秦子玉小心翼翼地踏着那被一层厚厚的黄沙所覆盖的石板路，一步一步地走进了这处弥漫着古老气息、到处都是残垣断壁的神秘古城遗址之中。
他的目光很快便被脚下那块布满了密密麻麻裂缝的石板吸引住了，仔细看去，还能隐约瞧见一些机关在遭受破坏之后留下的残痕。这些残痕仿佛在诉说着这座古城曾经经历过的激烈战斗和沧桑变迁。
就在这时，一旁的黄伊人不紧不慢地走上前来，她轻轻伸出双手，缓缓地将自己的手掌稳稳地印在了石板中间那个不太起眼的凹痕上面。刹那间，一股强大无比的元域之力如汹涌澎湃的潮水一般从她的掌心喷涌而出，源源不断地注入到了这块看似平凡无奇的石板当中。
随着元域之力不断地涌入，石板开始发生奇妙的变化。它就像是突然获得了生命一般，迅速地撑起了一片闪烁着奇异光芒的光幕。紧接着，只听得一阵低沉而又震撼人心的轰鸣声响起，一条由坚固的铁制成的台阶竟然从原本空无一物的虚空中缓缓延伸了出来。这条铁制台阶犹如一条蜿蜒盘旋的巨龙，其底端更是精准无误地与石板紧紧相扣，两者完美地融合在一起，宛如一个浑然天成的整体。
秦子玉惊讶地抬起头来，顺着台阶向上望去。只见在那斜上方的虚空之中，一座宏伟壮观的钢铁巨城的轮廓正逐渐清晰地浮现出来。这座钢铁巨城高耸入云，城墙坚不可摧，给人一种无坚不摧的感觉。
当视线移到石阶尽头的城门时，秦子玉看到城门上方赫然镌刻着三个龙飞凤舞的大字——“机关城”。而在这三个字下方，则有着一个小小的落款，上书“公输班”三字。显然，这座令人惊叹不已的机关城正是出自这位古代巨匠之手。
此时，黄伊人轻身一跃，如同一只翩翩起舞的蝴蝶般飞上了天空。她调动全身的元域之力，运足中气，大声呼喊起来：“贵客已至，速速迎宾！”声音在空旷的古城遗址上空回荡不息，久久不散。
片刻之后，只听得城中突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声，紧接着便是噼里啪啦的炮竹声响彻云霄。那声音犹如万马奔腾，又似惊涛拍岸，瞬间打破了城市原本的宁静。
此时，正在屋内与他人交谈的顾炎武被这突如其来的动静吓了一跳，他眉头微皱，忍不住向身旁的伊人丫头抱怨起来：“哎呀呀，这公输木那老匹夫搞什么名堂啊！竟然安排如此盛大的迎接仪式，这般阵仗是不是有些过头啦？”
而另一边，同样听到动静的秦子玉则显得镇定许多。只见他微微侧耳倾听着那阵阵炮竹声，若有所思地轻声询问身边的黄长老：“黄长老，依朕之见，如果朕没有猜错的话，这恐怕并非普通的炮竹，而是传说中的陶罐弹升级版吧？而且看这声势，想必它是采用了更为坚韧的合金材质精心打造而成的神器，不知朕所言可对？”
黄伊人嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，缓声道：“帝尊陛下果然聪慧过人，所料分毫不差。若不是这般缘由，以您之尊贵身份，又怎有资格亲临这机关城呢？”
秦子玉眉头紧蹙，满脸疑惑之色，终是按捺不住内心的好奇，开口问道：“既是如此，那我便不解了。既然墨家早已有了火炮打造之术，贵方为何不曾与九州各方势力联手，共同驱逐那些入侵的外敌呢？”
黄伊人轻轻叹息一声，目光深邃而悠远，缓缓解释道：“陛下啊，您有所不知。将火器投入到战争之中，其带来的后果便是战争成本呈直线飙升之势。且不说制造、维护这些火器所需耗费的大量人力物力财力，单是使用时所需消耗的弹药等物资，便是一笔巨大的开销。再者，由于火器的强大威力，对于士兵自身素质的要求也随之大幅降低。如此一来，兵员的准入门槛被一再压低，几乎任何人都能轻易地参与到战争中来。”
秦子玉闻言，不禁倒吸一口凉气，沉凝片刻后说道：“照你这么说来，倘若火器得以广泛普及开来，那么匈奴人岂不是能够轻而易举地实现真正意义上的全民皆兵？哪怕只是刚刚开始学习说话的幼童，恐怕亦难以幸免，都有可能被卷入这场残酷的战争漩涡当中去！”
黄伊人再次长叹一口气，语气沉重地道：“的确如陛下所言呐。火器的出现和发展，将会使得粮食在战争损耗中的所占比例被无限度地削减。以往，军队出征在外，粮草供应往往成为制约战争胜负的关键因素之一。然而如今有了火器，粮食的重要性相较之下已大不如前。长此以往，战争的规模和惨烈程度必将不断升级，天下苍生恐将深陷水深火热之中……”
秦子玉重重地叹了口气，脸上露出忧虑之色，缓缓开口说道：“你的意思难道是说朕开设讲武堂和国子监之举，将会加快火器在民间的广泛传播，进而导致人力资源被过度地耗费吗？”他的目光紧紧盯着眼前的人，似乎想要从对方的表情和回答中找到一丝安慰或者不同的见解。
黄伊人嘴角泛起一抹苦涩的笑容，她轻轻摇了摇头，语气凝重地回应道：“陛下啊，火器的大规模普及已然成为不可阻挡之趋势。正因如此，练兵的准入门槛大幅降低。遥想那冷兵器主宰战场的岁月，要训练出一支精锐之师，往往需要以年为时间单位来精心打磨。然而如今进入火器时代，那些具有特殊天赋之人，或许仅需短短几个小时便能熟练掌握火器精准的使用技巧，从而迅速达到能够投身战斗的水平。”
秦子玉听完这番话后，陷入了沉思之中。他深知火器的出现虽然给军事带来了巨大变革，但同时也伴随着诸多前所未有的管理难题。一时间，各种复杂的思绪涌上心头，令他感到有些沉重。
就在这时，远处传来一阵脚步声，只见公输木带领着机关城的各家代表正快步朝着城门走来。他们个个神情肃穆，步伐整齐有力。当行至城门口时，公输木率先停下脚步，向着沿台阶徐徐而上的秦子玉躬身行礼，然后用恭敬而洪亮的声音说道：“墨家公输木，率领机关城七十二部众代表在此恭候帝尊陛下大驾光临！”其身后众人亦纷纷跟着行礼，齐声高呼万岁。
只见秦子玉微微躬身，脸上带着谦逊的笑容，对着前方不远处的公输先生拱手行礼道：“公输先生有礼了，在下此次贸然前来造访，多有叨扰之处，还望公输先生海涵，宽恕在下这无礼之罪啊！”他那恭敬的态度和温和的语气，让人如沐春风。
而站在对面的公输先生亦是不敢怠慢，连忙回礼道：“帝尊陛下实在是太客气了，您能屈尊降贵莅临我们墨家，实乃我等莫大的荣幸，又何来怪罪之说呢？我等感激涕零都来不及呀！”说着，公输先生满脸堆笑地迎向秦子玉。
随后，公输先生又转头看向身旁的顾炎武，笑着与其寒暄起来。两人你来我往，相谈甚欢，言语间充满了对彼此的敬重之意。如此这般交谈片刻之后，公输先生方才抬手做了个请的手势，引领着众人缓缓步入了机关城那气势恢宏的迎宾楼之中。