三更半夜敲门，本就让老人家有些害怕，再看向这么多人，更是愣了一下。
“老人家，不用害怕，我们是去县城的，只不过到了此处，天太晚了，路黑不好走，在您家留宿一晚，明日便走，我们不是坏人”
赵老爷一瞧，向前走了两步，一副和颜悦色的表情笑道。
那位老人家再次打量起众人。
出来的时候，大家都换上了粗布麻衣，尽量地穿着特别普通寒酸一些，只不过，马车暴露了他们的实力，毕竟在这个世界，有马车的人家，非富即贵，普通老百姓是买不起的。
“那你们进来吧”
老人家还是被赵老爷的真诚所打动，便将院门全部打开说道。
一行人走了进去，虽说天黑，但孟子林还是看清了这院子的全貌。
院子并不大，一角堆放着干活的家具，其它的，都是一些杂物。
之所以选择这家人，是从外面看上去房间多，毕竟自己一行人多，需要住的开。
“进来吧”
打开屋门，老人家点燃了油灯。
“我们老两口住，儿子儿媳他们在县城，有两间屋子，不知……”
老人家解释道。
“很好啦，有个睡觉的地方就好”
赵老爷赶紧说道。
孟子林进来，看到这土屋里面的摆设，心凉了半截。
这还是在这个村子看上去比较不错的屋子，以为屋主人过的应该挺好，没想到里面几乎没几年像样的家具，除了一张大桌子外，里屋里就是大炕和小柜子。
“家里没米没面了，只有一些野菜，让你们见笑了，我们一年到头也吃不上一斗米”
老人家看着这么多人，赶路到这里，想招待，可惜家底不允许。
“不用，老人家，我们自己带了干粮”
赵老爷赶紧摆手说道。
赵管家将带来的肉饼都拿出来，几个人坐在那里吃着。
有那么一刻，孟子林发现老人家看到他们吃肉饼的时候咽了几口唾沫。
孟子林相信不是老人家馋了，而是他应该没吃过，或者好多年没吃过了。
“老人家，来，你吃，这么晚了打扰您了，我们吃好就躺下”
孟子林赶紧拿了一张肉饼递给那位老人家。
无法形容那位老人家的形象。
孟子林本以为自己穿的粗布麻衣寒酸极了，像个农户，在盘孟村这样穿都显得寒酸，可是对比面前的老人家，自己已经算是很好了。
老人家的衣服全是补丁，有的地方磨的都露出了皮肤，人特别的瘦，用皮包骨头形容有些夸张，但也差不多了。
老人家接了过来，倒是想了想，便走到了里屋里。
孟子林听到里屋有人说话，好像是位老妇人，老人家是想将肉饼给那老妇人。
孟子林看了一眼赵管家，赵管家又拿了一张肉饼，等老人家出来的时候，再给老人家一张。
孟子林从屋里出来，看到西边应该是厨房，他走了进去，点燃火折子，微微的光亮可以看清里面的一切。
缸里没米，那口大锅像是很久都没见油腥，一角堆着一些看上去是野菜的东西，其它的，就没什么了。
这让孟子林叹息了一口气，又走了回来。
“我们这里啊，地不少，可是没有人敢种啊”
赵老爷说话温和，笑眯眯的给人一种好人的形象，所以就和老人家攀谈了起来。
“有地怎么不种？种了有粮食吃啊，吃不了可以换银子，置办家啊”
赵老爷问道。
“你们一看就不是我们这边的人啊，我们不是不想种啊，我们就是靠地里抛食的人，只是，谁要是种了地，要上交粮食，要交税，一年到头，产出来的粮食都不多够上交的，还要交税，谁还敢种啊”
“现在连种子都吃光了，就算想种，也没有种子啊”
老人家很心酸地说道。
不用说，这是当地官员的腐败，赵老爷听完，攥了攥拳头。
孟子林心里叹息了一口气。
他从来到陵西南就感觉，这里的土地肥沃，这里的空气环境好，这里的温度适宜，怎么就不能吃饱饭？怎么就有那么多的人跑到大盛做亡国之奴？如果不是天灾，那只有一个可能，就是人祸。
通过一天的观察，孟子林相信很大可能就是后者。
所以听到这位老人家的话，孟子林更加地确信。
太晚了，没有再多聊，两间屋子，两张大炕，几个人挤一挤，孟子林和赵老爷躺在了一起。
“叔，明天去县城看一看”
孟子林这么说了一句，然后闭上了双眼。
赵老爷并没有说话，他知道，对孟子林的触动是极大的。
虽说两个人来陵西南，是为了孟子林头顶上的头衔，但现在看到这边的百姓水深火热的日子，赵老爷觉得自己的肩膀上，有了别的责任。
天亮了起来，孟子林和赵老爷早早醒来，两个人从老人家的院子出来，围着整个村子转了一圈。
老人家的屋子算是不错的，但在孟子林眼中已经不像样子，其他的人家就更别说了，村外一片一片荒凉的地，长满了杂草，真是可惜。
而村子里的百姓穿着打扮，个个都和那位老人家一样，都是些老弱病残，年轻或壮年，一大早都赶去县城做农工去了。
“不能种地，有力气的，就到县城里找点力气活干，运气好的话，一天赚的，够两三天吃饭的，有的熬不住，都离开了家乡，宁愿做流民，做奴隶，也不待在家乡，这些年，走了快有一半的人啦”
早饭是赵管家他们做的，带的肉饼很多，老人家的话匣子也打开了，不停地说着这里的情况。
孟子林和赵老爷都安静地听着，没有说什么。
临走的时候，给老人家银子，哪怕老人家不收，也硬塞给了他。
看着手里的五两银子，老人家觉得不可思议，因为五两银子对于他来说，老两口能够在这里吃饱饭活上两年的时间。
“就是这了”
坐在马车里，望着外面经过的村庄，看着一片片荒凉的土地，再看向很快就到达的县城，孟子林做出了决定。
“新官上任三把火，我啊，就不按常理出牌，这第一把火，先在这个县城烧起来”
孟子林眼神坚定，带着对这边官员的愤怒，咬着牙说道……