场瞒神弄鬼的阴谋诡计吗？”
白芷：“为什么这么问？”
“自古成者王败者寇，景王既已被害，史书便由人随意书写。现今世人，只有十三州的少数百姓深信景王是遭人暗害，恕我直言，白姑娘因何断定……”
顾宴开口打断了方知恒：“起初是白姑娘知道了我的身份才有所猜测，而后是我向白姑娘说清景王之乱内有冤情。”
“白姑娘冰雪聪明，真的信了殿下一面之辞？难不成你从没想过，若史书上说的是真，又该如何自处，白姑娘甘愿留在这龙潭虎穴，仅仅是为了殿下所承诺的一千两银子？难道就没有……”
“知恒！”
白芷摆摆手：“说破无毒，你让他说完。”
方知恒咬紧了牙关接下去：“……难道就没有其他的心思吗？”
“大可说得更清楚些，你是在担心我会不会心怀歹意，要背后捅你家殿下一刀吧。”白芷往椅背上一靠，翘起二郎腿，嗤笑道，“多新鲜啊，我哪有那本事，我还怕被你家殿下灭口呢。”
这话显然不能说服方知恒，他的眉头仍皱得死紧。
白芷敛了笑容，正色道：“我可不是甘愿留在这，是被你家殿下绑在这的。景王之乱的实情众说纷纭，我确实没法偏听哪方，左右我跑也跑不了，看你家殿下不像坏人，才赌一把他说的全是真的，这理由够充分吗？”
屋外突然传来了叩门声：“小姐，你在吗，二夫人派人来传话，说是叫你即刻去老夫人那问安呢。”
白芷脸拉得老长，微拢了拢衣裳，就大步流星出门去了。
门嘭地一声关上，把屋里俩人结结实实地震了一下。
方知恒揉了揉耳朵：“白姑娘好像是恼了。”
“她一直拿自己当砧板上的鱼，许是没想过也能有被忌惮的一天。我对她没有和盘托出，不过就算是知道了实情，她也只会想着跑得越远越好，不会反手害我来换什么大富贵，她志不在此。”顾宴喝完药，嗓音又回到了那不起眼的书生调调，平静道，“知恒，心有疑虑该先问过我，你唐突了。”
方知恒拱手道：“是，殿下。不过人不可尽信，依我看来，还是该叫长风多上心，盯紧白姑娘。”
“好，我会叮嘱长风，知恒，此后就不要再揣测白姑娘了。”顾宴道，“说正题，河阳谷现今如何了？”
一提起这事，方知恒整个人就成了遭霜的茄子：“殿下，傅尧传信，河阳谷已整装出发了，不过马车拖累脚程，得走八九日才会到京城。”他从衣袖内掏出一张信纸递给顾宴，“根据傅尧所说，这次是倾巢出动，武器带得十分齐全。殿下，河阳谷都是土匪出身，届时不光求财，还保不准会杀人害命，你得早做准备，以免灾祸啊。”
“让傅尧盯住河阳谷的行踪，一是及时报信，二是不要让他们惹出乱子来，皇帝已经看到了北狄边境有蹊跷，到侯府之前可别让他们先被官兵抓了。”顾宴冷笑道，“我在边境牵了一年多的线，皇帝的眼睛才堪堪盯到这，一国之君，说出去简直令人耻笑。”
“殿下，七皇子令你查察狄子动乱，这定是要借此事试探殿下的手段，不过却误打误撞令殿下要查到自己头上，这要如何回禀？”
“七皇子想借这事重创太子的势力，我由他就是了。他早一日登帝位，我便早一日回汖州。”
方知恒深深一揖：“愿殿下能早日得偿所愿。”
白芷进正房的时候，发现葛祯竟然也在，而且座次不变，她还是坐在顾老夫人边上，乔婉婉坐次座。
侯门重视长幼次序就不说了，她差点毁了侯府的名声，顾老夫人就这么放过她了，没说再关几天紧闭？
白芷照例上前问安，然后就缩在一边喝茶。
顾老夫人今天看着气色不错，那简直是容光焕发，眉开眼笑地拉着葛祯乔婉婉聊些有的没的，慈祥和蔼得就跟被夺舍了一样。白芷于是挑了个三人闲聊的空当插了句嘴：“母亲，芷儿看您气色不错，可是有什么开心事？”
顾老夫人笑道：“是有开心事，你大嫂昨晚送了一副补药来，说是补气提神的，这药可真神了，我才喝了一次，这一觉醒来啊，就觉通体舒爽，心旷神怡啊。”
葛祯用帕子掩嘴笑道：“母亲，是祯儿昨日不小心，这才惹恼了母亲，祯儿想着淘副好药给母亲补身体，也算将功折罪。”
葛祯和药放在一起，一听就没什么好事。白芷再细细看顾老夫人的脸，面色红润，没半点倦意，看样子真像是喝了神仙补药。
又或许药是好药，葛祯拿它来讨好顾老夫人，意在重回掌家之位。
不过乔婉婉总会想法子牵制葛祯，后面的是是非非就都跟白芷没关系了。
——这念头刚冒出来没多久，就被乔婉婉一杆子打破了。
快到午饭时间，顾老夫人让她们各自散了之后，乔婉婉就从后面三步并作两步地追上来，把白芷拽到了山水花园里，一脸有苦说不出的模样：“三弟妹，你得好人做到底。”
这一听就没好事，白芷转身就要走，被乔婉婉一把按住：“三弟妹！我们说好的，如果我掌不成家了，你要帮我！”
白芷：“……二嫂，这才是你掌家的第一天，我就算把我家巧巧推到掌家位上，她也能起码撑个三五天。”