“总司令，我们收到了银矢小队的汇报。虽然还只是猜测，但他认为药物运输的事只是雇佣兵的诱饵，他们很可能已经伪装成城防军混在了城市的队伍里，有可能是要运输武器出城。”
听到这消息的奥斯特眉头一皱，雇佣兵做军火生意不稀奇，但需要瞒着城市做到这个地步，巢几乎是放弃了在城市的全部家底，那他们运输的货肯定非常夸张。
提到武器奥斯特就会联想到战争，巢会联手其他地方的沙匪、流浪者，到时候一起攻打城市吗？奥斯特会有这样的担忧。
“他是需要我下令增派援军吗？”
“不，他已经擅自联系了人手。还是…以您的名义…”
文职人员紧张地看着总司令的脸色，害怕他责怪欧文先生这样越俎代庖的行为。
但是奥斯特没有表现出不高兴。“相信他的判断，要是因为等上面的指令而错过了时机，那我才会真正责怪他。”
“另外他还申请等这次任务结束后，请允许银矢小队参与城防军内部的调查。”
这件事奥斯特想都没想就点头同意了，他和巴顿之前就有整顿城防军的打算，让欧文经手这件事也算对他的锻炼。
“巴顿知道这件事吗？”
奥斯特刚问，工作人员那边就传来了第4区相关的紧急情况。
“报告总司令，第4区遭到不明入侵，城内发生多起爆炸，在混乱中还发现有人偷走了在第4区保管的一个装置！”
“什么装置？”
“潘多拉。”
…………………………
第14区，东城门口，郊外
巢的队伍向着城市持续推进着，漫天的黄沙遮挡不住羽兽渴望复仇的视线，只有胆小无能的鼹鼠才会面对这样的挑衅还选择躲进土里面，金鹏本不打算这么早就和城市撕破脸皮，是城市非要用最愚蠢的手段把他从暗处逼出来，既然如此，那就让你们看看鹏鸟的喙与爪。
距离14区东城门口仅剩不到10分钟的路程，这个距离在14区的控制中枢也能被发现，但金鹏却在时候号令队伍停了下来。
是警觉。
一把飞刀突然划破黄沙障壁直取金鹏咽喉，但首领身侧的巨枭直接出面抵挡，用左臂吃下偷袭的同时发动感染能力，带着磁暴电流的飞刀就嵌进了他硬化的皮肤里，不痛不痒。
金鹏死死盯着攻击传来的方向，要与他对话的人终于现身。
“巢的领袖，没有想到你竟然真的会亲自前来，还带来了这么多的部下，你就不怕被城市发现后被全部剿灭吗？”
“我也以为城市会派什么精锐部队来拦截我们，没想到是一群只会在暗处咬人的牙兽。怎么，城防军和征战小队是死绝了吗？竟然派你们这样肮脏的东西来迎接我们。”
金鹏一边出言不逊，一边当着影子部队的面给自己的铳枪上膛，他没什么谈判的耐心，也不打算放过面前这群人。
“雇佣兵，你的同伴还没死，暂时不用急着和我们撕破脸皮，你把我们要求带来的东西交给我们，我们就可以把人还你。在这里动手，你不仅再也见不到那个女孩，你身后这批人，也要遭殃。”
影子们从容不迫，金鹏没法辨别对面一共有多少人，也不清楚对面的实力，不过大鹅和夜莺都栽在他们手里，绝对不会是什么善茬，要杀他们确实得谨慎。
金鹏让秃鹰把一枚芯片交到了自己手上。
“你们要的就是这个吗？”
这芯片里面储存了巢从幻茧里获得的信息，也就是极乐最后从沃伦特手里夺走的有关杰弗里德的那一部分。金鹏已经查看过里面的内容，发现只是没什么用的回忆录，不过对面似乎还担心里面会有关城市的机密情报，想要在这里把它拿回来。
“看来你们很在乎杰弗里德说了什么啊？是担心里面的内容会对你们不利吗？我已经看过了，确实是有意思的情报，你们城市比我想象中还要龌龊。”说罢，金鹏用力握拳，将手中的芯片捏了个粉碎，碎片从他手心里落到地上。
影子亮出激光刀刃，既然芯片已毁，那么知晓里面内容的人自然也不该留。
影子先动，来不及瞄准的距离便已近身，巨枭守在金鹏身侧帮忙格挡，高能刀刃的切割就是岩石般的皮肤也得见骨，一名影子踩着高大的巨枭高高跃起，目标是直接击杀雇佣兵首领。
但巢这边也不是吃素的，金鹏瞄准对方跃起的瞬间，直接铳枪三连，右手再补上一发散弹，如此密集的弹雨，影子难免不中枪，但中弹只是影响了他的准头，却没能要了他的命，这一下劈空给金鹏闪了过去。
一轮先手已过，后面的小弟们这才跟上，他们用火力压制住场面，让对手不敢再这么轻易上前，主动变被动。
这片地没什么遮掩，影子们也不擅长正面冲突，借着风起黄沙，他们在扬尘中慢慢淡去身形。
佣兵们不确定对方是不是真的撤退了，擅自停止了攻击。
但金鹏的警觉再次发作，他感到身后一阵凉气，立刻吹响口哨。
一名杀手在半空中显形被反应过来的巨枭反手擒住，蛮力捏碎脖颈当场暴毙；另有一人从左侧进攻，被突然冒出来的秃鹰用枪拿下；但最后还有一人，他的攻击正好选在金鹏死角，佣兵的领袖转身回击却恰好从左肩被划到右腹。
三名隐身的敌人早已藏在风沙之中，就等佣兵首领露出破绽然后发起必杀的突袭。
将金鹏切开半身后，影子立刻后撤，静静观察局势。
雇佣兵们见头领中了致命伤，顿时有些动摇，就连巨枭都没想到首领会就这么退场，停止了使用感染能力，他盯着对面还剩下来的几个影子，等待他们下一步动作。
可就在众人都以为金鹏已死时，金鹏却突然一个回头射击，转身就将刚刚砍了自己的那名杀手给崩了。
衣服的划痕证明他刚才确实被砍了，但伤口处能看到有些银色的液体，它们为金鹏快速缝合了伤口。
确认了这一幕的影子在通讯器里低声暗中交流。“看来他是那场实验的幸存者，知道了这件事也足够了，启命令我们撤退，芯片的事情就不用管了。”
影子们又隐身了，但这一次是真正的撤退。
地上只有四具影子的尸体，金鹏一眼就认出来了这帮家伙都是机械义体，杀得再多都没有意义。
在黄沙中突然又听见脚步声，佣兵们都很警惕，以为那群人折返回来了，但最后从风沙中走出来的，只有一个摇摇欲坠的女孩。
“夜莺！”
金鹏立刻冲过去搀扶住了被放回来的同伴，她在金鹏的怀里立刻就昏睡了过去，右手手心里还死死攥着大鹅的记忆芯片。
“首领，还要继续前进吗？”
金鹏望着杀手们离开的方向沉默了几秒，又看了看抱在怀里正在熟睡的女孩。
“不了，我们回家。这笔账，我们以后再算。”
…………………………
14区东城门口正门，安检处
一辆辆带有城市标识的军用运输车正在快速通过检查，本应在此确认的城防军和守卫者都不见踪影，只有一个身穿军官制服的女人，在此等候着长长的车队。
“停下！立刻停下！”
01小队叫停的声音从老远处传来，车队却无视了他们的声音，依然井然有序地开出了城门。
迫不得已，零伊只能命令希瑞斯放枪，一发子弹粉碎了排在最前面的车的后视镜，开车的城防军感到惊诧，探出头来查看情况，整个队伍也因此被逼停了下来。
负责让这批车队出城的女人只是笑了笑：“没事，继续开车，我来处理。”
对方不敢违背，很快运输车队又动了起来。
01小队的暴力威胁不起作用，他们赶到城门口时也只剩下了最后两辆车。零伊想要拔出钩索枪试图扒上最后一辆车的车尾，可她发射出去的钩索枪突然就被截断了，就像是碰上了一张无形的电网，不管是谁都不该向前再迈一步。
“你是什么人？为什么要放走那些运输车？”
军官制服的女人一直看着最后一辆车的远去才转过身来看向01小队，不过微笑的表情不见了。
女人拿下军官帽，甩出金色的长发，黄金的眼眸睥睨着众人，她的强大与自信全都展露无疑。
“克劳迪娅？”
“没想到零小姐还能记住我，是我给你留下了什么深刻的印象吗？”
这个女人是零伊失忆后在古金老人的武器店前见过的，虽然那时的她也是这样高傲而美丽，现在却更多了几分咄咄逼人的气势。不管是失忆前还是失忆后，零伊都不曾感觉到过有人能给自己这么强的压迫感，想不记住她，很难。
“克劳迪娅女士，是巢那边的人吗？”
01小队对克劳迪娅的第一印象还算不错，她之前也坦白过自己雇佣兵的身份，现在出现在这里，大概率是要为敌了。
“不完全算，你就当我是巢请来的打手，专门在这里拦住像你们这样的人吧。”克劳迪娅拔出腰间的刀，是普普通通的一把刀，可被她拿在手里就会给人一种什么东西都能被切开的感觉。
“你们和我见过的士兵有些不同，如果可以的话，我不想沾染太多血腥，这支小队的队长，出列吧。”
克劳迪娅发话，意思是只杀01小队的队长一人，其余的人她都可以放过。明明此前都没有和她交过手，大家却都有一种直觉，她可以轻易杀死在场的所有人。
零伊深知这个女人的危险性，想要主动站出来和她对峙，在和乌鸦对抗的过程中她似乎掌握了一点使用那种力量的诀窍，就算没把握能赢她，但至少自己比起其他人来说可能更不容易死，所以这件事让她来就好。
可安东尼却在零伊要动前先一步主动站了出来，他回头来用眼神告诉零伊，她绝不能有这种想法。不要想着因为自己不会轻易死，就什么最危险的事情都主动往自己身上揽，一旦依赖上这种能力，将来她一定会对死亡感到麻木，既然想过要成为人类，既然和沃伦特做过那样的约定，她就绝不该不把自己的性命当回事。
零伊看懂了安东尼的想法，感觉自己被训斥了一番，其他人知道安东尼为什么要这样做，所以也没有对他主动站出来的行为有异议。
克劳迪娅用怀疑的眼神看着这个勇敢站出来面对自己的中年大叔，她一眼就看出来这个人是这支征战小队里面作战经验最丰富的人，和他比起来其他人确实都太年轻了，他是成为队长最合适的人选。
安东尼小心观察着眼前这头金色的狮子，观察她的傲慢，观察她的动机，等待她出手的瞬间。只要一次，只要能挡下她一刀，这件事或许就有谈判的余地。
来了！安东尼看见克劳迪娅的手按在了刀把上，他想要立刻举盾，但回过头来，他才发现自己持盾的那只手已经被斩了下来。
“再给你们一次机会，头狼，站出来。”
克劳迪娅站定原地，她斩掉安东尼的手臂几乎都没动过位置，这么多眼睛同时盯着却没有谁看清过她的动作。
金狮子警告狼群，不要再消耗她的信任与耐心，她早已嗅出了他们之中谁才是真正的头领，作为领袖就应当有勇气直接站出来面对她，只不过下一刀，就不是砍掉手臂这么简单了。
事已至此，当然没必要继续遮掩下去，零伊只得站了出来。
“是我。”
两人拔刀对立，克劳迪娅对零伊的眼神很满意，那是明知不可战胜也要拼尽全力殊死一搏的眼神，这样的人往往更容易被敌人记住。
克劳迪娅示意让零伊先攻过来，自己没有把刀举起来。
零伊见状压低身段，摆出突进姿态，克劳迪娅目测身高有一米八左右，比自己高上近20厘米，她没有把刀高举起来就是在告诉零伊，这次攻击是自下而上的挥砍，那样的话身材矫小的她从低处进攻更有机会闪开这一击。
零伊还在积极思考进攻策略，腿已经下意识地迈出，她用尽全力笔直冲向克劳迪娅。
看清了！
零伊的眼神变红，终于捕捉到了克劳迪娅的抬手动作，这一击确实是上挑的斩击。她在冲锋过程中调整身形，控制好加速，在攻击到来前停顿了那么零点一秒，错开了交锋的时机。此时克劳迪娅的刀已经抬到高处，高高举起的胳膊下面全是破绽，只要自己的刀挥出去，就有机会将她斩杀。
零伊就这么冲了过去。
两人并没有相撞，仅仅只是擦肩而过。零伊明明是笔直地奔着克劳迪娅而去的，可在其他人眼里她却像是跑过了头……
腰斩。
零伊的上下半身错位，鲜血猛地迸发。脚还在跑动，刀还握在手中，可到底是为什么？自己确信明明已经躲开了那一刀，为什么自己还是被斩中了？
被砍成两半的零伊冲出去一段距离终于停了下来，上半身从切口处因惯性飞了出去 场面之血腥吓得贝茜当场哭了出来。虽然零伊此前也多次有不顾自身性命的进攻方式，可无论是被贯穿还是被砍中，从没有哪一次像现在这样鲜血淋漓，这是不容置疑的确凿的死亡，看着她流出的红色的鲜血，其他小队成员也几乎要呕吐出来。
究竟发生了什么？在其他人眼里，克劳迪娅和零伊两个人像是什么也没做，零伊仅仅是跑了过去就被砍成了两半，像是撞上了什么看不见的剑气，唯独一个人。
刚刚安东尼被斩时希瑞斯就提高了警惕，这一次她用自己那只紫色的右眼清楚地看到，零伊确实躲过了向上的那一记斩击，不，或许那都算不上真正的斩击。克劳迪娅就只是把刀向上一抛，让零伊产生自己躲开了这一刀的错觉，然后趁零伊经过自己身侧的同时再伸手去握住抛到半空的刀柄，手发力一转，刃口瞬间切换成向下，顺势下劈，是从背身将零伊斩杀的。
克劳迪娅用力过猛，刀刃都砍出了缺口，但那上面的血迹证明了她刚才确实出手了，随即她将砍出了豁口的刀随手扔掉，转身就要走人。
“混蛋！”沃伦特不知死活地启动加速冲上去想要留人，但他下一秒就被克劳迪娅掐住了脖颈，在力的加持下二段加速扔飞出去，直接将城门口的检测装置砸了个稀碎。
克劳迪娅拍拍手上的灰：“点到为止。”路过零伊的尸体旁时她还是再看了一眼。
“那样的线，仅凭刚才的那把刀是砍不断的。就请你记住刚才那一刀的感觉吧，我们很快就会再见面的。”
克劳迪娅走出移动城市的城门，身后扬起一阵风沙，就再不见人影。
而就在她离开后不久，零伊的身体里就出现了黑红色的流体，它们拖拽着零伊的上半身将其和剩下的部分接在了一起，然后重新钻回零伊体内，缝好了她的伤口，弥补了她的血液。
过了半天，零伊微微睁开眼，发现队友们都围在自己的身边掉眼泪。她所能做的也只有尽力挤出一个还没完全学会的微笑，然后说一声：
“我没事。”