自晋阳至壶关，荒弃的山野间有一支队伍正在整肃前行，乍一看却没什么军队的模样，一里地皆是颜色各异的衣着，道士与山匪混杂其中，兵器也千奇百怪，但当先一面黑底红字的大旗十分显眼，上书一个大字：“刘”。
大旗下，领队二人骑着一红一白两匹高大骏马，全身披挂，英姿飒爽。
这自然是谷仲溪援壶关的五千军，在谷仲溪坚持下，打的是刘琨的旗号。
谷仲溪面无表情地看着远方山峦，反复想着临行前刘琨托徐润传来的话，并非像通常那般祝旗开得胜，凯旋归来，反而说的是：“年轻人有些特立独行的性格虽可以接受，但忠君报国乃立身之本，切不可忘。”
这算是对点兵仪式上自己那段说辞的一个提醒吧，毕竟从那天之后再也没见到过刘琨，好似是刻意与自己划清界限一般。
谷仲溪心知肚明。
刘刺史，中山刘氏，世代为官，毕竟是士族子弟，从小过惯了优渥的日子，安能容忍“大晋并非正统”这种话，更别说“为天下黎民而战”了。
可越是想清楚这一层，越觉得心中像是卡着一根刺，颇为难受。
这种痛苦，无法与慕容卿提起，只能自己忍着。毕竟慕容卿贵为公主，即便行侠仗义，那更多是一种源自强者的施舍，不像自己，本就在乡野间长大，对布衣百姓的遭遇感同身受。
出征以来，相比较心事重重的谷仲溪，慕容卿明显更为兴奋，骑着的高大枣红马也似能体会主人的心境，总是小跑几步超到白马之前，再挑衅般地甩甩尾巴。
然而谷仲溪的沉默寡言让慕容卿有些无聊，竟突然将脚抽出马镫，一个翻身立在马背上，向队伍后方眺望。
这等动作自然能引起谷仲溪的注意，惊道：“做什么呢，危险！”
慕容卿淡淡一笑：“谷将军似乎忘了，末将可是马背上长大的。”
谷仲溪尴尬咳了声，不再言语，目光却离不开慕容卿的身姿。
马背之上，两条修长笔直的腿覆着薄裤，在外铠下若隐若现。
片刻后，慕容卿腰身轻旋，坐了下来，凑近谷仲溪道：“你猜，我看见什么了？”
谷仲溪摇摇头，面对慕容卿如晨光般明丽的容颜，忽而有些脸红。
“我方才一直在看李统领。”慕容卿灿烂地笑着，露出一排小米般的白牙。
“李鹿笛？”谷仲溪有些讶异，回头瞥了一眼，却只远远见到一个着盔甲骑马的影子：“她怎么了？”
“她……很好，”慕容卿嘻嘻一笑：“徐润的册子你也看过了，李统领只比我们大一岁，你觉得怎么样？”
“我？”
“对呀，论身材、样貌、家世、武功，个个都是极好的，与你很般配哦！”
“算了吧……”谷仲溪一脸无语。
“怎么，不是说男人都会见色起意么，她那样如初芙蓉般的相貌，你不喜欢？”
谷仲溪摇摇头：“我只记得她那套可怖的枪法。”
“唉，不解风情。”慕容卿轻叹一句，面上笑意不减：“说起来，你不是还欠她一个枪头么？”
谷仲溪面色一滞，尴尬道：“等打完这仗，我锻给她便是了。”
“那要不要起名字，再叫个‘折枝枪’什么的？”
谷仲溪哑然，像看妖怪一般看着慕容卿，后者只笑的花枝乱颤。
说话间，不远处一骑绝尘，一名传令兵疾驰而至，老远便高声道：“可是谷将军的队伍！”
谷仲溪如得了救星般朗声回道：“正是！”
传令兵勒住战马，瞥了眼队首的二人，却不下马，傲然道：“谷将军在何处？末将有军机要事要报！”
慕容卿皱了皱眉头，面色瞬间冷下来，厉声道：“你眼前的便是谷将军！军中各阶铠甲皆有制式，怎么，你不认得吗！”
传令兵面色大惊，立即滚鞍下马，叩首道：“小的有眼无珠，未曾想谷将军如此年轻！”
谷仲溪皱了皱眉，沉声道：“有何要事？”
“小的自壶关而来，庞将军令小的告知谷将军，游枭探查到壶关西边有匈奴人活动的迹象。”
“西边？”谷仲溪与慕容卿相视一眼，皆有讶异之色：“西边不是我方控制的屯留县么？难不成匈奴人能绕过驻防的军队直接进入后方？”
“回谷将军，庞将军判断这支队伍不一定是匈奴军，很有可能是江湖杀手，游枭最后一次看到他们的踪迹，已经绕过壶关，往此道而行。”
谷仲溪沉吟片刻，对慕容卿道：“若是江湖人士，难说没有什么特殊的法子能潜过防线，怕是阴阳家的人，冲我来的。”
慕容卿冷哼道：“还真是物尽其用，对付江湖侠士的队伍，就用江湖杀手么？”
“总归还是得小心，”谷仲溪抬眼看看愈加昏暗的天色，对传令兵道：“你今夜就不要赶回壶关了，免得回去路上再碰上敌人，随我队伍走吧。”
传令兵叩首道：“多谢谷将军！”
夜色渐浓，谷仲溪带队伍寻了个空阔的荒地下营，四下最近的山岩也得二里开外，除了一丛丛枯黄的杂草，这里什么都没有。
李鹿笛率晋阳弓卫扎在主营旁，将谷仲溪和慕容卿的营帐团团围住，再往外，各江湖侠士的营帐如众星拱月般错落。
灼灼营火的光芒跳动，营帐的影子左右摇曳。或许是这一日走了太多路，不论江湖侠士还是晋阳弓卫皆睡得很快，到了子时，营地上只有巡逻兵士的脚步声，和着偶尔一阵北风的呼啸，一片静谧。
在火光照不到的角落，有道黑影正在潜行，贴营帐，顺沟渠，这道黑影的行动十分缓慢，生怕惊动卫兵。
忽而一阵疾风掠过，营地里四堆篝火竟骤然灭了三堆，整个营地瞬间陷入一片漆黑。随着巡逻兵士跑开去拿取火种，这道黑影如利箭般飞跃而出，飞快地跑离营帐区域，一个飞扑藏到一块巨岩背后。
悠远处，有数声鸦雀的鸣叫。
黑影顿了顿，探头瞥了眼营地里正在重新点亮篝火的巡逻兵，转身向鸦雀鸣叫的方向急奔而去，不多时身影就消失在夜色中。
营地外另一侧，枯草丛中，一张长弓已然拉满，箭矢直直地瞄向那道黑影的方向，却并未射出。
李鹿笛扭头忿忿道：“为什么？”
旁侧一个年轻而魁梧的身形如一尊巨岩般动也不动，只轻轻放下刚刚运过内息的手。
“放长线，钓大鱼。”
如同回应这六个字一般，只眨眼间，远处起伏的山坡上多了许多缓缓移动的黑影，在这没有星光的夜幕中，常人几乎无法辨别。
但伏在草丛中的人都看得非常清楚，这些黑衣人如潮水般漫下山坡，飞速贴近营地，随着又一声鸦雀的鸣叫，黑衣人手中瞬间寒芒骤显，如饿虎般扑向熟睡中的营地。
最先发现的巡哨惊吼着，忘记去敲响营地门前警示敌袭的大锣，反而没命地向营地内逃窜。
黑衣杀手露出邪恶的狞笑，挥刀杀进座座营帐。
“你是怎么知道的？”李鹿笛满目惊疑，不可置信地看着身侧谷仲溪的侧脸。
“你问慕容公主便是了，最先觉察异常的，还是她。”
话音未落，李鹿笛左侧的草丛一动，慕容卿露出炯炯有神的双目，轻声道：“李姐姐，那传令兵来的时候你是没看见，他的破绽可不少，既不认得谷哥哥铠甲的制式，也不认得谷哥哥本人，要知道因为一些缘故，壶关的守军几乎都是见过我们二人的，最重要的，是他可以在已知敌人往此处来的消息之后还敢前来通报，要知道壶关到晋阳途径此处，基本只有一条路，如果我是庞淳，凭着那点不算交情的交情，决计不可能随意派传令兵来送信，来就是送死！”
“那此人居然还真敢留在军中，不怕我们立即识破他吗？”
“或许他本来的目的就是如此吧，”谷仲溪道：“留在这里，才好了解我们的布局，毕竟擒贼先擒王嘛。”
营地之上仍然静悄悄，并未如计划一般响起杀戮和惨叫的声音，大量黑衣人从营帐中钻出，面面相觑道：“我这没有人……”、“我这也没有……”
“糟了，被骗了！”一名似领队一般的黑衣人惊呼，迅速挥手道：“撤！”
然而说话的同时，一支箭矢已带着凛冽的杀意穿透了此人的胸膛。
李鹿笛手中的弓弦空了。
如号令响起，飞蝗般的箭矢骤然从四面八方射出，只一轮便将寨中黑衣杀手去了大半。
“杀！！”
营地周边的杂草丛中猛然爆发惊天动地的呐喊声，数千江湖侠士似神兵天降般突然出现，挥舞着手中兵器杀入营地。
黑衣杀手们肝胆俱裂，绝大部分连反抗的机会都没有就身首异处，极个别还能缠斗几招的，在徐青城和屠万山的兵刃下一命呜呼。
战斗在一瞬间结束，待谷仲溪挟二女将走入营地，贾青也刚好拖着一个如死狗一般的人抵达，用力掷出，让这具身体恰好摔在谷仲溪的脚下。
正是传令兵。
火光印着腿部鲜血淋漓的伤口，此人几乎完全丧失了行动能力，如今在数千人的围观下，再也不见倨傲的神色，满面惊恐。
谷仲溪蹲下身子，死死盯着此人的双眸，冷声道：“说吧，谁派你们来的，如何潜过的壶关！”