胡延坤道：“时代变了啊，都醒醒吧！别做梦了！在座的各位，有一个算一个，谁裤裆里没点粑粑？谁经得起放在放大镜底下照？咱们干的那些事，哪一件真能天衣无缝？真要查，谁也跑不了！一个都跑不了！”他目光扫过众人，最后定格在李勃脸上，那眼神冰冷刺骨，“李局长，你说是不是？”
“哐当！”
李勃手中的茶杯应声摔落在地，深褐色的茶渍如同丑陋的伤疤，在油腻的水泥地上迅速裂开。原本还寄希望于背后的关系，但是王瑞凤来了，这让李勃顿时觉得没有了希望，他整个人像被抽掉了骨头，只有喉咙里发出无奈的叹息，老董县长当年落寞离场的画面刻在了东洪干部的心里。胡延坤的话，精准地捅破了他最后一丝侥幸的幻想。
王进发也是万般无奈，老董被查那是倒霉到家，但是李泰峰这个老伙计，根子可是比老董深多了，竟然也是被查，这就能感悟到市委的决心有多大。
吕连群夹烟的手指猛地一抖，燃尽的烟灰簌簌落下。房间里死一般寂静，只有灯泡里钨丝发出的微弱电流声，以及窗外不知何处传来的、遥远而模糊的汽车鸣笛。
服务员进来送了一暖壶热水，一股穿堂风钻了进来，吹得头顶那盏吊着的白炽灯泡微微摇晃。。昏黄的光影在四张惊惶的脸上来回晃动，忽明忽暗。墙壁上那扇老式木窗的缝隙里，渗进冬夜刺骨的寒意，激得人汗毛倒竖。
胡延坤仿佛没看到李勃的无奈，也没感受到那刺骨的寒风。他脸上的冰霜缓缓褪去，重新浮起那种深潭般的平静，带着一种近乎冷酷的掌控感。他伸出枯瘦、布满老人斑的手指，蘸了蘸面前酒杯里浑浊的液体。
那根枯枝般的手指，在油腻得发亮的桌面上缓缓移动。浑浊的酒水在桌面上拖出一道湿痕，如同刻刀划过腐朽的木纹。油灯昏黄的光线下，六个水淋淋的大字在残羹冷炙间显现出来：
刘进京
刘超英
水痕反射着微弱的光，字迹歪斜却透着一种斩钉截铁的决绝。
“撕破脸的时候，”胡延坤的声音低沉沙哑，“该掀桌子，就别犹豫。”
他浑浊的目光再次扫过眼前的三个人，带着一种孤注一掷的狠厉：
“进京和超英……呵，你们真以为他们就那么干净？真以为他们就站得稳当？刘进京在组织口那么多年，提拔过多少人？安排过多少位置？他手里那张关系网，我看织得比谁都密！刘超英管了这么多年劳动人事和财政，经手的项目、资金，流水一样从他手里过，哪一笔真能说得清清爽爽？‘四大班子分包到人’，他倒是会抓权！可这权抓在手里，就没沾上点别的？”
胡延坤的手指无意识地摩挲着粗糙的杯壁。
“他们现在能稳坐钓鱼台，无非是觉得跟对了人，抱紧了李朝阳那条大腿，以为新县长能护着他们。可树大招风啊！李朝阳是空降兵，脚跟还没在东洪的地上扎稳呢！他现在要用咱们这些老家伙的血来染红他的顶子！刘进京、刘超英挡在前面，以为自己是什么？是盾牌？我看，是靶子！是李朝阳推到前面替他挡枪子儿的！”
他猛地吸了口气，胸口微微起伏，那枯槁的脸上泛起一丝病态的潮红。他下意识地抬手，隔着厚重的棉袄按向左胸心脏的位置，一个细微却无法掩饰的动作。
“靠山？李朝阳就是他们最大的靠山？笑话！”胡延坤的声音陡然拔高，带着一种不屑嘲弄，“这靠山是沙堆的！是纸糊的！石油公司划转要是出了岔子，或者……”他眼中寒光一闪，刻意压低了声音，却字字如刀，“或者咱们东洪的‘两会’上，某些同志的票数……不那么好看，让市委丢了脸面，你们猜，市里第一个要拿谁开刀？是咱们这些日薄西山的老家伙，还是他李朝阳手下那两位正风光无限的大将？”
他身体微微前倾，目光死死锁住王进发和吕连群：
“进发，连群，还有李勃，你们给我听好了！现在不是讲情分、顾面子的时候了！是生死存亡！老黄的死，泰峰被查，事实已经证明嘛，是咱们这群老家伙的最后一口气！去找他们！进京也好，超英也罢，你们私底下都熟！把话掰开了、揉碎了跟他们说清楚！”
“告诉他们，市纪委查的是泰峰在东洪的时候干的那些事！泰峰就是前车之鉴！东洪的天，真要塌下来，谁也跑不了！别以为跟着李朝阳就能独善其身！树倒猢狲散，墙倒众人推的道理，他们不会不懂！真到了清算那一天，李朝阳第一个跑出来顶罪的，就是他们这种不上不下的‘中间派’！”
“更要让他们明白，咱们这些老家伙，手里不是没有牌！不是没有掀桌子的力气！逼急了，咱们这把老骨头豁出去，也能崩掉他们几颗牙！看看他刘进京、刘超英，还想不想在东洪安安稳稳干到退休！看看他们家里那些儿女、那些亲戚，还想不想在东洪这块地上抬头做人！”
胡延坤的目光最后落在吕连群身上，带着不容置疑的命令：
“连群，你脑子活，人脉广，路子也多。你去找进京！你们都是老组织口出来的，话好说！把咱们的难处，把市里这咄咄逼人的架势，把泰峰的下场，好好跟他说道说道！让他掂量掂量！”
他又转向王进发：
“进发，你资格老，脸面还在。你去找超英！他管着财政，又想着接书记的班，现在最怕乱！你就跟他讲利害！讲稳定！讲他屁股底下那点东西，也未必就那么干净！讲清楚了，如果这节骨眼上，咱们这群老家伙真豁出去闹起来，他那个‘县委书记’的美梦，还能不能做得成！”
最后，他的目光像钉子一样钉在面如死灰的李勃脸上：
“李勃！你那124人的关系名单，给我攥紧了！那是保命符，也是催命符！县里让你交，如果你真交了，县里就是攥住了所有人的把柄。”
李勃说道：“主席啊，关系这事倒是无所谓，县里嘛，大家都是知根知底嘛，你看这次县里搞分包，也基本上是按关系分的嘛！”
胡延坤哼笑一声道：“李局长啊，那些都是他们凭感觉猜的，虽然大家心里谁不清楚咋回事。但是你敢想象，这些人的关系一旦白纸黑字的写到纸上，相当于你把整个东洪的干部，全部卖了。道理很简单嘛，工作组都知道这些关系，为什么还要你写，县长那个小秘书，算盘打的响啊。如果你写了谁是谁的关系，下一步，就该让你写给谁了多少钱了，这事你敢开口吗？”
李勃听着胡延坤的话，他之前只觉名单烫手，是怕得罪人，怕担责任。现在经胡延坤一点拨，才恍然惊觉这份名单背后的凶险！工作组、杨伯君、甚至县长本人，谁不清楚这些人是怎么进石油公司的？谁背后是谁，在东洪这个关系盘根错节的小县城里，几乎是公开的秘密！那为什么还要逼他李勃来写这个名单？
这哪里是要名单？这是要借他李勃的手，把东洪县里那点见不得光的交易，把各级领导收钱、安排人的“罪证”，白纸黑字、条理清晰地固定下来！把他李勃变成那个亲手钉死所有人棺材钉的人！这分明是把他架在火上烤，把他推到所有东洪本土干部的对立面！到时候，他李勃就算有九条命，也扛不住这么多人的恨！
一股寒意从脚底板直冲头顶，李勃只觉得手脚冰凉，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，只剩下巨大的恐惧和后知后觉的绝望。
胡延坤看着李勃煞白的脸，知道自己的话击中了要害，继续冷冷地道：“刘超英县长确实是安排过人的，他那个远房外甥，还有他老婆的表弟，都在那124人名单里！你不敢去找他？呵，都什么时候了，火烧眉毛了还在乎脸面？怕撕破脸？李勃啊李勃，你再这么优柔寡断，瞻前顾后，等县里的铡刀落下来，第一个掉脑袋的就是你！你以为不写名单，不撕破脸，刘超英就能念你的好？就能保你平安？他自身都难保了！你去找他，把利害关系跟他讲清楚，把这层窗户纸捅破！让他知道，他刘超英屁股底下也不干净！真要逼咱们鱼死网破，大家都没好果子吃！现在只有抱团取暖，在‘两会’上掰掰手腕，让市委看到东洪本土的力量，看到李朝阳搞不定，才有可能争取一线生机！”
李勃被胡延坤话语中的狠厉和紧迫感逼到了墙角。他想起刘超英那张总是带着圆融笑容的脸，想起他分管劳动人事局时那些意味深长的“关照”，又想起县长在汇报会上那冰冷刺骨的眼神和“钱追到哪里，人就查到哪”的警告。巨大的压力如同实质的巨石，压得他喘不过气。他猛地抓起桌上的酒瓶，咕咚咕咚灌下去几口，高粱红的辛辣的液体灼烧着食道，也点燃了他心中那点破釜沉舟的狠劲。
“好！”李勃重重地将空酒瓶顿在桌上，声音嘶哑却带着一种豁出去的决绝，“我去！我他妈去找刘超英！胡主席，您说得对！伸头是一刀，缩头也是一刀！老子跟他摊牌！要死大家一起死！”
夜幕沉沉，县委家属院里一片寂静。胡延坤拖着沉重的步子回到自家小院，推开那扇熟悉的院门，胡家媳妇立刻迎了上来，看到他灰败的脸色和更加佝偻的身形，眼中满是担忧：“老胡……你……你咋敢喝酒？”
胡延坤摆摆手，示意她别说话，径直走向客厅角落那个老式电话机。他枯瘦的手指在冰冷的拨号盘上停留片刻，然后异常稳定地拨通了一个号码——东原市委常委、政法委书记李显平家里的直线电话。
电话响了几声才被接起，传来李显平略显疲惫但依旧沉稳的声音：“喂？”
“显平书记，是我，延坤。”胡延坤的声音异常平静，听不出丝毫波动，仿佛刚才在菜馆里那个煽风点火的不是他。
“老胡啊？”李显平的声音带着一丝不易察觉的警惕，“这么晚了，有事？”
“显平书记，”胡延坤的声音低沉而直接，带着一种不容置疑的穿透力，“东洪的天，快塌了。市委动了真格，泰峰已经被停职调查，王瑞凤今天在东洪的座谈会上公开表态，要深挖细查，拿我们这些老家伙祭旗。李勃……现在被逼到了绝路上，工作组逼他五天之内，把124人名单背后所有经手人、所有收钱的关系，白纸黑字写清楚。这是要干什么？这是要把咱们东洪从上到下，连根拔起！”
电话那头，李显平的呼吸声似乎停滞了一瞬。胡延坤隔着冰冷的听筒，几乎能想象出对方此刻骤然收缩的瞳孔。那份属于市委常委的沉稳，在胡延坤抛出的致命信息面前，出现了致命的裂缝。
“延坤同志，你……你这是什么意思？”李显平的声音竭力维持着平静，但尾音那不易察觉的颤抖，如同冰层下涌动的暗流，“李勃同志是劳动人事局局长，他的工作……自然有他的难处。组织程序嘛，该调查就调查，该说明就说明，我相信县委县政府会依法依规处理。”
“依法依规？”胡延坤发出一声沙哑的冷笑，像砂纸摩擦着朽木，“显平书记，这个时候，你可不能再和我兜圈子了。李勃他一个小小的人事局长，没有你显平书记这个本家，没有东洪李家的这棵参天大树在背后撑着，他有胆子、有渠道去收那些‘安置费’？敢把那些烫手的钱往外送？泰峰书记糊涂，可我不糊涂！这些年，东洪县劳动人事口……！他经手的每一笔钱，最终流向了哪里，别人不清楚，我胡延坤在东洪几十年，风风雨雨见得还少吗？”
说完之后，淡然一笑：“显平书记，道理电话里我不多说了，这个时候啊，咱们是一个阵营啊。玉生那孩子，现在躺在医院里，命悬一线。我这个当爹的，不能眼睁睁看着他去死。李勃他扛不住，一旦他为了自保把一切都倒出来，你显平书记，你我都是不太体面嘛……”
他顿了顿，吸了口气，继续抛出核心要求：“现在唯一的活路，就是保住咱们东洪自己人！绝不能让刘超英当上这个县委书记！”
“刘超英？”李显平听胡延坤说话，内心里极为不爽，但又无可奈何，他的声音带着一丝不解，“他……他不是一直……”
“一直什么？一直跟李朝阳眉来眼去，鞍前马后？”胡延坤带着洞察一切的轻蔑，“他那是审时度势，想给自己留条后路！可他现在想错了！他以为抱紧了李朝阳的大腿就能高枕无忧？大错特错！李朝阳是过江龙，他刘超英是地头蛇！他真当上了县委书记，为了站稳脚跟，为了向李朝阳表忠心，第一个要拿来开刀立威的，就是咱们这些知道他太多底细的‘老关系’！他经手过的那些项目、那些拨款，哪一笔经得起深挖？他比咱们干净不了多少！与其让他上去当李朝阳的刽子手，不如趁现在，把他拉下来！让他跟我们站在一起。”
胡延坤的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“显平书记，虽然泰峰同志暂时……但影响力犹在！还有进发、连群他们，在县人大、政协也还有力量！最关键的是，刘超英自己屁股也不干净！我们要做的，就是在‘两会’上，把水搅浑！让李朝阳的提名通不过！让市委看到，东洪的本土力量还在，李朝阳那套‘刻不容缓’在东洪根本行不通！”
“提名通不过？”李显平也是时刻关注着东洪，他的声音透着深深的忧虑和一丝难以置信，“市委已经表明了态度，王瑞凤今天……”
“市委的态度是王瑞凤的态度！但市委不是王瑞凤一个人说了算！”胡延坤道，“钟毅马上就要调走了！新书记是谁还难说！这个时候，市委最怕什么？最怕下面出乱子！最怕‘两会’选举出问题！如果我们能让李朝阳的提名出现重大波折，让市委意识到李朝阳在东洪根基不稳，根本掌控不了局面，那么，为了‘稳定’大局，市委就不得不重新考虑人选！甚至……可能不得不向咱们本土势力妥协！至少，会暂缓对咱们的清算！这就是我们的机会！”
电话那头沉默了。胡延坤能听到李显平粗重的呼吸声，显然在进行激烈的思想斗争。胡延坤知道火候差不多了，抛出了最后的杀手锏：“显平书记，留给咱们的时间不多了，县里只给了五天时间。但只要你肯帮忙，让刘超英上不去，咱们，就还有机会，只要刘超英不帮忙，李朝阳手底下都是我们的人……！”
李显平太清楚李勃手中那份名单的威力了，那上面不仅有自己的名字，更有许多盘根错节、可能牵连更广的关系。一旦爆出来，他李显平宁愿去死也不愿丢这人！
李显平没有想到，事情会搞如此复杂，李显平也是乐观的认为，东洪石油公司的矛盾实在太大了，连市里面都不看好，没想到现在剥茧抽丝走到了这一步死路上来了。李显平彻底失去了往日的威严，只剩下一种被彻底征服的疲惫和沙哑。“延坤，下一步该怎么办？”
胡延坤的嘴角，在昏暗中勾起一丝冰冷而狰狞的弧度。
“很简单嘛显平书记。”他一字一顿，“动用你在市里、在政法系统、在东洪所有能动用的关系和人脉！给刘进京、刘超英施加最大的压力！让他们明白，支持李朝阳就是自掘坟墓！让他们在关键时刻，知道该支持谁！特别是刘进京，他是县人大党组书记，人代会的组织者，他的态度至关重要！告诉刘进京，只要他能‘运作’得当，放出风去让李朝阳的提名通不过，或者票数极其难看，那么……他屁股底下那点陈年旧账，从此烟消云散！”
“还有，”胡延坤补充道，“给市委带话，刘超英不适合担任县委书记，让他断了做那个县委书记的春秋大梦了！如果他识相，主动退一步和咱们站在一起或者至少在关键时刻‘保持中立’也能让市委收手！如果他执迷不悟，非要给李朝阳当马前卒……那就别怪我们这些老家伙，把他的老底也掀出来，是他那个遥不可及的县委书记位置重要，还是他全家老小在东洪安安稳稳过日子重要！”