众人在石凳上缓缓落座，江师爷抬手，轻声吩咐下人沏上茶水。
不多时，热气腾腾的茶盏被摆放在众人面前，袅袅茶香如缕，在空气中悠悠飘散开来。
在这氤氲的茶香中，崔百户双眉紧蹙，神情急切，迫不及待地说道：
“江师爷、杜团练使，崔某此次不辞辛劳赶来，实有诸多棘手事宜，一心想着能面见潘大人，还望二位大人帮忙引荐。
如今双山县的局势，那可谓是岌岌可危，仿若狂风中的残烛，随时都有覆灭之虞。
再者，小少爷的安置问题更是迫在眉睫，如同一把重锤，沉甸甸地压在心头。
潘大人与咱们侯县令乃是同乡，情谊深厚，想来潘大人定会念及这份情谊，伸以援手，助我们渡过这重重难关。”
江师爷和杜尚清相互对视了一眼，两人的目光交汇间，皆是神色一凛，凝重之色瞬间爬上脸庞。
江师爷微微仰头，轻轻叹了口气，那声叹息仿佛裹挟着无尽的沉重与无奈，打破了这短暂却压抑的沉默：
“崔百户，实不相瞒，如今丰水县的情况，远比你们想象的要严峻得多啊。潘县令老大人……已然离我们而去了。”
此言一出，恰似一道晴天霹雳，又如同一记重锤，恶狠狠地砸在崔百户、陈曹司和小少爷侯书禹的心头。
崔百户瞬间瞪大了双眼，那眼神中满是难以置信的神情，仿佛听到了世间最荒诞不经之事。
他双唇微微颤抖，半晌才勉强回过神来，失望之情如决堤的洪水，在脸上肆意蔓延开来：
“这……这怎么会呢？潘县令一向清正廉明，在任期间，一心为民，深受百姓爱戴。
平日里瞧着，他身体也还算硬朗，怎么就……怎么就突然……”
他的声音不自觉地微微颤抖起来，那颤抖中饱含着悲痛与难以置信，心中仿若涌起一阵如潮般的悲凉，几乎将他淹没。
陈曹司同样是面色凝重如铁，紧紧抿着嘴唇，一言不发。
他的眼神中透露出深深的忧虑与哀伤，此刻，千言万语都化作了这沉默中的凝重。
小少爷侯书禹虽年纪尚幼，但敏锐地察觉到了这气氛的异样沉重。
他那稚嫩的小脸紧紧绷着，如同一张拉紧的弓弦，眼中隐隐透露出一丝担忧与惶惑，犹如一只迷失在黑暗中的小鹿。
崔百户心急如焚，一颗心仿佛被放在火上炙烤。
此时此刻，他满心满脑都是小少爷的命运。
在潘县令在世之时，他们满怀希望，一心指望能将年幼的小少爷托付给这位德高望重、值得信赖的长辈，让小少爷能在丰水县这片土地上，平平安安地长大成人。
可如今，潘县令骤然亡故，这个原本坚实可靠的计划瞬间如泡影般破碎。
他急忙转头，目光紧紧锁住杜尚清，眼神中满是焦急与期盼，急切地问道：
“杜团练使，潘大人究竟是如何故去的？难不成……难不成是被那万恶的叛军所伤吗？
如今潘县令已逝，小少爷该如何是好啊？他小小年纪，便已父母双亡，如今又失去了这最后的依靠……”
说着说着，崔百户的眼眶渐渐泛红，那泛红的眼眶中，闪烁着悲痛与无助的泪花。
杜尚清面色沉痛，眼中满是悲戚之色，缓缓开口说道：
“崔百户，潘县令并非直接亡于叛军之手。此事说来实在令人痛心且尴尬。
潘县令家中有两位姨太太，平日里便偶有龃龉。前些日子，不知何事引发了一场激烈口角，两人竟扭打起来。
当时潘县令正在书房小憩，听闻动静赶忙前去劝解。
混乱之中，其中一位姨太太在推搡间失手将潘县令撞到，潘县令的头部不巧重重磕在一旁的桌角，顿时鲜血直流。
众人慌了神，赶忙请来郎中救治，奈何伤势过重，潘县令终究没能挺过来，就这样骤然离世。”
崔百户听闻，脸上满是惊愕与惋惜交织的神情。
“竟……竟有这等事……潘大人一心为民，却不想在家中遭此横祸，实在令人痛心疾首。”
陈曹司也是一脸的难以置信，轻轻摇着头，“潘大人一生清正，为丰水县殚精竭虑，如此结局，实在是让人唏嘘。”
小少爷侯书禹似懂非懂地听着，眼中透着茫然与哀伤。
杜尚清站在原地，面色通红，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠。
他感觉自己的双脚仿佛变成了两把铲子，正拼命地在地上挖掘着什么，恨不得立刻挖出一个三室一厅来钻进去躲起来。
他怎么也想不到，自己竟然会有如此高超的撒谎本领！
原本以为这种事情离自己非常遥远，但此时此刻，面对眼前的局面，他不得不硬着头皮撒起谎来。
要知道，那潘县令的死法实在是难以启齿，一点都不光彩。
在万般无奈之下，江师爷只好绞尽脑汁与潘家商量好了一套说辞，试图给潘县令那令人尴尬的死因找个合理的解释，也好让这件事能够稍微体面一些收场。
可谁能料到呢？
那个崔百户根本不理会江师爷，反而将注意力全部集中在了杜尚清身上，像一只嗅到了猎物气味的猎犬一般，紧紧地咬住不放，不停地追问着各种细节。
这下可好，杜尚清被搞得措手不及，只能一边在心里暗暗叫苦，一边胡乱编造些谎言来搪塞过去。
崔百户深吸一口气，强忍着内心如潮水般翻涌的悲痛，声音略带沙哑地说道：
“江师爷、杜团练使，如今小少爷的处境着实艰难，犹如置身于风雨飘摇之中。
双山县如今已自身难保，实在难以再给小少爷提供安稳的庇护。
还望二位大人能念在潘县令与侯县令的情谊上，给小少爷寻一条生路……”
江师爷在一旁也是神色黯然，眼中满是哀伤，他轻轻摇了摇头，接过话茬说道：
“潘县令故去后，丰水县顿时群龙无首，犹如一盘散沙。
那叛军更是趁机屡屡滋扰，使得如今的局势混乱不堪，犹如陷入了无尽的深渊。
不过崔百户放心，小少爷的事我们定然不会坐视不管。
潘县令既然与你家县令是同乡故交，我们定会秉承他的遗愿，竭尽全力护小少爷周全。”