夜色正浓，一轮满月高悬夜空，在溪面上洒下粼粼波光，辉映着岸边的火把通明。
篝火热闹中，阿哲部正在举行一年一度的巫月节盛典。
巫月节，是指每年中秋节后的第一个满月日，这一日，南疆各部会举行盛大的仪式，向他们供奉的黑煞神虔诚祭拜，再献上丰厚的祭品。
祭品除了粮食、肉干、酒、蜂蜜、布帛及各色山货等，还包括一名年轻纯洁的处女。
南疆十万大山，三寨九篱绕疆十二洞，所有部落的供奉，俱都会顺着溪流，去往圣地万劫窟。
仪式结束，阿哲部的村民在族长的指挥下，将用红布盖住的各色祭品抬上竹筏，砍断缆绳，十数个竹筏顺流而下，消失在暗夜中。
行不多时，到得下游一处水面开阔处，竹筏被一条灵活缠上的绳子拖到了岸边。
那绳子呈红色，长短粗细任意变化，不一会功夫，就将所有竹筏尽数拦下。
黑暗中人影起伏，很快在其中一条竹筏前停下。
竹筏上盖着一条长长的红布，底下的东西还在动。红布被掀开，现出一个四肢被捆、嘴巴被封住、躺倒着的人影，细看之下，是一个身着当地隆重新娘服饰的妙龄少女，显然是供奉给黑煞神的处女。
“找到了！”一个清脆悦耳的女子声音道。
她一抬手，将缩成一小根的红绳收在腕上，上前取下新娘服饰少女口中塞住的布团，并迅速捂住她的嘴，阻止她的惊呼，“嘘！别出声！我是来救你的！”
满脸泪痕的少女浑身被敷，圆瞪着眼睛看向她，眸中的恐惧慢慢消退，手脚的挣扎也逐渐停歇。
女子缓缓松开了捂住她嘴巴的手。
嘴巴甫一被松开，少女急忙道：“我见过你，你是阿幼朵家的亲戚！听说你很厉害！你真能救我？我不想当祭品，我不想死！”
对面的女子自然就是沈星染，她伸手帮少女擦了一把凌乱的泪水，“放心，我能救你！”
将献祭女子放下来，沈星染和她对换了衣裳，将她交给随同而来的黑衣人，那些是小七派给她的手下，各个都是顶尖高手。
同玄澈分开，出得毒瘴谷之后，她就和小七派来支援她的第一批高手会合了。
今天是行动的日子，这批援手来得正是时候。她立即派人把阿幼朵和阿木母子接走妥善照顾，同时命令将自晶灵洞外采集的大量晶灵草分批，一路运送给小七，一路输送给大将军。
原来，那神秘罕见、大将军耗费无数精英高手方才仅得几棵的精灵草，就长在宝石洞外的毒瘴森林中，一丛一丛，遍地都是。
沈星染采了足够军队使用的数量，有了这批晶灵草，清缴各个瘟僵基地，就容易多了！
换好一身叮叮当当地阿哲部新娘装，沈星染扯着红布，跳上竹筏，示意手下将竹筏都推回溪流中。
步伐顺流而下，速度甚快。
沈星染摘下堆满各色银饰的帽子，揉了揉发酸的脖子，再抬起双臂，晃了晃自己这一身满满当当的银饰，感慨当个“祭品”也不容易。
坐着无聊，也不知道什么时候才能到万劫窟，她干脆派如意绫从别的筏子上找来糕点、肉干和美酒，边喝酒边欣赏这明媚地近乎妖异的月色。
不知过了多久，沈星染忽然觉得行进流畅的竹筏忽然卡顿了一下，没错，就好像突然被卡住、停顿了一下，但只是一瞬，就立刻恢复正常了。
沈星染放下酒壶，放出神识，凝神感应四周，嘴角渐渐扬起。
不出意外，她已经离万劫窟不远了！
刚刚的卡顿，应该就是进入了某个结界空间，溪流两边的景象虽然乍看起来与之前无甚差别，实则气场全变了！
这种转变，自然瞒不过沈星染这种修炼之人。
怪不得南疆人人信奉黑煞神，却无人到过万劫窟，大将军曾派出数支斥候队伍，几乎搜寻遍了整个南疆，都不曾找到这个神秘莫测的万劫窟。
原来，世间本无万劫窟，或者说，万劫窟根本不在他们搜寻的空间，自然再厉害的斥候也是找不到的。
沈星染手一扬，将坛中酒倒入溪水中，“萝卜哥哥，你好好看着，害你的人，我不会放过！那些利用噬魂蛊祸乱世间的人，我也必会一一铲除！”
溪水转而向下，水势湍急，竹筏行进渐快，两边的苍翠青山逐渐变成光秃秃的山峰，怪石嶙峋，仿佛在狰狞夜色中张牙舞爪。
片刻之后水势恢复平缓，溪流汇入一片宽大的水域，竹筏钻入一处峥嵘巨峰底下的缝隙，竟是一处贯穿山体的溶洞，水流形成一条暗河，穿行其中。
洞中月光照不进，沈星染自袖中掏出小七送她的那颗拳头大小的夜明珠，高高举起，整个岩洞立时清晰可见。
溶洞七拐八拐，每当前面被整面岩石堵住、无路可行之时，就会峰回路转，在另一个方向别开生路。
在洞中越走越深，不知行了多久，终于在一处宽大的水域中停了下来。
这片水域极为宽敞，一眼望去看不到边际，水中挺着无数盖着红布的竹排，上面都装满祭品。
整个水域都置身于一个巨大无比的钟乳山洞中，洞顶和四周怪石飞舞、鬼斧神工。水域边沿处，是一块天然的岩石平台，正好充当码头。
码头上灯火辉煌，无数人进进出出，搬运着各色祭品，往更深处的岩洞中而去。
这些人俱都穿着宽大黑袍，巨大帽兜挡住脸，沉默地搬运着，整个码头熙来人往，竟听不见一句说话声。
躺在竹筏上的沈星染，眼前红布被揭开，一个面无表情的黑衣女子将她身上的绳索解开，扶她沿台阶缓步走上码头。
她一早就闻到四处弥漫的妖异浓香，知道那是摄人神智的返魂藤香气，幸好她袖中藏着精灵草，可以克制这香气。
她故作神情呆滞，乖乖跟着那女子，拾级而上，经过码头，去往洞内。一路上不住偷瞄，观察周遭的情形，不时遇到其他被献祭的少女，俱都如傀儡般，被架着往前走。
行走在长长的洞中，沈星染假意被一块石头绊住，搀扶她的女子缓缓转头。
沈星染看得皱眉，这女子的脖子仿佛是一截木头般直直的杵着，一般人转头是动脖子，她是头连着脖子和肩膀一起转，僵硬又诡异。
岩壁上火把通明，将这女子的面目照得分明，只见她眼光呆滞、神情木讷，似是根本没有自己的意识，分明和初级瘟僵很像。
但是，她的皮相又很自然，乍看之下，和普通人并无区别，相当于是有着普通人皮相的初级瘟僵。
再观察一下经过的负责搬运祭品的男人，也都是类似的情形。
沈星染直起身，准备继续前行。
身后忽然传来一声呼喝：“站住！给我转过身来！”