秦之瑶那娇嫩白皙的脸颊上，赫然浮现出一道鲜红刺目的巴掌印！这一巴掌力道之大，让她的嘴角都溢出了一丝血迹。要知道，秦之瑶可是自小就在国公府里享受着金尊玉贵的待遇长大的，平日里别说挨打了，就连油皮都不曾破过一点儿啊！
此刻，望着站在面前正高高扬起手掌、准备再次挥向自己的秦举人，秦之瑶只觉得一股怒火猛地从心底蹿升起来。
“为什么你不去死呢？为什么你还活着呢？你这个可恶的家伙，给我去死吧！”伴随着怒吼声，秦之瑶再也抑制不住内心的愤怒和怨恨，使出全身力气狠狠推了一把秦举人。
秦举人猝不及防之下，身体一个踉跄失去平衡，一头撞在了旁边那张坚硬而尖利的桌角上。他发出一声痛苦的闷哼，下意识地伸手想要抓住什么来稳住身形。然而，慌乱之中他却不小心扯住了桌上的桌布。随着他这一用力拉扯，原本放置在桌子边缘处的剪刀也顺势滑落下来，不偏不倚正好扎进了他的肚子里。
刹那间，鲜血如泉涌般从伤口喷射而出，溅洒得到处都是。秦举人瞪大双眼，满脸惊恐与难以置信之色，嘴巴张得大大的，似乎想要说些什么，但最终只能吐出一大口鲜血，然后便直直倒了下去，再没了气息。
秦之瑶呆呆地看着眼前已经毫无生气的秦举人，整个人仿佛被抽走了灵魂一般，瞬间变得面无血色。她怎么也想不到，自己刚刚一时冲动竟然亲手杀死了自己的亲生父亲！随后没多久，她抹了一把脸，一个没用的人，死不足惜。他自己意外死的，关自己什么事情呢。
秦之瑶深深地吸了一口气，努力让自己狂跳的心平静下来，同时不断告诫自己一定要保持冷静。终于，她成功地将情绪收拾妥当，心情也逐渐恢复了平和。
紧接着，她开始小心翼翼地收拾起秦举人的尸体来。她仔细地擦拭掉地上的每一滴血迹，动作轻柔而谨慎，仿佛生怕留下一丝一毫的破绽。就在她全神贯注地忙碌时，突然，一阵轻微的笑声传入了她的耳中。
“呵呵，真是好胆识啊！竟然亲手杀了自己的爹爹，还能如此镇定自若，难道你就不怕他变成鬼魂回来找你算账吗？”那声音虽然不大，但却在这寂静的环境中显得格外清晰。
秦之瑶心中一惊，手不由自主地抖了一下，差点把手中的抹布掉落。她惶恐地抬起头，目光快速扫过四周，大声问道：“是谁？谁在那里说话？快出来！”然而，除了她自己的回应外，并没有得到任何回应。
正当秦之瑶紧张得不知所措的时候，一道黑影如同鬼魅一般从屋檐上纵身跃下。借着微弱的月光，秦之瑶看清了来人的面容，刹那间，她整个人都呆住了——那张脸，简直就是父亲的翻版，尤其是那双眼睛，与年轻时的父亲如出一辙。
“你……你到底是谁？为什么会长得跟我爹一模一样？难道说……你是我爹在外边的私生子？”秦之瑶瞪大了眼睛，难以置信地盯着眼前的男子说道。
男子闻言，先是微微一愣，随后伸手轻轻地抚摸了一下自己的脸庞，嘴角泛起一抹淡淡的笑容：“哈哈，有趣，我就真的和这位举人长得那么相像吗？不过很可惜，姑娘你猜错了，我可并非他的私生子哦。”
“你是谁？”秦之瑶美眸微凝，紧紧地盯着眼前的男人，娇声喝问道。
只见那男子嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“嘿嘿，姑娘莫急，且听在下慢慢道来。我本只是在街上闲逛，偶然间注意到我的这副面容竟与那位举人有几分相似。一时好奇之下，便决定跟在他身后瞧瞧热闹，却未曾料到竟会亲眼目睹一场如此惊心动魄的凶杀案！当真是精彩至极啊！”
然而，秦之瑶秀眉一蹙，摇了摇头，冷声道：“不，不对，你绝不可能仅仅是因为面容相似这么简单。虽说你将自己伪装得极好，容貌也确实颇为相像，但你身上散发出来的西域香气却是无论如何都掩盖不住的。这种独特的香味，在我们此地可并不常见。哼，原来你竟是使用了易容术！只可惜呀，你选的这张脸皮实在不怎么样，简直就是个无用的废物脸！”
听到秦之瑶这番话，男子先是一愣，随即便哈哈大笑起来，赞道：“哈哈，姑娘果然聪慧过人，仅凭这点蛛丝马迹便能识破我的伪装。不错，正如姑娘所言，我的确来自西域。今日之事，看来是难以善了啦……”
“哦？你竟然想要杀了我来灭口？好啊！那就尽管动手吧！不过，想必刚才你也已经偷听到了我与他人的对话。实话告诉你，我和江国公之间可是有着深厚的渊源呢！再瞧瞧你这一身价值不菲的易容术，想来你的身份必定是非同凡响的。依我看呐，你十有八九也是某个皇室的王子吧？我说得对不对呀？哼，倘若你真打算取我的性命，那方才就该直接出手了，又何必在此跟我浪费口舌呢？”秦之瑶面色镇定地说道，眼神中透露出一丝不易察觉的狡黠。
男子听闻此言，微微眯起双眸，似笑非笑地回应道：“呵呵，不得不承认，你的确够聪明的。要知道，那江庭手中可是掌控着众多至关重要的经济命脉呢，并且还与言家关系匪浅。只是，据我所闻，从你们适才的交谈来看，貌似你已然与他们彻底决裂、分道扬镳了。那么问题来了，既然如此，若我饶你不死，于我而言究竟能得到些什么样的好处呢？”他一边说着，一边缓缓向前逼近一步，周身散发出一股无形的威压。
“我自然清楚他们的弱点所在啦！那便是他们的宝贝女儿江玉儿。这江玉儿呀，自幼便患有心疾，可把她爹娘给心疼坏了，对其宠溺有加。而且如今，这江玉儿已然成为了言家的儿媳，但同时，她亦是言旭的心头挚爱呢！以您这般聪慧，想必不用我多做解释，您心里应该跟明镜儿似的吧。不过嘛，公子，不知可否告知在下您的真实身份呢？您尽管放心好了，此时此刻，咱们俩可是拴在同一条绳上的蚂蚱，完全可以互为同盟。实不相瞒，我对他们同样心怀厌恶之情。倘若日后您大功告成，只需确保我的尊贵地位以及荣华富贵不受影响即可。”秦之瑶轻挑秀眉，目光灼灼地凝视着眼前这位男子。
只见那男子微微一笑，缓声道：“嘿嘿，不得不说，你还真是够狠辣的。不过这样也好，我反倒觉得颇为有趣。告诉你也无妨，我名为吉桑。说来也是巧合得很呐，我这副面容竟然与你已逝的父亲极为相似。如此一来，倒不如干脆借此良机，佯装作他老人家的子嗣。反正有这么个现成的身份不去加以利用，岂不是白白浪费了么？”吉桑边说边露出一抹狡黠的笑容。
“那正好他死了，可以成全你我了，简直太完美了！”秦之瑶面无表情地将手中那块脏兮兮的抹布用力往地上一扔，仿佛要把所有的不满和愤恨都发泄出来一般。
她微微眯起眼睛，冷冷地盯着眼前的男人说道：“你应该带了人手过来吧？处理一具尸体，再伪装成一场意外事故，对你来说应该算不上什么难事吧。”说完，秦之瑶双手抱胸，嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑。
吉桑听了这话，先是一愣，随后反应过来，不禁皱起眉头抱怨道：“哼，这就开始指挥我做事啦？你这个女人还真是够心狠手辣的啊！”然而，尽管嘴上这么说，但他心里也清楚，事已至此，按照计划行事才是最明智的选择。
秦之瑶挑了挑眉，毫不退缩地直视着吉桑，心中暗自思忖：反正这家伙来到此地本就是偷偷摸摸的，如果没有合适的身份作为掩护，迟早都会露出破绽。而如今，他那个刚刚死去的亲爹恰好能成为他绝佳的伪装。毕竟，一个失去父亲的可怜私生子，这样的身份不仅不容易引起他人的怀疑，反而更容易让人对他产生同情，从而降低被识破的风险。相比之下，那些凭空捏造出来的虚假身份可就要逊色多了。
只见吉桑毫不犹豫地大手一挥，瞬间便从暗处走出了几个身形魁梧、面色冷峻的男子。他们动作迅速且熟练，很快就开始清理屋内残留的血迹，并精心布置现场，试图将秦举人的死亡伪装得如同一场自然发生的意外事件一般天衣无缝。
没过多久，一则令人震惊的消息便如疾风般传遍了大街小巷——秦举人外出时竟不慎失足滚落了山崖！此消息一出，整个城镇都为之哗然。
而作为秦举人的女儿，秦之瑶听闻噩耗后，强忍着悲痛，佯装前往现场认领父亲的遗体，并开始筹备丧事。她身着素衣，面容憔悴，哭得梨花带雨，让人见了无不为之心酸。
就在这时，一个陌生男子出现在众人面前。只见此人身材挺拔，面容俊朗，与那已经逝去的秦举人竟有七八分相似之处。一时间，人们纷纷交头接耳，议论纷纷。
面对众人疑惑的目光，秦之瑶赶忙用手帕捂住嘴巴，眼中泪水不停地流淌下来。她抽泣着向大家解释道：“这位乃是我的亲弟弟，名叫秦吉。唉……说起来也是家门不幸啊，自从我母亲离世之后没多久，父亲他老人家就没能守住自己的心性，竟然背着我们偷偷地和一名女子私订终身。后来那女子怀胎十月，艰难地产下了弟弟，但却因难产不幸去世了。可怜的弟弟一出生就失去了母亲。而父亲呢，又害怕被人知晓此事会影响到他的声誉，觉得自己的行为有损家风，于是便一直将弟弟寄养在别人家，让其长大成人。如今父亲突然遭遇不测，我这个做姐姐的实在不忍心再继续隐瞒下去了。呜呜呜……”说到此处，秦之瑶已是泣不成声。
众人望着眼前的秦之瑶，那副伤心欲绝的模样令人心碎不已。她的泪水如同决堤的洪水般肆意流淌，整个人仿佛失去了支撑生命的力量，摇摇欲坠。而一旁站着的吉桑，其神情竟与秦举人出奇地相似，这让在场的人们心中不禁涌起一股同情之情。
没过多久，众人便纷纷出言安慰起这对可怜的姐弟来。他们用温暖的话语试图抚平秦之瑶内心的伤痛，希望能给予她一丝慰藉。然而，再多的安慰似乎也无法填补失去亲人所带来的巨大空洞。
终于，到了秦举人下葬的日子。伴随着低沉的哀乐声，众人默默地送别这位曾经的人物。待葬礼结束后，人群逐渐散去，只留下一片寂静。
秦之瑶缓缓地关上房门，拖着沉重的步伐走到椅子前，然后无力地坐了下来。她的目光直直地落在秦举人的牌位上，久久没有移开。
过了好一会儿，秦之瑶才喃喃自语道：“爹，女儿也算对得起您了。您走得如此突然，但至少在您离世之后，女儿还为您认下了一个好大儿替您送葬。而且，他可不是一般人呐，人家可是堂堂的西域王子呢！咱们秦家这次可真是烧高香啦。所以，您在地下也就别再有什么怨恨了吧……”
就在这时，一直沉默不语的吉桑开口说道：“哼，你这变脸变得可真是够快的呀！我既然已经按照约定帮助了你，那么现在也该轮到你来帮我实现愿望了——想办法让我能够顺利进入江家或者言家。”说完，他紧紧地盯着秦之瑶，眼神中透露出一种不容拒绝的坚决。
“我和他们关系不好，有点难，他们都想我死，不过也不是没办法的。”