黑衣人搬来一把椅子，给郑大人落了座。郑大人不慌不忙地先啜饮一口热茶，而后才撑开软皱的眼皮，盯着牢中那个半死不活的杨锦郎，缓缓道：“五日前，景王殿下秘令，即刻暗捕宁、恩两州之梧县、永安、厚阳、下板等七县县令以及属下县丞、银曹、工曹等共五人。”
杨锦郎浑身一颤。
“早在两个月前，景王爷暗访宁州时，便已盯死了你们的动向，谁同蛮人说了什么，做了什么，王爷了若指掌。此次同一时刻暗捕十二人，你们没法事前通气，再加严刑拷打，心身巨劳之下，总有人会招的。”郑大人又饮了一口茶，余裕十足地吐了一口茶叶渣子，语气稀松平常得像在聊家常，“杨大人，你是个聪明人，听我好言相劝，尽数招了，也少受些皮肉之苦。王爷有话，谁若招出有用的供词，算他戴罪立功，就地免去窃国死罪。”
地上的杨锦郎依旧一言不发，就好似死了一般。
郑大人抖抖眼皮，又想起什么似的继续道：“是了，杨大人硬挺着不招，定是有软肋在蛮人手里……似乎令尊有日子没回乡探亲了吧？”
杨锦郎的耳朵微微动了一下，半晌，他低低地疯笑道：“……郑大人，不必再费口舌了，宁州要完了。”
几日未言的嗓音极其沙哑，衬得他有如地府爬上来的恶鬼。
郑大人听了这话不慌不忙：“杨大人，你以为你那个蛮人主子真比景王爷更手眼通天？”
杨锦郎嘴角一扯，完全把这话当放屁。
“素诃。”
这二字一出，有如惊天巨弹，把杨锦郎脑子都炸糊了。他艰难地掰过头去看郑大人，血污的双眼瞪大，满是不可思议。
“哈哈哈哈，杨大人为官半载，仍旧是喜怒均形于色。”郑大人老态龙钟的脸上笑出褶子，眼中却骤然精光毕现，“心身巨劳之下，就算杨大人也免不得要露出破绽啊。”
郑大人放下茶杯，对黑衣人有礼道：“烦请回禀王爷，就说下官不负王爷之托，可以向汖州方大人传信，索求素诃解药了。”
黑衣人拱手：“是。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
郑大人和黑衣人齐齐看向地上那个莫名狂笑的疯子。杨锦郎拍拍身上的血污，强忍疼痛倚墙坐起，神情看上去异常愉快：“素诃？诈我啊，郑大人，可惜你诈也白诈。别说素诃奇毒难解，就算你们真做得出素诃的解药，也已经没用了。”
郑大人眯起眼睛：“真如王爷所说，你们果真是调整毒性，做出了新的素诃。”
黑衣人暗暗松了一口气。
戏演完了，至此，想问的才是真正知晓。
杨锦郎却破罐破摔了似的，一改之前那副讳莫如深的模样，滔滔不绝起来：“新的素诃，杀人于无形之中，只要一眨眼的功夫，就能结果了白虎军几万军士的命。”
郑大人：“如今就算我问你新素诃是个什么东西，你也不会告诉我吧。”
“新素诃是个什么东西……就烦劳你们自己体会吧。”
“只要一眨眼的功夫，就能结果了白虎军几万军士的命……蛮子真是小瞧了白虎军和南三绝景。”郑大人一拂袖，淡淡道，“罢了，待到杨大人愿意说时，我会再来问的。”
审问结束，黑衣人送离了郑大人，地牢之中只剩杨锦郎的怪笑回响。
祥元四年七月，南蛮五万大军进犯宁州边关。景王启动南三绝景之巨石迷阵，白虎军主帅乔居崇亲率十万大军迎战，此乃牛刀宰鸡万全之策，然事出意料，白虎军竟首战告败，将士共殁一千七百二十一人，残余兵力节节败退，最终在巨石迷阵掩护下，退守宁州。
消息传回宁州，百姓哗然。
梧县。
林初七在即将收尾的大房子里埋头苦干，又砸又敲，满身大汗，试图以这样让自己平静下来。
梧县离边陲战场极近，近到两军对战的那天，他甚至能听到隐隐约约的嘶喊声。
他脑子里嗡嗡响，恍然倏忽回到几年前的惨烈不堪的十三州动乱。
官府反应极快地封锁了百姓登城墙的通路，而当天值守的某位白虎军军士，下来之后就跪在路边狂呕不停。百姓问他，他神色惶悚，只说千万不要登墙。
这下任是傻子也明白了，白虎军不仅输了，而且是惨败。一旦前线将士节节失守，第一个遭殃的就是最近的梧县。
有些人已经收拾行李，拖家带口地离开了梧县，但有不少百姓仍在观望，不是说有多么故土难离，有些是一家十几口不好走，有些是好不容易挣下的家业割舍不下，众人各有各的难处，于是每天都战战兢兢地在大街上互相打听情况，盼着战事明日便出现转机。
“嚓”地一声，林初七回过神来，发现自己把木材凿断了。
“重新削吧，用不了了。”
林初七抬起头，发现巧巧正捧着一包热腾腾的灶烤馍，往他面前递了一个：“你洗手去还是我喂你啊？”
林初七看了看自己满是木屑灰尘的手，十分邋遢地往身上一蹭，就接过了馍。
巧巧：“……你可真糙。”
林初七没心思跟她拌嘴，恹恹问道：“都这时候了还有卖馍的？”
“当然有啊，生意不做怎么办，老百姓喝西北风吗？”
“不少人都走了，卖馍的怎么不走？”
“走了咱们吃什么？你这人怎么得了便宜还卖乖？”
“逃命怎么能和挨饿相比。”
“……”找架吵都吵不起来，看来林初七是真的十分畏惧战事，以致六神无主了，巧巧叹了一口气，轻声道，“你要是实在害怕，就让程大哥带你回汖州。”
林初七一口啃上烤馍，绣花似的细嚼，半晌后看向巧巧，眼里全是迷茫和疑惑：“你不害怕？”
“有什么好怕的？”
巧巧拍拍身旁的主梁：“有程大哥在，咱们俩死不了，但我要是建不完房子就走，那才真是要急死了。”