未知的呼唤，来自于曾经的古堡。
坚固的战争堡垒，如今已经显得破败。究其原因，是在将近一年前，忽然从城堡内部爆发的剧烈爆炸。
随着城主之间垮塌，城堡的中部塔楼也发生了坍塌，最后，只剩下尚且完好的外墙，以及勉强留下的一部分建筑结构。
盘踞于此的恶爵洛哈特伏诛，他的尸体被草率的埋在了城堡外的荒地上，化作碎裂一地的骸骨。
崎岖荒芜之地，成为了混乱的聚集地，失去了最大的恶后，有许许多多的恶开始变得活跃。
「是……这样啊。」
亚瑟站在篷车的一侧，望向那看似近在咫尺，但仍有不少距离的山地，发出了包含复杂情感的叹息。
「讨伐恶爵的行为并不是错误的，只是没能为可能引发的问题做好预案。」
阿卡斯特活动了一下身体，壮硕的肌肉随着他的动作而鼓动、拉伸，一边说着。
少年摇了摇头，「不，当时马修做好了行动规划，只是因为收到了学院发出的临时的急召，所以在杀死恶爵之后我和梅林老师就匆匆离开了这里，没有参与收尾工作。」
「但是，在我和梅林老师回去后，马修和其他人留下来处理了后续的事情。按理来说，这附近应该能保持一段时间的平稳才对。」
说到这里，他顿了顿。
一旁的贞德做完了例行的广播体操，看着面板上再次涨到18点的生命值上限，感到满意的同时，也注意到了亚瑟与阿卡斯特的对话。
她擦着额头上的汗，若有所思。
马修，虽然她只与这个女孩打过几次交道，但是她所展现出来的素质并不差，无论是个人素养还是战术安排，亦或是较大规模的战略部署，都有很不错的表现。
这样的人所安排的「清理」，应该不会是如此虎头蛇尾的才对。
「这么说来的话……应该是有意料之外的外部因素介入了这里，搅动了原本微妙的平衡吧。」
这么说着，贞德又轻轻拉了拉衣领，让些许气流从中涌入，带走些许体温。
阿卡斯特和亚瑟被她的话吸引了注意力，他们下意识的转过头，把视线放到了她的身上，似乎是想听听她接下来的话。
贞德思考了一会儿，才接着说道：「根据格林牧师的说法，最开始发现有匪徒入侵，是在一个月之前，也就是说，在之前的十个月中，山地这里是保持了一定的平衡的。直到一个月前，他们因为某些意外原因，而无法在本地继续盘踞，所以只能选择离开这里。」
「也是在那之后，被发现的匪徒数量越来越多。」
她接过了一旁小莫莉递过来的水壶，她向着小莫莉笑着表示感谢后，喝了一口水，然后才继续说道：「这说明，有一股力量在迫使他们离开这里，这股力量目前来看尚不清楚是人为还是天灾，但可以肯定的是，这股力量并不接纳他们。」
「所以他们宁可冒险去入侵周围的领地，也要离开这片无人管理的不法之地。」
「看起来不像是天灾呢。」阿卡斯特将手掌置于面前，遮住了太阳的光线，遥望着远方的山地。
很快，他就眯起了墨绿色的眼眸，扯着嘴角，露出了一如既往的戏谑笑容。
「是啊，没有感受到天灾的气息，也没有听说相关的流言。」说着，贞德放下了水壶，看向了一旁的亚瑟，用眼神询问他要不要喝点儿水。
亚瑟摇了摇头，婉拒了她的询问，将手搭在下巴上，蜷起的食指轻轻摩挲着光滑的下巴。
「有人——或者说是组织——在驱赶这群匪徒，可能是想要占据这片山地。」他为贞德的猜测做出了总结，「会是新的恶爵吗？」
「不清楚呢，不过，对方可是导致匪徒四处流窜的根源，无论如何都值得我们亲自去看看。」贞德拧紧了水壶的盖子，将它重新放到了篷车里，然后又重新缩回了树荫之中，躲避着太阳的照射。
又休息了一段时间后，众人重新回到了篷车上，开始向着那片混乱的山地进发。
「……他们又出发了。」
山地的石崖上，身着破旧的麻布衣、蹲守在灌木之中的消瘦中年转过头，向着一旁一同值岗的少年说着，「虽然看不清楚，但大概是旅人，大概有五个人，两个男人和三个女人，不像是有威胁的样子。」
「我这就去和门徒大人说明。」
少年点了点头，离开了这个哨岗。他灵活的在崎岖的山石和树木之间跃动着，穿过一条条只有他们才知道的隐秘小道，很快的回到了城堡的废墟之中。
巍峨的哥特式城堡外墙上，深色的石块在日光的照射下，反射出冷峻的色泽，从溪流改道而来的护城河中，不时有鱼跃出水面，发出「啪嗒」的声音。
破损的吊桥被斩断锁链，已经无法再被收起，只能搭在护城河上，联通了城门与对岸。
少年气喘吁吁的跑上了吊桥，脚掌踩在木质的桥体上，发出了一阵有些沉闷的脚步声。
听到声响，城门洞中蹲守的守卫探出了头，和少年打了声招呼：「怎么这么早就回来了？」
「给门徒大人带信！」
简短的回应之后，少年头也不回的冲进了城门里。
听到了他的话语，正在城堡的广场中活动的人们自发的让开了道路，让他毫无阻碍的来到了倒塌的中部塔楼。
一片废墟之中，仍带着夏末的热意的太阳光，透过坍塌的破损处、投射进了被清理出来的城主之间，落在了正对着陷落的地牢的位置。
穿着宽松的布袍、盘腿坐在王座旁的空位上的女性，就在日光之中，安静的闭着双眼冥想着。
当少年来到她身后时，虽然下意识的放慢了脚步，但急促的呼吸仍无法控制。
粗重的呼吸声夹杂着沉闷而细碎的脚步声，传入了女性的耳中。
「发生了什么？」
女性睁开了眼睛，深棕色的瞳孔在日光中反射出近乎黄金一般的光泽，她转过头，刘海微微晃动着，显露出了额头上那宛如荆棘条一般的疤痕。
她看向了少年，轻声询问。
少年咽了口有些粘稠的唾沫，润了润因为喘息而有些干涩的喉咙后，将与自己一起值岗的中年说的话复述了一遍。
女性安静的听着，直到他说完后，也没有说话。她的视线垂下，双手按着膝盖，从地上站了起来，迈出步伐，走向了塔楼外：「除了留守的人之外，叫上一队青年，带上武器，我们去山道看看。」
随着她的脚步，清脆而规律的「咔哒」声从她隐藏在布袍之下的脚底发出。
少年跟随在她的身后，呼吸逐渐变得平稳了下来，听到她的交代后，少年有些犹豫，但还是说道：「门徒大人，我……我也想……」
女性停下了脚步，她转过身子，直视着少年的眼睛，「还不是时候。」
「去通知他们吧，有他们和我就够了。」
「如果我们也无法处理的话，再加上你也没有什么用。」
「况且，你还要去值岗，这是很重要的工作，我相信你能做好，就像今天一样。」
少年深吸了一口气，向她鞠了一躬。
「我明白了，门徒大人，我这就去。」
他转过身，一阵小跑后，便消失在了门扉之外。
望着少年的背影，女性沉默了许久后，才抬起自己的手，轻轻的抚摸着额头上的疤痕。
随着她的动作，宽大的袖子滑落，显露出了疤痕累累、布满了细碎绒毛的手臂。
女性闭上眼睛，感受着粗糙的触感，以及额头上的温热。直到受到召唤的青年们从广场中的帐篷里钻出来、有些蹩脚的穿戴好轻甲和武器、来到她的面前时，她才再次睁开眼睛。
「出发。」