金属眼球在管道深处缓缓转动，六圈红色光点如同某种未知的计时器。李兰正感到颈后的汗毛根根竖立，那不是因为恐惧，而是空气中突然增强的静电。
"；别对视..."；李子容的精神感应如同蛛丝般纤细，"；它在读取我们的生物电..."；
杨婕的治疗光球在掌心无声熄灭，转而释放出一层极薄的光膜覆盖在众人体表。李兰正惊讶地发现，这层光膜正在扭曲他们周围的电磁场。
金属眼球的转动突然停滞，红光开始不规律地闪烁。冉云海趁机激活改装过的探测器，一道无形的脉冲波沿着管道内壁扩散。当脉冲触及眼球时，那些金属经文突然剧烈扭曲，整个管道发出痛苦的嗡鸣。
"；跑！"；张怀安的重力场将众人向前推进。
他们在漆黑的管道中狂奔，身后传来金属撕裂的刺耳声响。转过一个弯道后，前方出现微弱的亮光——那是一处检修井的出口。
张昊天最后一个爬出井口，反手用火焰熔化了井盖边缘，将通道暂时封死。众人瘫坐在沙地上，这才发现已经来到了沙漠边缘。远处，一座被高墙围住的城池轮廓在月光下若隐若现。
"；阿尔塔维拉幸存者基地。"；冉云海擦拭着探测器，"；距离三十公里，是目前阿拉伯半岛最大的聚居地。"；
李兰正取出水囊分给大家。清水滑过喉咙时，他忽然意识到，这可能是几个月来第一次如此接近人类文明。
"；你们发现没有，"；张昊天掌心跃动的火焰突然分裂成七朵小花，"；我的控制精度提高了三倍不止。"；
杨婕的治疗光球悬浮在众人中央，无声地分裂成数十个微型光点。每个光点都精准地找到一处伤口，开始针对性治疗。"；分子级操作，"；她轻声说，"；以前根本不敢想。"；
李子容闭着眼睛，发丝无风自动："；我能听到三十公里外城池里的情绪波动...愤怒、恐惧、希望...像不同颜色的烟花。"；
"；辐射改造了我们的能力。"；张怀安让一块石头在重力场中悬浮旋转，"；也改造了这个世界。"；他指向远处的沙漠——那里的沙粒正在月光下自行组成复杂的曼陀罗图案。
李兰正从空间装置中取出一把种子撒在地上。在众人注视下，种子以肉眼可见的速度发芽生长，很快形成一小片绿洲。"；我的空间能力扩展了，"；他摸着颈间的吊坠，"；现在能操控部分植物的生长速度。"；
夜风突然带来一阵刺鼻的金属腥味。远处的城池方向升起一道红光，紧接着是隐约的爆炸声。冉云海调整探测器："；他们在战斗...对抗某种机械生命体。"；
"；我们得去看看。"；杨婕的治疗光球突然变成警示的红色，"；那里有伤员...很多..."；
张昊天熄灭掌心的火焰："；在植物园和沙漠之后，我倒想看看人类现在怎么活。"；
众人默契地检查装备。李兰正注意到，每个人眼中都闪烁着复杂的光芒——那是渴望与恐惧的交织。在经历了这么多超自然遭遇后，重新面对同类竟比面对怪物更令人忐忑。
行进途中，李子容突然停下脚步："；等等...城池外围有东西..."；她的精神触须如同受惊的含羞草般缩回，"；不是机械...也不是完全的人类..."；
城墙的轮廓越来越清晰。那不再是传统的砖石结构，而是由某种生物金属混合材料建成，表面布满了脉动的血管状纹路。更诡异的是，城墙正在以极其缓慢的速度自行生长，像一棵巨大的金属树。
"；欢迎来到新世界。"；冉云海的探测器捕捉到城墙上方的能量波动，"；他们用变异生物科技改造了防御系统。"；
距离城墙五公里处，他们遇到了第一道警戒线——不是哨兵，而是一片会"；呼吸"；的金属荆棘。当众人接近时，荆棘从沙地中升起，形成一道三米高的屏障。荆棘表面浮现出阿拉伯文警告：未经净化者禁止入内。
"；净化？"；张昊天皱眉，"；什么意思？"；
回答他的是一阵机械运转声。地面裂开，升起六个金属圆环。圆环发出扫描光束，在每个人身上来回移动。当光束扫过李兰正的空间装置时，突然变成警示的红色。
"；检测到未登记量子波动。"；一个合成女声响起，"；请解除所有空间装备接受净化。"；
冉云海上前一步："；我们只是路过的幸存者，需要医疗补给。"；
圆环沉默了片刻，光束转为蓝色："；检测到高级变异体征。根据阿尔塔维拉安全法第37条，你们需要接受72小时隔离观察。"；
城墙方向突然传来号角声。金属荆棘缓缓分开，一队奇特的"；骑士"；出现在众人视野中——他们骑的不是马，而是某种机械与生物结合的六足兽，骑士们全身覆盖着流线型装甲，头盔眼部是发光的红色晶体。
为首的骑士举起一支造型古怪的枪械："；放下武器，接受净化。这是最后警告。"；
李兰正与队友们交换眼神。在这个疯狂的世界里，人类城池未必就是避难所，有时可能比沙漠中的变异生物更加危险。
"；我们只是需要一些补给，"；李兰正慢慢举起双手，"；不想惹麻烦。"；
骑士的枪口没有放下："；所有变异者都必须登记。你们的基因可能携带金属病毒。"；他的声音从头盔后传出，带着机械合成的质感，"；这是为了集体安全。"；
李子容的精神感应捕捉到骑士真实的情绪波动："；他们在害怕...害怕我们比他们进化得更快..."；
杨婕的治疗光球不自觉地变成防御性的深红色："；我们该怎么办？"；
张怀安的重力场悄然展开，随时准备应对突发状况。李兰正深吸一口气，做出了决定——他们需要了解这个世界的变化，而这座城池是目前最好的信息来源。
"；我们同意接受检查，"；他缓缓说道，"；但保留随时离开的权利。"；
骑士们交换了一个眼神。为首的骑士放下枪，从坐骑侧面取出六个金属项圈："；戴上这个，它能抑制你们的变异能力。隔离结束后会解除。"；
项圈在月光下泛着冷光，表面刻着细小的阿拉伯经文。李兰正敏锐地注意到，这些经文与管道里看到的被篡改版本一模一样。
在这个疯狂进化的世界里，人类城池或许已经变成了另一种形式的牢笼。但为了了解真相，他们别无选择。
"；戴上吧，"；李兰正轻声说，"；但保持警惕。"；
当最后一个项圈咔嗒一声锁紧时，所有人都感到一阵轻微的眩晕——能力确实被抑制了，但并未完全消失。李兰正的空间装置依然能感应到，只是连接变得极其微弱。
骑士们让出通道，金属荆棘重新沉入沙地。远处的城门缓缓打开，露出一条灯火通明的通道。那里传来嘈杂的人声、机械运转声，以及某种生物发出的低沉嗡鸣。
阿尔塔维拉幸存者基地，这座末世中的孤岛，即将向他们展示人类在剧变后的世界究竟变成了什么模样。