入夜，蒙宅内，灯火通明。
香菊阁内，一楼西侧小书房。时钟滴答滴答缓缓流逝，蒙尘坐在书桌前，目光虽投在桌上的葫芦上，可心思，却不知飘向何处。
梳洗完毕的水墨彤，轻轻推开房门，瞧了眼神游天外的蒙尘，轻叹声，走了进来。
就近随意选了张座椅，坐下。怀中取出“飞云笺”，写下一条讯息后，便让其送回东南分会去。
做完这些，水墨彤未曾主动相扰，双腿盘起，眼眸微闭，“犀角香”放于手心，入定冥想。
“当，当，当......”
时钟响起，惊醒神游在外的蒙尘，与入定冥想的水墨彤。两人不约而同将视线投向桌上时钟，一看，原是夜间九点整了。
“墨彤姐，你何时来的？怎么没喊我。”
水墨彤轻笑一声，道：“见你神游天际，似在沉思，就没有喊你。怎么，可是有所收获？”
蒙尘苦笑道：“哪有什么收获，不过是在发呆罢了。”
“听廖叔说，你给那家父子安排了个活计？”
“嗯，正好近期家中打算在城北开设一家杂货铺子，正缺人手呢，便请他们父子两过去帮忙。要不，我也不知道才能止住那少年的止不断感谢。”
水墨彤掩嘴笑道：“听说，在医院中，那少年当众跪下，向你磕头谢恩，你竟吓得连连后退，不知所措？”
长叹声，道：“最是受不得这番大礼......”
“此事，于你不过是举手之劳。医院就诊所需费用算不得什么。可落在那少年身上，却是天高地厚。若没了你‘固执’相助，那个家庭将会如何，四人结局又是如何，谁也说不清楚。”
“可是，我终究是存了私心的。”蒙尘伸手抚了抚葫芦下肚位置上的复杂铭文，轻叹道：“若不是为了它，或许我根本就不会介入进那少年的生活之中。墨彤姐，坦白讲，我也不知我这般贸然介入少年生活，到底是对是错。”
“无需担忧太多。人生本就充满变数，未来之事，谁又可知！顺心而为便就足够了，旁的，也不必过分忧虑。”
自医院折返回蒙家后，蒙尘心境便一直很是复杂，奇怪。尤其是经历医院中，少年当众那一跪，那三叩首，还有那句“从今之后，我狗娃子这条命，便就是公子的了！只要公子需要，便可随时拿走。”
冥冥中，蒙尘仿若觉着沾染上类似因果一般的东西，身后似有一双眼，正紧盯着他，并又觉着肩头上背负起某种沉重的责任。
没由来的，蒙尘突然感觉自己身上，压力倍增。
可细细深究，也不知这一切突兀感受，究竟源于何处。
这种复杂情感，竟比苏洛水被绑一事，更加搅得蒙尘心神不定，左右难堪。
此间，得水墨彤言语安慰，心中惊疑稍定。暗自复盘起今日所为，所得。一些念头，陡然萌生，便开口，同水墨彤说道：“墨彤姐，我忽然觉得，今日上午行事，我有些鲁莽了。”
“怎么了？”水墨彤疑惑道：“可是那苏家同你提起什么？或是追问起什么？”
“倒也不是。只是，现在想想，或许我不该轻易就将军衔掏出，放在苏洛水父亲面前。我倒不是担心他会做什么，只是如今正好是苏家争夺城主之位的关键时期。我贸然掏出军衔，会不会被苏家惦记上，并利用在争权夺利上。”
“此事，是我孟浪了，行事之前，应当再三斟酌。”蒙尘一声长叹，心中满是悔意。对于苏家，在蒙尘观念中，更多的是将它当作苏洛水出生的地方，而非灵溪权臣家族。行为，思考上偏向于普通人的准则，而非官场权斗。
水墨彤沉吟片刻，随之轻笑道：“这事，却也无妨。郕朝立朝千年。文武向来泾渭分明。其间就算偶有联合，也不会轻易摆上台面。你这张牌，我想那苏世繁更愿意将它当作最深的底牌，并不会贸然打出。况且，苏家为城主之位，势必做出诸多安排。有这些安排在，也未必会用上你。”
“不怕一万，就怕万一啊！我所后悔的就是可能出现的‘万一’......”
“小尘，你先定定神，待此事一了，我同我爹商议一下。看看他可有什么解决之法。”
“倒是麻烦你了......”
“嗐，不过小事尔！”
“对了，墨彤姐，那当铺是怎么回事？此前怎从未听你提起过？”
“也是这几年才兴起的。”水墨彤笑道：“此前也有这种收钱办脏活的人，事。只是大多都是单独行动，从未被人串联起来。三年前突然出现，一经出现，就将这些见不得光的行径全都整合起来。似这当铺般的地方，东南几州内，几乎每座城市都有。”
“是个组织？还是某个大人物私下所为？”
“这就不得而知了，分会里也暗中派人去查，却没查出任何线索出来。不过，万事万物皆有双面。善用之，也可算是一利器。至少，对我们而言，也算是有迹可循了。”
“且看明日吧，或许会有意想不到的收获......”
......
翌日，下午，当铺外，小巷口。
蒙尘，水墨彤，老廖等候许久，终于，街口尽头，出现乐正炜身影，正缓缓朝着约定地点走来。
众人下车迎去，一礼过后，蒙尘便笑问道：“乐正兄弟，苏家唤你回去，可是寻得什么线索？”
“毫无线索！”乐正炜摇摇头，叹道：“不过是唤我回去相询这几日的收获罢了，我推诿一番，算是暂且糊弄过去。”
“无妨？”
“应是无妨。”
“那好，时间也差不多了，我们进去吧。”
乐正炜一笑，伸手相请。
依旧老廖守在原地后，蒙尘，水墨彤便与乐正炜一道，转身进入小巷。
当铺还是那间当铺，白发老者依然如昨日那般，坐在柜台后，手托腮，双目微闭，似是打盹小憩。
叩了叩房门，蒙尘轻笑一声，抱拳一礼，问道：“老先生，可有消息了？”
白发老头眼眸微抬，瞥了眼墙上时钟，冷淡说道：“时辰未到，恕不能告......”