时值初冬，北风渐紧。
王匡一行出安邑，过襄陵，经永安，一路马不停蹄。
沿途所见，河东郡在王匡势力的经营下，秩序尚算井然，流民有所安置，但战争的创伤仍随处可见，断壁残垣无声诉说着乱世的残酷。
王匡心中牵挂后方，更牵挂家中爱妻，以及刚刚降生的女儿。
在攻打长安时收到家书，得知甄氏已于九月平安生产，诞下一女。
念及此处，心中也不禁涌起一片柔软与愧疚。
竟未能亲眼见到女儿出生，甚至直到孩子满月，也未能回去看上一眼。
信中说，女儿眉目像极了甄氏，粉雕玉琢。
王匡为其取名“王婳”，取美好、娴静之意。
“婳儿…”王匡默念着女儿的名字，归心更如离弦之箭。
他用力一夹马腹，骏马长嘶，速度再快几分。
身后亲卫紧紧跟随，铁蹄如雷，踏碎了冬日的寂静。
紧赶慢赶，终于在日落之前，王匡一行风尘仆仆地抵达了平陶城。
暮色中的平陶城郭在望。
得益于平陶侯府和王匡的赫赫威名，平陶城已成为并州南部重要的商业和军事枢纽，治安良好，市面繁荣远胜往昔。
主母甄姜更是商贾奇才，依托王匡的势力，将“四海商会”的商路经营得四通八达。从塞北草原南下的皮毛、牲畜，从中原、河北运来的粮食、布帛、铁器，皆以平陶为重要中转，再通过王匡控制的中阳渡口进入河东，辐射四方。
平陶的富庶，已是并州翘楚。
离侯府尚有百步之遥，王匡已远远望见府门前灯火通明，人头攒动。
先行禀报的亲卫早已将消息送达。
此刻，整个平陶侯府的重要人物几乎都聚集在府门外，翘首以盼他的归来。
范氏作为侯府主母，端庄地立于最前方。她怀中小心翼翼地抱着襁褓，里面正是刚满月不久的小王婳。
小家伙裹在厚厚的包被里，只露出一张粉嫩的小脸，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个喧闹的世界。
年仅几岁的嫡长子王腾，穿着精致的小皮袄，紧紧依偎在母亲身侧，小脸被寒风吹得红扑扑的，眼神里既有对父亲的期盼。
甄姜则站在范氏稍侧后方半步的位置，她一只手扶着范氏的胳膊，姿态恭谨又不失亲近。
这是相处的智慧。
数月前生产的痕迹已在她身上褪去，恢复了往昔的明艳，只是眉宇间多了一份为人母的温婉。
她的目光越过众人，牢牢锁定在策马而来的那道熟悉身影上，眼中情意流转。
在她们身后，是范氏的父母双亲以及她的两位兄长范籍、范鹿一家。
范父范母年逾六旬，精神矍铄，脸上洋溢着见到女婿归来的喜悦和对孙辈的慈爱。
范籍曾在琅琊临沂任县丞，如今辞官随家族迁来；范鹿则协助管理部分家族产业。
再往后，则是甄姜特意接来侯府小住、一同过年的四个妹妹——甄脱、甄道、甄荣，甄宓，个个姿容出众，此刻也都带着好奇与敬慕看向王匡。
唯独不见王匡的父亲王磊和叔父王淼。
一则年关将近，作为四海商会核心掌舵人的王淼，尚在各地盘点结算，事务缠身。
二叔王森也需处理地方官务的年末事宜。更重要的原因，则是老父亲王磊在得知儿子王匡不仅位极人臣，更喜得千金、儿女双全后，激动万分，不顾年迈，已启程返回泰山郡钜平县老家祭告祖先，预计要稍晚几日才能赶到平陶团聚。
“恭迎侯爷回府！”
当王匡勒住战马，翻身落地时，府门前众人齐齐躬身行礼，声音洪亮而恭敬。
纵然是至亲，在这礼法森严的时代，尊卑之序亦刻入人心。
王匡脚一沾地，便大步流星地迎了上去。
他首先伸出双手，一左一右，紧紧握住了范氏和甄姜的手。
入手冰凉，显然已在寒风中站立多时。
他心中涌起一股暖流与歉疚，千言万语化作一句低沉而饱含深情的问候：“夫人辛苦了！我回来了。”
目光在两位妻子脸上流连，一切牵挂与思念尽在不言中。
范氏感受到丈夫掌心的温热和力道，眼圈微红，却强忍着，将怀中的襁褓向前送了送，温婉笑道：“夫君为国征战，才是真正的辛苦。妾身与妹妹在家，仰赖夫君威名庇护，方能得享安宁。快看看姜儿妹妹为你生的婳儿吧，这小人儿可乖巧呢。”
王匡的目光早已被那小小的襁褓吸引。
他小心翼翼地、几乎是屏着呼吸，从范氏怀中接过这柔若无骨的小生命。
不同于当初抱刚出生的王腾时已有几分熟练，此刻抱着这娇嫩无比的小女儿，指点千军万马也能挥洒自如的将军竟显得有些笨拙和紧张。
他调整着手臂的姿势，生怕力道重了一分，又怕抱得不稳。
小王婳似乎感受到了父亲怀抱的不同，睁着那双酷似甄姜的、清澈如泉的大眼睛，一瞬不瞬地望着王匡陌生的脸庞，小嘴微微翕动。
看着女儿纯真无邪的眼神，王匡的心瞬间被一种前所未有的柔软击中，几乎要融化在这冬夜的寒风里。
“外面风大，天寒地冻，莫要冻着了我的婳儿！快，都进府去！”
他连忙将女儿往怀里护得更紧了些，对着众人高声说道，语气中带着不容置疑的关切。
众人闻言，也纷纷笑着附和：“侯爷说的是，快进府暖和！”
“小翁主可不能受寒！”
簇拥着王匡一家向府内走去。
范、甄两家的亲属脸上都洋溢着真诚的笑容，丝毫没有因为王匡忽略他们感到不快。
唯有小小的王腾，看着父亲抱着妹妹，头也不回地往府里走，小嘴撅得老高，气鼓鼓地跟在后面，小手用力地揪着衣角，心里嘀咕着：“哼！父亲以前回来都是第一个抱的！现在只抱妹妹了！”
满满醋意，纯真又可爱。
典韦与张绣指挥着虎卫营、亲卫营的百余名精锐甲士迅速而有序地进入侯府，接管各处要害位置的防卫。
其余三千随行军士则被安置在侯府外围早已备好的军营之中，自有专人负责犒劳安顿。
侯府内外，顿时弥漫开一股热闹的气息。
接下来的数日，是王匡难得的、弥足珍贵的闲暇时光。
他暂时卸下了身上重担，全身心地沉浸在家庭的温暖之中。
白日里，他或在暖阁中逗弄襁褓中的小女儿王婳，笨拙地学着给她喂米汤，听着她咿咿呀呀的声音便觉得无比满足。
或亲自教导王腾习字，弥补长久缺席的遗憾，看着儿子崇拜的眼神，心中欣慰。
他陪伴范氏处理些府中内务，听她温言细语地讲述他不在时家中大小事务。
与甄姜谈论四海商会的经营近况，对她将商会打理得蒸蒸日上、财源广进赞不绝口，甄姜眼中的神采因他的肯定而更加明亮。
范氏的父母兄嫂以及甄家的几位妹妹，也常在府中走动。
王匡作为家主，礼数周全地与他们叙话家常。
范父范母对这位位高权重却依旧谦和有礼的女婿十分满意。
在一次暖阁围炉的闲谈中，范父带着几分自豪和期待，不经意地提起：“贤婿，你大舅哥膝下那个小子，我那长孙范方，今年十七了。别的本事稀松，倒是有把子力气，能开二石弓，举百斤石锁，寻常七八个护院家丁，赤手空拳还近不了他的身。就是性子莽撞，缺个正经去处打磨…”
王匡何等精明，立刻明白了岳父的弦外之音。
这是为长孙谋个前程，想托庇于自己麾下。
他当即放下茶盏，朗声笑道：“岳父大人过谦了！能开二石弓，举百斤石，此乃天生将才的胚子！莽撞怕什么？军中大熔炉，最是锤炼人。我看我那侄子是块好料子！这样，让他过了年，直接来我亲卫营报到！先跟着张绣将军历练，若真有本事，不怕没有出头之日！”
此言一出，大舅哥范籍激动得满脸通红，霍然起身，端起酒杯，声音都有些发颤：“妹夫！不，侯爷！大恩不言谢！范籍代犬子，敬侯爷一杯！日后这臭小子就交给侯爷了，要打要骂，绝无怨言！他若敢不争气，我第一个打断他的腿！”
说罢，连饮三杯。
席间顿时一片赞誉之声。
“范翁好福气，得此佳婿！”
范氏一族与有荣焉，深感范氏嫁女得人。
背靠大树好乘凉，此乃至理名言。
借着这次机会，范籍索性提出将在琅琊的家族商行全盘并入王匡主导的“四海商会”，彻底将家族的未来与王匡绑在一起，成为真正的利益共同体。
王匡自然乐见其成，双赢。
温馨的日子总是过得飞快，转眼年关将近。
平陶城内张灯结彩，侯府上下更是喜气洋洋，筹备着一年中最重要的团圆盛宴。
王匡享受着这难得的安宁与天伦之乐，紧绷的神经也松弛下来。
然而，就在腊月廿三小年这天傍晚，一封快报，由左易亲自送到了王匡的书房。
左易扑倒在地，嘶哑着嗓子急报：“主公！老太公归乡祭祖，返程途经兖州泰山郡时，遭遇兵祸！豫州鲁国发兵突袭泰山郡钜平县！老太公一行被乱军冲散，险遭不测！钜平县尉力战身亡，泰山郡尉耿岳将军身负重伤！幸得随行护卫的朔风卫兄弟拼死抵挡，又恰逢钜平于禁率认出老太公身份，果断出手相救，击退乱军，老太公一行方得脱险！如今已在于禁护送下，进入兖州后方，正星夜兼程，往并州赶来！”
“什么？！”
王匡如遭雷击，猛地从座位上站起，案几被带得摇晃不已。
一股冰冷的寒意瞬间从脚底直冲头顶，激得他浑身汗毛倒竖！
冷汗瞬间浸透了内衫。
没想到一次探亲竟然险些天人永隔。
后怕如同冰冷的毒蛇，让他几乎窒息。
若父亲真有不测…
一股暴戾的杀意不受控制地在胸中翻腾而起！
书房内一片死寂，落针可闻。
王匡深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“豫州领兵者是何人？”
“吕布！”