萧秦护作为父亲，失去长子他很伤心，而作为一个拥有天下大权的父亲，他的伤心有了具体的宣泄口。
他就萧赋的死，大作文章，杀了一批又一批的心怀不轨的人。
这些人里，大多是南朝以前的大族，他们为刺客输送消息和银子，只要有个名头，萧秦护就杀。
且杀得彻底，让所有人看看什么是天子之怒。
好长一段时间，庆城城门上都挂着头颅，警示路过的百姓。
杀了一批又一批，终于安静了下来。
等一切安定之后，萧秦护把萧赋带回都城安葬，举行隆重的葬礼。
对于这个儿子，他的感情很复杂，防备，又觉得亏欠。
一次南巡，把南境的问题给解决了，萧秦护很是满意。
但在一个和寻常没什么不同的深夜，萧秦护批完奏折，像往常一样起来走动走动，活动筋骨时，他却忽然间…直直倒下！
帝王忽然晕倒，让宫里都乱了套，宣芷已经睡下，听到消息，从床上弹射起，快速换了衣裳往勤政殿去。
太医院众人已经过来，院首眉头紧锁，面色凝重。
宣芷坐在榻边，看他面色苍白，急声问道，“怎么回事？”
院首颤颤巍巍，“娘娘……陛下这是旧症，老臣，也没办法！”
“什么意思？”
萧秦护有什么旧症？她怎么不知道？
“娘娘……”，院首欲言又止。
床上的萧秦护悠悠醒来，缓了缓心神，才吩咐道，“都下去吧…朕跟皇后说说话。”
所有人应声退下。
宣芷看着他，“陛下…你又瞒着臣妾什么？”
“阿芷……”
萧秦护勾着身子挪过来，躺着环住她的腰身，闷闷说道，“那次刺杀，一支冷箭不小心擦破了我的手臂，本不是什么大事，我就没在意，但那些人在箭伤淬了毒，等我发现不对时，已经来不及了，那毒走入血脉，清不干净，太医说，幸亏当时只是擦破皮，不然我早就死了。”
宣芷想起来了，那个箭伤是为了救她和儿子才有的，她又气又急，“陛下为什么不早说！”
“我不是怕你担心吗？”，萧秦护讨好似的笑了声，“想着能瞒多久就瞒多久，但眼下，怕是瞒不住了。”
“陛下！”，宣芷冷静道，“会好的，我们张榜，寻天下名医，总归是有办法的。”
“不需要了…阿芷！”
萧秦护习惯性的蹭她，“太医没说这毒会立马伤及性命，我还有时间陪你，陪稷儿长大！
我不想把这些时间都浪费在钻研怎么活下去。
人都会死，死之前，做更多有意义的事情。”
他还有时间，却不知道这时间有多久，宣芷更不知道。
所以后面的时间里，萧秦护尽心尽力的教小太子朝堂政事，也时常让宣芷陪着一批批奏折。
有时甚至会让她代笔。
他的身子也在肉眼可见的速度衰败下去。
这样一年又一年…
到第三年时，萧秦护的身子越来越虚弱，下床都成了问题，这三年里，萧秦护和宣芷一起，给太子萧稷立威，现在十四岁的萧稷，已经能独当一面。
宣芷更多的时间，是陪着萧秦护，坐在床边给他念一些萧稷拿不准的奏折。
一开始萧秦护会作决定，后来变成问宣芷，“阿芷…你觉得当如何？”
到了后面，萧秦护只是听着，然后说，“阿芷看着办吧。”
最后，他跟宣芷说，“八百里加急给荀川，还有杜珲传信，务必镇守好边境，我的日子怕是不多了。”
宣荀川掌着南边的兵马，杜珲这几年都在北边摸爬滚打，萧秦护去年就把北边的兵权都给了他。
宣芷马上道，“陛下别乱说。”
可说完自己又哭了起来。
在一个大雪纷飞的日子里，萧秦护的精神似乎比之前好了许多，能从床上坐起来。
“阿芷…外面是不是下雪了？”
“是的…陛下…”，宣芷让他靠在自己肩上，“昨夜就下了，地上已经积了厚厚一层。”
“我想去看看……”
宣芷皱眉，“陛下…外面太冷，你身子不宜着凉！”
“可是阿芷…我想去看看…”，他语气里带着撒娇的意味，“求求你，阿芷…”
这是一句平平无奇的话，但宣芷心口没来由一痛，喉头梗得难受，眼泪悄然滑落。
迅速擦了擦，吩咐宫人拿来轮椅，还有厚厚的大氅，把萧秦护裹得严严实实，推到廊下。
纷纷扬扬的大雪，让宣芷想起前世她死的那天，雪也是这般的大。
“阿芷……前世，我们离开人世的时候，也是这般景象。”
萧秦护慢慢说着，宣芷就蹲了下来，和他对视，“陛下，不要想太多…”
萧秦护伸手抚上她的面容，这个十六岁就进宫陪他的女孩子，现在脸上已经有了岁月的痕迹。
十六年…整整十六年…
他们做了十六年的夫妻。
回想这十六年的事情，萧秦护的嘴角忍不住的上扬。
他说，“阿芷…那时你知道我也和你一样时，曾说过你我不该互相猜疑。
但后来，经历了这么多事情，我们两个好像把当初那句话给忘了，后面很长一段时间里，你不曾相信我，我也不曾真正放心过你。”
“陛下~”
“听我说完…”
萧秦护慢慢呼吸，像以往很多个日夜一样，伸手搂住她，头靠在她肩上，慢慢说着，“我知道你不放心我，怕我会伤害你，伤害宣家，做了许多准备，但直到现在，你都没有把那些筹码拿出来用。
阿芷…我谢谢你，最终选择相信了我。”
宣芷笑着哭，“陛下…你不怨我吗？”
“不怨…你做的没错，只是为了自保罢了。”，萧秦护轻轻蹭了蹭，“我们这对夫妻互相防备，但我们心中都有大义，不愿生灵涂炭，防着防着，什么都没做，居然过了这么多年。
阿芷…我不是一个好丈夫，从未给过你内心的安定，你可怨我？”
宣芷喉头哽咽，想说话，却被梗得说不出话来。
只摇摇头…
就像他说的，都是为了自保，又何来怨恨。
十多年的相处，就算互相防备，但终究是有感情。
“阿芷…我知对不起你，我醒来时，原本是可以选择让你不进宫的，但我不愿放弃宣家的支持，又想用你来让许幽难堪，所以最终才决定让你入宫。
当时我想着，保你这一世的荣华富贵就行。
可我当时若是你知道你也重来一世，我肯定不会这么做。
这句话，我放在心里许久，一直想跟你说，却没有那个勇气，因为我知道，我断了你另外一种人生的可能。”
宣芷泪眼婆娑，一时无言。
“阿芷命苦，被我拖进了这深宫，往后还要替我帮稷儿守着这万里江山，更是苦上加苦。
庆幸的是，眼下朝堂安稳，世家和寒门平衡，我们的儿子，再也不会像当初的我一样有诸多的无可奈何。
还有，在这几年里，许多政事是你帮我处理的，大臣对你和稷儿大多信服，南北边境镇守的将领，也是你信任的人。
其他那些小鱼小虾，翻不起什么浪来。
很多事情，我已经再昨日和稷儿说明白了，我们的孩子，是个聪明孩子，一定能好好接过我手里的担子。”
萧秦护从怀里掏出两小块东西，放入宣芷掌心，“都城禁卫军和京郊大营的兵符交给你了。
阿芷…我能为你和稷儿做的，就只有这些了…
往后…就要辛苦你辅佐稷儿，延续这太平盛世。”
“陛下……”
宣芷握着兵符，捂住嘴，低低哭泣。
“阿芷…别哭了！”，萧秦护吻了吻她的眼角，“你知道我是见不得你哭的。”
“阿芷…”，萧秦护用尽全身力气抱着她，“不管你信不信，我是爱你的，只是处在我这个位置，不能让对你的爱意盖过理智，才会做了许多让你失望的事情。
可是阿芷啊…我别无选择…
也不敢奢求你满心满眼都是我，所以能做这十多年互相扶持，相敬如宾的夫妻，我已经很满足。”
宣芷心口不停钝痛，颤声回他，“陛下…臣妾亦是。”
萧秦护嘴角扬起浅浅的笑容，他慢慢的，一字一句的说，“阿芷…感谢上苍…这一世，把这样的你送到了我身边。
我真的…好舍不得你…
可是…我也真的好累…想睡了…”
他声音慢慢低了下去…头靠在宣芷肩上，抱着她的手，轻轻滑落。
宣芷再也忍不住，放声痛哭…
殿内的宫人全部跪了下去，在外候着的太子怔愣一时，反应过来，含泪领着一众大臣跪下。
景和十六年冬，大景昭帝，崩———
（正文完）