“京城有一酒楼，名曰天香阁，其掌柜乃二皇子之人。此掌柜常假借采买货物之名出城，替二皇子往山洞办事。多日不归，亦无人起疑。他时常于饭菜中下蒙汗药，迷晕外乡人及落单者，而后将其运往山洞。二皇子为了扩大兵马，无所不用其极。“=”幕僚字句清晰，缓言所述。
太子凝视幕僚，试探道：“你知如此之多，彼是否亦知孤诸多信息？”
幕僚沉凝片刻，答道：“我亦知二皇子品性，恐其鸟尽弓藏，故有所隐瞒。彼所知甚少，仅为些许随便可查之物。就像今日太子看到的纸条一般。”
“那二皇子对你也太信任了吧，这么机密的事情也告知于你。”太子也是十分疑惑，按照二皇子的性格不会对一个人如此信赖的。
“因为培养了几年的工具，怎么能不信赖呢。为了除掉太子你，二皇子可是蓄谋已久的，让我给他传消息，还让一个心腹武将去训练那群各种方法召集来的士兵。如有反抗的，直接就地解决了。宁死不从者，就先饱受折磨，活生生的剥皮抽筋，让其他想要反抗的人看着，也没有了反抗的勇气了。手段之残忍，让人瞠目结舌。”幕僚沉稳地说着这些事情。
太子听着脸色愈发难看，
“这个简直是视人命如草芥。在这个皇城脚下，他竟然敢如此胡作非为。”
“若要彻底除去二皇子，唯有太子你了。”幕僚一脸正色。
“你是想借孤的手去帮你报仇吗？你这个正好是一石二鸟，你隐忍在孤身边这么久，就没有一刻放弃报仇的想法吗？”太子开口提问。
“有过，但是每每这个时候，我就告诫自己，你这样对不起父亲的在天之灵，对不起山寨里面惨死的寨民。我只能强迫自己去做这些我不愿意做的事情。”幕僚眼眶微红。
“你是个有情有义的人，但是正是因为你的情义容易被有心人去利用了。寨主的死也是孤领兵不力，孤事后调查也查到了，但是孤没有确凿的证据证明是他干的。如果孤能早一点进入寨子，是不是惨剧就不会发现呢？”太子也是陷入了深深的沉思。
“这一切都不是太子的错，都是二皇子的太过残暴了。太子，你现在是打算怎么解救那些山洞里面的人呢？虽然有些人死不足惜，可是也有许多无辜的人。”幕僚也是义愤填膺。
太子微微颔首，表示认同。他深知此时需谨慎行事，鲁莽行动只会打草惊蛇。
“我们须静待时机，谋划周详。”太子目光坚定地说道。
幕僚拱手施礼，“全凭太子做主。只是眼下我们还需留意二皇子的动向，以免他再生事端。”
“所言甚是。”太子若有所思，“派出密探，严密监视二皇子及其党羽的一举一动。同时，加强城防，以防有变。”
幕僚领命而去，太子独自伫立窗前，眺望远方。他心中暗自发誓，定要守护这江山社稷，为百姓除害。
二皇子府上，墨竹正在和二皇子商讨事情。就有一个人戴着面罩进来了。
“你来了。”二皇子平静地说着。
“是，已经按照二皇子的计划，小人已经取得太子的信任。他也逐步让小人接手一些机密的事情了。”那个戴着面罩的人缓缓脱下面罩。
墨竹有认出了他，
“你不是那个太子的人吗？”
“我是二皇子安排在太子身边的人，墨大人 你不是也曾经想做太子的人吗？”那个幕僚也是反唇相讥。
“你，你在胡言乱语。二皇子，不能相信这个人。”墨竹也是惊慌地说着。
“本皇子一切都知道，墨竹收起你那些心思。用心给本皇子办事，你才有生路，否则就你那些事情哪些不能给你招来杀身之祸吗？你好自为之。”二皇子警告着墨竹。
“微臣知道的。微臣一直谨言慎行，一步都不敢行差踏错。”墨竹也是恭敬地说着。
“本皇子怎么觉得你最近精神不济，做事总是很费劲的样子。”二皇子也是看着墨竹疑惑发问。
“没事，微臣身体有点不爽利而已，调养一下就好了，也叫太医来看过了。”墨竹也是回答着。
“小人前来还有一件事情想要告知二皇子，太子那边最近没什么太大的动静，亦或者是太子对小人还有警惕心。”幕僚禀报着近况。
“你继续盯着就是了。太子那边一般没有什么动作的，要是有父皇也会得到消息的，他一向是平静的。没什么事情的话，你先回去吧，免得被人发现，起疑心了。”二皇子对着幕僚说着。
“是。”幕僚戴上面具告退了。
墨竹看着告退的幕僚，心中一个想法油然而生。
“二皇子，牢里面的死囚微臣都已经调换了，已经运往那边了。可是那些死囚真的能靠得住吗？”墨竹也是发出自己的提问。
“现在人手不够，只能死马当活马医了。要是有太多青壮年人口失踪的话，一定会引起父皇那边警觉的。为今之计只能如此。”二皇子眉头紧锁，语气中是满满地怒意。
“好，微臣也会尽力在寻找合适的人选的。殿下，你那边打算什么时候开展你的计划，毕竟早日开展，咱们胜算也可以大一点的。”墨竹知道自己的时间不多，也想赶快动手，除掉那些曾经羞辱过自己的人，宁清，江玉儿，江太师他们，一个都别想逃过。
“这个不能着急，要知道小心驶得万年船。”二皇子依旧气定神闲。
“可是。”墨竹十分焦急。
“没什么可是的，你退下吧。”二皇子对着墨竹的话充耳不闻。
“是。”墨竹默默退下，走出二皇子府。他的眼神变得犀利，他时间不多了，心腹也没有查到到底谁给他下毒的。
墨竹无精打采地上车，心腹看到墨竹的样子也是黯然神伤，都是自己太过无用了，竟然查不到任何线索。
“老爷，是属下无能。”心腹愧疚地低下头。
“江云那边可有异常？”墨竹询问着心腹，他不是没有怀疑过江云，可是江玉太过平常，没有半点知道的样子。也让他忍不住打消怀疑。
“夫人那边都正常在食用厨房的食物，没有任何不对劲的地方。唯一不对劲的就是给夫人下药的小兰，再一次下药的时候被青绿打断了，幸好青绿没看到。青绿也只是指责了一番而已。”心腹汇报着。
“仅仅是指责一番吗？就这样？”墨竹疑惑地紧锁眉头。
“就这样，没有引起太大波澜，反正经常犯错的丫鬟那么多，她也不会记得的一个不起眼的厨房打杂的。”心腹有点自信说着。
“我觉得此事没有那么简单，你再去好好调查一番。”墨竹凝思着。
“是。”
“去太子府。”墨竹吩咐道。
“老爷，这样去会不会太过招摇了。”心腹有点担忧地看着墨。
“反正我到时候会有说法应对二皇子的，我身体都这样了，最差还能差到哪里去了。”墨竹失落的摇了摇头。
“老爷，只要不到最后一刻都是有希望的，你不要放弃。”心腹也是耐心劝说着。
“让马车去太子府邸吧。”
“是。”
太子府，
幕僚和太子汇报了今日去二皇子那边的情况，他特意在墨竹在的时候去，还把面具摘下来了。就是为了引起墨竹的注意，让他能有自己的把柄，然后来到太子府。
“你做的不错，墨竹应该很快就到了。”太子勾唇一笑。
就在此时下人来报。
“太子，墨大人求见。”
“让他进来吧。看来他比我们想象的还要心急呢。这么迫不及待的想要入套。”太子嘴角微微扬起。
“越着急才能越好实施我们的计划不是吗？”幕僚也是和太子对视，了然于心。
“参见太子。”墨竹被人带了进来，一进来就给太子行礼。
“不知墨大人前来所为何事呢？你可知道你与孤道不同不相为谋。还是不要有所牵扯比较好的。”太子坐在椅子上，把玩着手中的折扇。
“不知宁清是否已将下官欲投效于太子门下之事告知于您？”墨竹小心翼翼地开口问道。
“告诉与否又有何区别？似你这般摇摆不定、见风使舵之人，谁敢轻易接纳？”太子语气冰冷，毫无感情地道出这番话语。
然而，墨竹并未退缩，反而一脸坚定地回应道：“但有一言，曰‘蒲柳韧如丝’。正因蒲柳具有坚韧不屈之特质，方能抵挡外界种种诱惑与干扰。”
太子闻言，只是冷冷一笑，似乎并不为所动，“你这套说辞倒是颇为有趣，但本殿下无法苟同。”
面对太子的冷漠回绝，墨竹仍不死心，继续说道：“太子，您可以拒绝下官，但需知晓，下官虽明面上隶属二皇子阵营，可暗地里……”说到此处，他刻意停顿了一下，目光瞥向太子身旁的幕僚。
那名幕僚见状，脸色微微一变，迅速别过头去，不敢与墨竹对视，仿佛心中有鬼一般。
“暗处之人？哼！你莫非想说本太子身侧潜藏危机不成？你不觉得自己就是那个隐患吗？休要拿这种话来戏弄本太子！本太子可没闲情逸致陪你浪费时间。”太子的眼神越发冷酷，犹如一把锋利的寒刃，令人不寒而栗。
墨竹见状也是丝毫不慌乱，
“太子殿下，你身边这位幕僚微臣感觉很眼熟，不知道在哪里见过的样子？”墨竹瞥了一眼幕僚，心中暗自思忖道。嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
太子微微一笑，似乎看穿了墨竹的心思。他轻描淡写地说道：“物有相同，人有相似。这世间之人如此之多，偶尔碰到长相相似之人也不足为奇。他不过是我的一介幕僚罢了，又非什么机密要员。难道说，你在别处曾见过与他容貌相仿之人？亦或是……你在二皇子府中曾经目睹过他的身影？”
太子的话语带着淡淡的讽刺意味，但是让墨竹不禁内心一阵窃喜。他连忙躬身施礼，诚恳地回答道：“能否请太子屏退左右之人，微臣有一事想告知殿下的。！”
然而，太子摇了摇头，表情依旧冰冷
“你有话直说吧，不要给孤拐弯抹角的。”
“太子殿下，你身边的幕僚，微臣确实在二皇子府里见过他。他和二皇子似乎认识许久了。”墨竹也是干脆利落的全盘说出。
“你是二皇子派来离间我们的吗？那你就失策了，他在本太子身边也有多年，你觉得本太子会相信你这个挑拨离间的话吗？”太子的脸色渐渐变得严肃起来。他凝视着墨竹，语气低沉。
“太子，小人在您身边勤勤恳恳的，不要轻信这个墨竹的言论，墨竹这个墙头草，他如今这么说，估计是他和二皇子的计谋啊。”幕僚也是惊慌地跪在地上。
“本太子还不是那么昏庸，随随便便说什么都信的，你起来吧。既然墨竹你说你在二皇子府见过他，可有什么证据吗？口说无凭的。”太子眼神也是十分锋利。
“证据，证据就是这个香囊，这个是他和二皇子密谋离开的时候，无意中落下的，微臣捡到了。太子你可以看看是否认得此物。”墨竹从怀中拿出一个香囊递给了太子。
太子拿过香囊一看，果然是幕僚的所有物。太子一怒，把香囊丢给了那个幕僚，幕僚看到香囊也是惶恐。
“太子，这个香囊我已经丢失许久了，不知道墨竹是从何而来的。估计就是被他偷的，然后趁机污蔑我的。”幕僚额头满是冷汗。
“那你这个丢的也太巧了吧，正好就被微臣捡到了，还在二皇子府邸，真是好巧啊。”墨竹看着幕僚，语气里面满是嘲讽。
“本太子自会调查清楚的，墨竹你来就是告知本太子这个事情的吗？”太子神色冷峻。
“不单单是这个的，微臣一直想投靠到太子身边的。”