老人见阿莲默不作声，于是停顿下来，把水递给阿莲，此时他的声音变得沙哑，和刚见到他时一样。
阿莲早已沉浸在老人悲惨的过往中，她迎风流泪，黯然神伤。而老人说到看见家训的空白页出现字迹时，那种无以言表的兴奋神态，隔着海上沉沉的黑夜都能让人清楚地感受得到。
阿莲接过水，抿了一口，有点哽咽说：“老伯，您受了这么多苦，一定会苦尽甘来的。”
“孩子，有时我在想，扬州城那个光绪十六年中举的人已经升天了，不然，晚上怎么会有那么多明亮的星星挂在监牢的小窗口，是沉重的身躯叫我知道自己还活着。直到看见家训里隐藏了一百多年的秘密，我才确定老天并没有抛弃我，而是在冥冥中有一把看不见的手，在左右着我的未来。”
“好吧，现在我该告诉你这个秘密了。其实，当家训里出现字迹时，我的确感到兴奋，却只是因为我考证了许久的东西，终于有了结果。至于字迹表达的内容，我反而并没有抱太多的热情，当时想，至少在漫长的牢狱生涯里，自己又有些事情可做了。”
“我怀着极度忐忑的心情，捧起家训，被水浸湿的二十页空白纸张，都挤满了密密麻麻的小字。我从早晨一直看到傍晚，生怕那些突然出现的字迹又会突然消失。文字详细记载了我曾祖父在京城第一权臣的府邸当差的全部经历，我当天晚上觉也没睡，点起我自制的油灯，我要把所有的内容都一字不差地记在脑子里，我认为只有这样才最安全。”
阿莲扑闪着乌黑的眼睛问：“老伯，油灯是您自己做的吗？他们没在您房间里放一盏灯吗？”
老人笑了笑说，“所有的牢房里都没有灯，他们恨不得白天也让我们在黑暗里活着。”
“哦！”阿莲还是想知道老人用什么做成了油灯，老人似乎明白阿莲心中所想，“其实这个并不重要，如果你想知道，我可以告诉你。他们有时也会发一点慈悲，在菜里加上几片快要腐烂掉的肥肉，我把这些腐肉积攒下来，熬成粘稠的油脂，再用破布捻成灯芯，一盏灯就做成了。呶，说起了油灯，我顺便再告诉你我用什么引火吧。只需要两块石头和一块干燥的布片，我和看守撒谎说自己得了疥疮，他便给我找了一些硫磺，引火的问题就解决了。”
阿莲禁不住啧啧称奇，老人丝毫没有因此自得，他继续说：“如果我把家训里记述的内容一字漏地讲给你听，恐怕一整天也说不完，所以就拣我认为重要的告诉你。”没等阿莲说话，老人接着说，“这个权臣一人之下，万人之上，他的名字，不说也罢。他掌权期间，利用手中的权势敛据了无数钱财。他府上管家的妻子，是我曾祖父的表姐。曾祖父二十五岁时，离家远赴京城，经管家引介，在权臣宅第谋得一份差事。”
“曾祖父头脑灵活，善于察言观色，办事干净利落，深得权臣本人和管家的信赖。权臣所开当铺、商号、粮店、药店等都由管家和曾祖父共同经营。树大招风，权臣贪污受贿、结党营私的恶行引起众愤，独皇上视而不见。一名监察御史忍无可忍，但苦于权臣深得皇上信任，于是决定从权臣管家身上下手。御史上奏弹劾管家，但奏折却落入权臣之手，他马上命令管家毁灭证据。皇上派人查无实据，便以诬告之罪判了御史革职留任。”
老人缓了口气，继续说道：“管家为了毁灭证据，把自己私开的商号、当铺折价出售，多年积聚的田产、金银珠宝也尽数折变成白银，总共二百万两。由于曾祖父深得管家信任，且又是家妻表弟，便命曾祖父携银潜出京城，偷偷运往南方，寻找隐秘之处藏匿。”
“曾祖父历尽千辛万苦，终于把二百万两白银藏好，并告知权臣管家藏银之地，从此以后，曾祖父隐姓埋名，不再复出。没过几年，先皇驾崩，皇子登基，新皇率先拿先皇权臣开刀，抄没权臣家产，民间有说‘权臣倒，新皇饱’，权臣的管家也被株连，和主子一同赴死。”
“曾祖父在得知管家被砍头后，曾去藏银之地查看，所藏白银原封未动。曾祖父希望管家的后人有朝一日能去取出白银，但直到曾祖父去逝之前，都没人去动那些银子。”
“前面我所说的，就是家训里记载的大致内容。我三岁丧父，由祖父抚养长大，听祖父说，曾祖父临终时对他讲，要他常去一个地方观望，只到有一天那个地方被山林覆盖，就不要再去了。当时我还问过祖父，那个地方在哪里，祖父只是摇摇头说‘那里已经被山林覆盖了。’后来，直到祖父去逝，再没人提起过此事。”
老人长嘘了一口气，“我终于和你说完了，你不想知道银子藏在哪里吗？”
阿莲摇头说：“阿伯，那是您的事，我不想知道。如果您还愿意说，我想知道您是怎么逃出来的。”
老人惊诧地望着阿莲，半天没有说话。一阵海风掠过，舅舅呼哧呼哧的喘气声和船桨拍打水面的声音交相呼应。
“孩子，你是觉得我异想天开吗？”
“没有啊，阿伯，等您身体恢复好，您再去寻找银子。”
“我许诺过，那笔银子有你和你舅舅一半。”
“阿伯，我正在和舅舅学打渔，而且我家还有几亩田地，养活外婆、舅舅和我的女儿，应该不是问题。”
“孩子，你还是觉得那笔财富子虚乌有吧。”
“阿伯，我从来没有想过您说的财富，它本来就是属于您，您的家族。”
“你小小年纪，让我知道这个世界上，还真有人不爱惜钱财呢。”
阿莲笑着说：“阿伯，现在告诉我你是怎么从监牢里逃出来的吧。”
老人低下头，沉默了半晌，喃喃地说：“虽然一百多年过去了，我敢肯定，银子还在那等着我。”
阿莲起身扶着船舷，来到舅舅身边说：“舅舅，我替你划会儿桨。”
舅舅说：“前面马上就到暗礁密布的海域，我们可以在这里休息一下，你去把水拿过来。”
阿莲给舅舅拿过水壶，舅舅住了桨，仰脖咕咕喝了一阵水，把水壶递向老人说：“老人家，我们很快就要靠岸了，前面暗礁多，好在现在没有大的风浪，我们只能慢慢通过这片水域。”
老人把脸转向舅舅问道：“我刚才和姑娘说的话，你都听到了吧。”
舅舅用衣襟擦去脸上的汗水说：“你说银子的事吗？”
老人点了点头，舅舅说：“阿莲说的对，等你身体恢复了，再去找银子吧。我们一边种地，一边打渔，维持简单生活不是问题。再说，如果刚才困在小岛上的人不是你，我也会去把他救下。长年在海上打渔，说不定哪天也需要别人的帮助，这都很正常，老人家你就不要多想了。”
阿莲心里想，呀，还以为舅舅只顾着划船，根本没去听老人和自己说些什么。而且舅舅与老人说的话，让阿莲感觉舅舅又回到以前的状态中。
老人似乎有些失落，他定定地坐在那里，一声不吭。舅舅歇息了片刻，便又抡起手臂，飞快地划起桨来。
阿莲发现船上的气氛有些尴尬，她想打破目前的局面，但不知该找些什么话题。她觉得，就老人是如何从监牢里逃出来的这个问题，她已问了无数遍，每次都被老人巧妙地避开。她想找出原因，可是觉得老人好像不是有意岔开话题，但又不确定。阿莲想来想去，感觉困意袭来。现在已经是后半夜，吹过海面的风不大，但让人感到彻骨的寒冷。
阿莲把身体紧贴着木船舷来取暖，她在海浪声里渐渐睡着了。