与此同时，在翠影峰山顶，吴晟在赵管事的引领下，穿越过曲径通幽的回廊与重重庭院，最终抵达了一处偏僻而幽静的院落。
这处院落仿佛与世隔绝，环境极为清幽。
周围云雾缭绕，给人一种仿佛置身于仙境之中的感觉。
院中的古树参天，青石铺就的小径蜿蜒其间，偶尔有几只小鸟在树梢间跳跃欢唱，更增添了几分静谧与祥和。
“吴帮主，进去之后，可就没有回头路了！你考虑好了吗？”
赵管事的语气低沉而严肃，与之前的轻松嬉笑截然不同。他的眼神紧紧盯着吴晟，仿佛要看穿他的内心。
吴晟站在门前，深吸了一口冷冽的空气，感受着山间云雾带来的湿润。
他转头看向赵管事，目光坚定而坦然：“赵管事，我既然已经来到这里，就已经做好了最坏的打算。回头，可不是我的风格。”
赵管事闻言，眼中闪过一丝欣赏之色，他轻轻点了点头。
“很好，可别让那位大人等急了，随我进去吧。”他推开木门，引领吴晟进入屋内。
屋内布局简洁而不失雅致，一股淡淡的茶香弥漫在空气中。
一位中年男子端坐在主位上，他身穿锦袍，气势沉稳，眉宇间透露出一股威严。
“大人，血刀帮的吴晟到了。”看到中年男子，赵管事微微欠身行礼道。
“嗯。”中年男子淡淡地答应了一声，然后将目光移向了吴晟。
赵管事无声无息地退了出去，而吴晟则毕恭毕敬地拱手作揖：“血刀帮吴晟，拜见厉堂主。”
如果周云霄在此，他一定会惊讶地发现，这位被吴晟称为“厉堂主”的中年男子，正是之前与他有一面之缘的白莲教隐龙堂堂主厉凌霄。
厉凌霄脸色平静，完全看不出喜怒哀乐，他淡淡地说道：“吴晟是吧？坐。之前那事，你们血刀帮内部商量得如何了？”
吴晟坐下之后，毫不犹豫地答道：“厉堂主，我们帮主已经同意了。只要白莲教大军一动，我们血刀帮必定全力策应，拿下泰州城轻而易举。只是我们之前的条件，不知贵教......”
厉凌霄闻言，脸上顿时浮现一抹笑容：“哈哈哈......好说。我圣教已经拿下琼、渝两州。到时候，再拿下泰州，天下九州便已得其三，大业可期。你们血刀帮的功劳，我圣教自然不会忘记。”
他顿了顿，继续说道：“至于你们之前的条件，我圣教向来言出必行，答应你们的，一定会做到。泰州一旦拿下，管理权便交于你们血刀帮，同时我圣教也会全力支持你们在泰州的发展。”
听到厉凌霄这番许诺，吴晟神色激动不已。
他连忙站起身，深深地向厉凌霄鞠了一躬，随后则是谈起了泰州的具体情况以及双方的合作事宜。
一直谈论许久，直至天色渐渐暗去，吴晟才告辞离开。
目送着吴晟的背影渐行渐远，厉凌霄的眼底悄然泛起了一丝寒芒，而嘴角则露出了一抹难以捉摸的玩味弧度。
就在这时，一阵脚步声忽然传来，紧接着房门被缓缓地推开了。
一道身影出现在门口，昏暗的烛光照在那人的脸上，映出一张年轻而俊俏的脸庞。
他穿着一套黑色劲装，腰悬长剑，浑身散发着一股凌厉而又冰冷的杀伐之气。
“师父，弟子回来了。”年轻人微微鞠躬，声音沉稳，向着厉凌霄行礼。
这正是厉凌霄数月前新收的弟子——萧凡。
虽然才离开四方城不久，但他整个人仿佛经历了脱胎换骨的变化。
原本的青涩少年气已褪去，现在展现的是一股沉稳与锐利并存的气质，眉宇间更带着一抹难以融化的冰寒杀意，仿佛在诉说着他这几个月的经历并非寻常。
厉凌霄抬头看向萧凡，眼中闪过一丝满意与好奇：“小凡，刚回到泰州，感觉如何？”
萧凡直起身子，双眼中透露出一种坚定与决绝：“谢师父关心，一切都好。只是离开四方城也有数月，正想着回去看看以缓解思乡之情。”
他说得轻描淡写，却掩饰不住眼眸中的一抹浓烈杀机。
萧凡之所以毅然跟随厉凌霄离开故土修炼，便是为了有朝一日能够变强，亲自报仇雪恨。
他的家族——萧家，除他之外已是满门被阎家堡的阎如海所害。
这份血海深仇，他时刻铭记在心，每当夜深人静时，那些亲人的面孔就会浮现在他眼前，激励着他不断努力修炼，提升自己的实力。
厉凌霄自然也明显察觉到了萧凡眼中的那股杀机，却只是微微颔首，淡然说道：“会有那个机会的，待圣教的大军压境，便是你复仇的时候。
只是现在圣教的重心都放在泰州城，你刚回来，一切都不熟悉。先休息几日，之后可有的忙了。”
萧凡微微点头，对于厉凌霄的话并未反驳：“弟子谨遵吩咐。”
......
周云霄自然不清楚有故人回到泰州，更不知道泰州即将迎来一场血雨腥风。
他自翠影峰之行归来，便将所有的心思都放在了个人修炼之上。
不觉又是一个月多的时光匆匆流逝。
依靠着铁骨灵髓膏的辅助，再加上这段的勤学苦练，以及系统的一点点帮助，周云霄终于修炼到了外劲圆满的层次。
他看向系统光幕：
【姓名：周云霄】
【潜能值：2】
【穿越状态：可穿越】
【储物空间：已开启（十立方米）】
【武道境界：外劲圆满（练皮后期）】
【武道功法：形意拳第一层圆满、天字九打圆满、残云腿圆满、吞天噬地功第二层揽月境圆满、龙象金刚身第三层圆满、北辰心法第四层圆满、幻影迷踪步第二层（11\/100）】
他此刻的皮肤，犹如经过千锤百炼的一般，紧实而有弹性，透出一种淡淡的玉质光泽。
每一寸的肌肤下，都仿佛隐藏着无穷的力量，只待一触即发。
再加上还多修炼了一门硬功龙象金刚身，他的肉身防御比普通的外劲武者不知增幅了多少倍。
若是遇上之前追杀的吴威，一对一的情况，还是有一战之力。
百招之后，鹿死谁手都说不定。
他的肉身经过铁骨灵髓膏的辅助，已经到了外劲层次的极限，距离突破到内劲阶段仅差临门一脚的征兆。
只需要一个契机，拿到相应的突破功法，周云霄就能顺势跨入内劲阶段。
“呼~！”吐出一口浊气，周云霄停止了修炼，离开了自己修炼的静室。
刚走出静室，之前收养的小白狐便欢快地从院落中窜了进来，围绕着他转圈。
它毛茸茸的尾巴摇晃着，嘴里呜咽低鸣，似乎有什么话要和周云霄说。
周云霄见状，蹲下身抚摸了一下小白狐柔软的绒毛，轻笑道：“小白乖啊，我现在有事要忙，之后再陪你玩。你现在先看会家。”
小白狐用毛茸茸的脑袋蹭了蹭周云霄的掌心，似乎听懂了周云霄的意思，撒娇了一会儿，然后便跑开了。
周云霄微微一笑，径直离开了小院，向着北辰宗分部的方向走去。
他说的有事，自然不是诓骗小白狐，而是真的有事要办。
北辰宗的弟子，只要修炼到外劲圆满层次，便能任选北辰七殿中的一殿拜入，得到后续内劲层次的功法。
周云霄的情况特殊，一直待在分部，虽然修炼到外劲圆满，但却一直没有回到主宗过。
因此他现在所要做的，自然是去分部主管王平那边报备，而后回到主宗正式拜师。
很快，周云霄便来到了分部的所在。
刚走入修炼场，便看到主管王平依旧在那挥汗如雨地修炼。
王平此刻赤裸着上身，汗水顺着他的古铜色皮肤滑落，在阳光的照射下，泛出晶莹剔透的光彩。
他手中握着一把环首大刀，正高举过顶，全力劈砍，动作连贯而有节奏，充斥着爆炸性的力量感。
一刀劈下，顿时卷起狂暴的罡风，令周遭的树木沙沙作响。
周云霄默默注视着王平练刀，脸上毫无急迫之意。
虽说拜入这北辰宗才四个多月，但与这分部的几人交往下来，倒也与他们成为了朋友，彼此间关系颇佳。
这次离开分部前往主宗修炼，恐怕短时间内难以返回。
这情分，可能就此断了。
良久，王平才结束了练刀，擦了擦额头上的汗水。
他看到周云霄站在旁边观看自己练刀，微微一愣，随即哈哈大笑着走上前来。
“周老弟，今儿怎么有闲工夫来这？莫非是想要找我讨论刀法？”王平笑问道。
他的语气很是豪迈，完全没有丝毫拘谨。
周云霄同样笑道：“确实是有事麻烦王大哥，小弟刚刚修炼到外劲圆满，正想着请王大哥帮忙写一份推荐信，好回主宗继续深造。”
“哦？周老弟外劲圆满了？”王平闻言微微诧异，旋即笑道：“写信简单，不过我宗门也有相应规矩，达到外劲圆满后，还要经过一个小测试，才能有资格正式拜师。”
周云霄点点头表示理解，随即又问道：“不知道要参加什么测试？”
王平轻笑一声，指了指自己的胸膛，“简单，你全力打我一拳就行。毕竟你也是我们分部出来的，只要表现不太差，都算你过。”
周云霄听后，不禁微微一笑，他知道这是王平在给他放水，心中不禁涌起一股暖流。
他抱拳向王平谢道：“既然如此，那就有劳王大哥指导小弟一番。”
说罢，他退后几步，深吸一口气，摆了一个马步的姿势，右臂微抬，蓄足了力气。
紧跟着，他右拳猛地击出，带着沉闷的呼啸声，砸向王平的胸膛。
这一记重拳，蕴含了周云霄体内七成的劲力，周围的空气似乎被这股力量压缩凝固，尖锐刺耳的嘶鸣声在空气中回荡。
原本还漫不经心的王平，看到这一幕后神色陡然变得严肃起来，他的双眼瞪大，瞳孔瞬间收缩。
王平能够清晰地察觉到，周云霄这一拳的威力远超他的预料，这已经不仅仅是外劲层次的攻击了，而是隐隐触碰到了内劲的门槛，而且还不是那种刚入门的内劲武者所能比拟的。
这种强烈的危险感，让王平浑身的汗毛都竖了起来，整个人瞬间进入了一种高度紧绷的状态。
他当即不敢怠慢，全身劲力迅速运转，准备迎接这一记重拳。
王平深吸一口气，气沉丹田，双脚微微分开，稳稳地扎根在地面上，仿佛一座山岳般岿然不动。
他的身上一层透明的光罩浮现出来，将他笼罩其中，这是他劲力形成的护体气罩。
“砰......”
一声沉闷的轻响骤然传来。
王平身躯微震，脚下泥土飞溅而起，整个人硬是向后退了一步。
他身上的护体气罩剧烈抖动了两下，光芒黯淡了许多，随后便恢复如初。
而周云霄则被反弹之力撞得倒退数步，这才站住身体。
“王大哥，承让了。”周云霄朝着王平拱了拱手道。
王平的目光中露出一抹惊讶之色，随后才咧嘴一笑，朗声道：“不愧是周老弟，果然厉害，这实力放在主宗的新秀之中也算是前列了，老王我是佩服了！”
周云霄谦虚道：“王大哥过奖了，我自己这点功夫自家清楚，还需努力修炼才是，哪里值得夸赞呢。”
王平见对方如此谦虚，却是没有再纠结这个话题，虽然他并未修炼硬功，但对于自身的防御颇为自信。
一般的外劲武者，王平站着让他的攻击，也破不了护体气罩。
就算是内劲入门的武者，要打破王平的护体气罩，也要下一番功夫。
而周云霄虽然只出了一拳，但王平却从对方的攻击状态上能判断出，这家伙还未出全力。
若是周云霄全力一击，恐怕一拳就能够打破护体气罩。
更恐怕的事，周云霄刚入门之时到现在，才过了四个多月，便达到了如今的实力。
这种进步速度，真是骇人听闻啊，与那些传说中的天才也相差不远了。