杜明当即沉下脸，如同讨债一样，冷冷地问：“就这？”
语气充满嫌弃。
庄师爷毕竟经历过反贼造反、皇帝御驾亲征等大事，不是容易被吓唬的老实胆小之人，脸上依然带着微笑，不卑不亢地说：“哎！朝廷拨给咱们书院的银子不多，所以处处节省，请杜公公将就将就。”
“唐知府事先交代过，如果杜公公想去别处自费租新住处，我们绝不干涉。咱们大同府民风淳朴，唯一的弱点就是不够富裕，但如今比前些年好多了。”
杜明听清楚“自费”二字，差点把鼻子气歪，暗忖：那个唐知府真是不识时务，居然不上赶着巴结东缉事厂！你们给我等着，我要立马传消息去京城！哼！
庄师爷假装没眼色，笑道：“我全名叫庄文杰，是火山书院的院长。您日后有什么事，尽管找我商量。”
“我还有事要忙，就不打搅了，告辞。”
杜明身边还有两个从京城带来的仆人，主仆三人都开口抱怨。
“太简陋！”
“这里配不上爷的身份。”
“这是不是故意给咱们的下马威？”
……
庄师爷骑马回衙门去，给唐风年回话，描述东缉事厂爪牙的反应。
石师爷恰好也在旁边，听完之后，抚摸长胡须，笑得肩膀耸动，又摇摇头，说：“京城那边官署的人，总有狐假虎威的臭毛病，自以为是，以为到了外地还能耀武扬威。”
唐风年淡定地微笑道：“他恼就恼吧，反正他又没我的什么把柄，咱们不必娇惯他，免得他得寸进尺。”
庄师爷听完这话，心里更有底气了，笑道：“就算他告状，咱们也不怕，清廉、不铺张浪费就是官场的本分，奢靡才是罪大恶极呢！道理在咱们这边！”
唐风年眼神明亮，流露赞赏，觉得庄文杰越来越上道，跟自己志同道合，暗忖：如果他说的都是心里话，以后我就可以像信任石师父一样信任他，器重他。不过，日久见人心，还得再看看……
这次，他安排庄文杰担任火山书院的院长，就是一种考验。
另一边，巧宝对火山书院只招男学生不服气，所以拿出自己的私房钱，要在火山书院的对面新建一个只招女子的书院，也教医术和器械制造，还教武术，比一比谁更厉害。
而且，她要亲自担任书院院长。
对此，赵宣宣举双手赞成，还出钱出力，说：“给你的书院取个什么名？以后，我每月从诰命夫人的俸禄里拿出一半，给你办书院。”
巧宝咬住嘴唇，想一想，说：“巾帼不让须眉书院，怎么样？”
赵宣宣竖起右手的大拇指，眉开眼笑，说：“既然要办新书院，那家里的私塾就可以取消了。”
“以前教的那些女徒弟之中，你挑选几个脾气沉稳的，可以让她们担任女夫子。”
巧宝面临重大考验，从挑选女夫子，到托人修建“巾帼不让须眉书院”的建筑，再到编写教案、书院规矩……都一一亲自参与。
虽然有赵宣宣和唐风年协助，但赵宣宣故意偷懒，故意让巧宝承担更多责任，培养小闺女独当一面的本领。
所以，巧宝前所未有地忙碌。
有兴趣在，她如同吃了神丹妙药，甚至像变了一个人，每天吃饭、睡觉、干正事，不再贪玩。就像比武一样，迫不及待地要跟男子书院一较高下。
对此，唐母感到不习惯，经常抱着猫猫，去书房门口探头探脑，问：“巧宝，是不是你娘亲罚你了？”
巧宝头也不抬地回答：“没有。”
唐母困惑，又问：“怎么不出来玩？巧宝以前不爱看书……”
巧宝顺口回答：“祖母，你先去跟猫猫玩吧，我现在没空。”
唐母没走，反而到巧宝身边陪着。她看不懂巧宝在干啥，但本能地依赖孙女，靠得近才觉得安定。
赵宣宣把巧宝的变化写成信，告诉千里之外的乖宝。
— —
欧阳凯终于查出来，二哥是怎么死的……
与仵作的验尸结论互相印证，欧阳剑确实不是自尽，而是被活活打死的，而且，在场的人之中有一个特别的熟人——石子固。
欧阳凯捏响拳头，认为幕后主使是东缉事厂的大太监卢介石，第二主谋应该就是太监石子固。在此案中，石子固绝对不仅仅是听话办事的小喽啰那么简单。
毕竟，欧阳凯在几年前与石子固结过仇。
他推测，二哥之死是石子固的报复手段之一。
欧阳凯一点也不后悔当初把石子固丢去皇陵守墓，唯独后悔自己当初看在石师爷和唐风年的面子上，下手不够狠，没早点送石子固去投胎转世。
沉思中，眼神越来越锋利。毫无疑问，下次他不会再心慈手软。
— —
跟那些沉迷享受，即使丢了命根子，也依旧要娶妻纳妾的太监不一样，石子固野心勃勃，白天黑夜都要干正事。
东缉事厂有自己的专属牢狱，每天都抓嫌疑人去牢狱里审问。
刑具数不胜数。
石子固依靠这些见不得光的手段，在别人的哀嚎声中不断立功，如同添砖加瓦，迅速积累自己的响亮“恶名”。
他不怕名声变坏，一听说文武百官谈之色变，他反而得意，暗忖：当初，锦衣卫指挥使不就是文武百官心里的活阎王吗？要想让别人听话，就要先使别人害怕。我终于也有机会尝尝这种令人害怕的滋味，呵……