赵羽四人立刻将手电光打向地面，果然发现一个浅得几乎难以察觉的脚印；诸葛嘉一还在不远处捡到一小块绿色塑料袋，看材质和纹路，应该是装压缩饼干用的。碧哥直起身朝前方眺望：“看脚印的朝向，他们肯定是往这边走了！李老还得是您啊，心细如发，这么隐蔽的细节都能揪出来！”
老李闻言，微微点了点头：“我们做文物研究这行，技术或有生疏之时，设备亦可能随岁月落后，但唯独‘心细’二字，是无论如何都永远不能落下的。”他语气虽平淡，脸上却难掩对碧哥这番话的受用。随即抬手向前一指，又道：“大家跟我来，我还有更重要的发现！”四人立刻紧随老李风风火火的脚步，继续向前探去。
五分钟后，前方的黑暗骤然褪去，眼前豁然开朗——诸葛嘉一猛地瞪大眼睛，下意识压低声音惊呼：“这地底下……居然藏着一座城池！”
赵羽也僵在原地，手电光扫过连片的轮廓，喃喃道：“看这规模还不小……为了埋葬一个人，竟然在地下修一座城，这……这也太腐化了吧！”
众人的目光越过近处的残石，远方正铺开一片连绵的城墙：墙体虽经岁月侵蚀，多处砖石已风化破损，但城基的规整与城垛的轮廓，仍能看出当年的规制；城墙正前方横亘着一条宽阔的护城河，河面幽深如墨，一座青石桥静静架在河中央，桥的另一头，恰好通向紧闭的城门。
这时，李星禾凑到老李身边，抬头问道：“太爷爷，我要不要先拍几张照片留档啊？”
老李轻咳一声，刻意顿了顿，带着几分拿捏的腔调开口：“不着急。看大家的样子都有点困惑，我要先给大家科普一下——大家想必也古人对身后事的重视程度有所了解，尤其对王侯将相、统治者这类阶层而言，其最初的精神内核，多源于对‘永生’的终极向往。只是在漫长的实践中，他们逐渐意识到肉体的衰败不可逆、永生的目标亦不可达，便转而将这份精神寄托，投射到对死后世界的系统性构建中——这份构建，甚至带着某种程度的理想主义憧憬。”
“有需求，自然便会衍生出相应的文化体系作为支撑。因此，一套融合哲学、信仰、天文、地理的完整丧葬仪轨理论应运而生：从墓葬选址、下葬吉日，到衣衾规制、随葬品种类，再到墓室与墓道的设计，每一步都有森严的规制与严谨的理论作为支撑。这套理论不仅能让统治者在面对生死时获得心理慰藉，更能借由统一的丧葬标准，巧妙将伦理秩序、孝道观念融入其中——这对稳固统治，同样能起到实际助力。”
“当然，即便我是浸淫考古多年的科学工作者，我也不敢妄言风水之说纯属无稽之谈，更不能判定死后的世界一定是子虚乌有。我甚至觉得……
“嗐，跟你们扯这些作甚。总之，我的意思是，古人为身后事做出些今人看来夸张乃至匪夷所思的安排，在其所处的文化逻辑与信仰体系里，是完全能理解的，是‘合理’的。不过……理解归理解，建一座地下城池来陪葬，这手笔，确实太离谱了。王莽他究竟在这座地下城里，陪葬了什么惊世骇俗的秘密？走，我们得赶紧过去，绝不能让那些外国盗贼抢先一步，把属于我们民族的珍贵遗存夺走！”
说着老李又急匆匆朝着桥的方向走去，赵羽眨眨眼睛：“不是！李老，您好不容易说点我们爱听的，怎么忽然咽回去了？您倒是把‘死后的世界到底有没有’说完啊，差这一两句的工夫吗？”
几人快步跟到桥边，碧哥突然抬手一扬，示意所有人停步。他蹲下身，指尖轻轻拂过桥面的浮土，随即举着手电筒，光束顺着桥身一寸寸扫过，脸色渐渐沉了下来：“不对劲。”
赵羽立刻凑上前：“怎么了？这桥有问题？”
碧哥直起身，指了指桥面：“桥和我们刚才走的路不一样，十分平整且光滑。那些外国贼人就算把经过时留下的踪迹处理得再细致，也该留下些蛛丝马迹，可这座桥上愣是一点儿痕迹都没有，这说明他们不是从这座桥过去的。”
这时，诸葛嘉一在河边蹲下身：“他们是从河里游过去的，岸边有踩踏和湿泥的痕迹。”
“游过去的？”赵羽的声音一下子拔高，“这是什么毛病？好好的桥放着不走，非得往凉水里跳？难不成抢东西之前，还得先‘沐浴净身’，图个吉利？”
碧哥沉吟片刻，缓缓说道：“也可能他们知晓这座桥设有摸着机关，不敢从上面走！”
李星禾小声插了一句：“或者他们觉得桥不够结实，怕走到半路就断了。”
身旁的赵羽当即瞥了他一眼：“小孩子不懂别瞎说，就算桥真能断，那走到一半再游过去也来得及啊！而且这是石桥，在这儿都立了上千年没断过，人走一下就断了？哪有这么玄乎的！”
碧哥接话：“但事出反常必有妖啊，要我说这护城河也不宽，我们也游过去算了！”
赵羽扫了眼身边的人：“蹚水是没问题，可咱们这儿老中青小、男女都有，一起湿漉漉地过河，是不是不太雅观啊。”
碧哥啧了一声：“你这孩子，这都什么时候了，你还讲究这个？”
洛予哀上前一步，语气平静：“好了，有没有问题试试就知道。我先过去，真有危险我能应付。”
老李眉头一皱，伸手虚拦在她身前：“你这孩子，说什么胡话！要去也是我们去，哪能让你打这个头阵。”
赵羽见状，先拍了拍洛予哀的肩膀，转头就顺着老李的话接：“李老说得对。你虽是个独立坚强又有责任心的孩子，跟某些只会夸夸其谈的同龄人不一样，但这事确实轮不到你，探路我去——那个星禾啊，你别多心，我没说你！”
李星禾眨着天真无邪的大眼睛，张了张嘴想说点什么，可话到嘴边又没理顺，最终还是没发出声。
赵羽没再纠，定了定神：“小哀说的在理，我们不能被自己瞎想的恐惧困住。我先给大家探探路！”