“不管是谁，反正人在京兆尹那，我同方大人情谊二十载，可让他那边周旋一二。”
程荃一句话打消了程黎的疑虑。
京兆尹与父亲有私交，若真有人故意要闹他难堪，不会报到京兆尹那。
“黎儿，那孩子可是你的？”程夫人描摹着儿子的眉眼。
程黎是她亲手带大的，而门外那孩子，与程黎幼时几乎是一个模子刻的。
程黎没有否认，只僵硬地说：“母亲，儿子眼下，不能有个三岁的孩子。”
“还算你清醒点。”程荃斜了儿子一眼。
程夫人亲眼见过了程念，想到那是自己的亲孙子，究竟是心软些：
“老爷，那可是我们的孙儿，是程家的骨肉，怎好就这样流落在外？”
“不是什么大事，”程荃怒气消了些，“回头让人悄悄去寻回那孩子，放在庄子上养着，等日后长大些，就当作堂侄认回来便是。”
程夫人这才放心，擦擦眼角的泪：“我儿真是不易，差点要给那恶妇给毁了。这次，黎儿就算没选上驸马，娘也一定在京中给你看家好姑娘。”
程黎只能安抚母亲，一声一声地说“好”。
…………
京郊，清溪别庄。
苏靖远仰躺在摇椅上，墨发垂下，被微风吹得发尾飘然。
他把玩着手上的血玉扳指，像是想到什么愉悦之事，眉眼都柔和了。
看着干净无害，如别庄外清澈见底的春溪。
“主子，空山来了。”闻棋在外边禀报。
“进来。”苏靖远依然仰躺着，脸上的愉悦之色淡去，声音冷硬。
空山进门后，也不废话，直接道：
“主子，空城已经将韩桂儿带至了程府，闹了一通，韩桂儿被官差抓走，空城还在继续跟着程念。”
“嗯，你们报官报的何处？”
“属下谨遵主子吩咐，报去了京兆尹。”空山语气犹疑，“可是主子，那任京兆尹的方霁与程荃有私交。”
“无碍，此事由不得方霁。”苏靖远的声音听不出喜怒。
“属下还有一事禀报。”
“说。”
空山将程黎找胡老三的事情说了。
“那胡老三手下有些人，动作快，这会儿已经开始传主子的流言了。可要属下动手？”
晃动的摇椅停顿了一下，苏靖远嘴边出现一抹意味不明的笑，令人发寒。
“不必管，由他们传。”
“主子？”空山差点咬了舌头，“您没开玩笑？”
苏靖远直接丢了一句：“出去。”
空山从房间走出的时候，还处在惊讶之中。
主子看着温和无害，但是绝非良善之辈，以往遇到这种事都是十倍奉还的，这次怎么就不管了？
他不理解，真的不理解。
闻棋轻手轻脚关上门，见空山还傻愣的样子，拍了拍他：
“不用惊讶，主子的事情用不上咱理解。”
恋爱中的人善变。
主子现在就是！
苏靖远在清溪别庄休息到了晚上，然后乔装成司集的模样，回了誉国公府。
冬去春来，京郊的春色渐浓。
可誉国公府似乎还没有从寒冬走出。
府门口挂着孤零零两盏灯笼，角落里还堆着枯叶。
府中人丁凋敝，不少院子都落了锁。
一眼望去，在夜里黑黢黢的一片。
唯有苏老夫人的院子透着一点光亮。
苏靖远撕下面皮，换好衣服，往苏老夫人的院子走去。
“公子，您这么晚还要去？”司集也撕下了面具，躺了一天的他快闷坏了。
“奴才随您一起，给您掌灯。”
司集提着盏轻盈的灯笼，走在苏靖远身侧。
苏靖远虽然不说话，可是司集能感受到，主子今天似乎心情极好。
走到老夫人院里，苏靖远吩咐司集：“你在外边等着。”
“是，奴才就在这候着。”司集见秦嬷嬷已经将苏靖远迎了进去。
“阿嚏！”司集打了个喷嚏，他吸吸鼻子，“莫不是花粉熏的？”
他转头看四周，这才发现，往年花团锦簇的院子，今年却一朵花都没有。
连头顶上的梨树都不见一点花苞，只有光秃秃的枯枝伸向夜空。
仿佛，再无回春日。
苏老夫人屋内，还燃着炭火。
炭火上煮着一个药壶，散发出苦涩的药味。
苏靖远多看了一眼那药壶：“在此处熬药？”
秦嬷嬷怕苏靖远不悦，忙解释：“公子，厨房里又走了两个下人，已经没人煎药了。奴婢这才将药拿来屋里，顺带看着老夫人。”
“秦嬷嬷辛苦了。”苏靖远声音里不带感情。
“奴婢不敢当。”
床上，苏老夫人瘦得皮包骨，头发全白，一睁眼见苏靖远，表情就狰狞起来。
“……畜……”
她近来一直被喂药，以为自己会被毒死，可不知怎么的，她喝了那药，竟真的好转一些。
嘴里可以发出单字，整个右手腕也可以活动。
但身体其他部位依旧不能动弹。
“牲……”
她身上散发着臭味，连带床铺被褥也有异味。
苏靖远仿佛全然不嫌弃，坐在床边，随手拿起旁边的巾子给老夫人擦鬓边的汗渍。
“听说母亲最近不肯进食？”
秦嬷嬷正倒出刚熬好的药：“这药是能给老夫人灌下去，可厨房端来的粥面之物，喂进嘴里，就都被吐了出来。”
苏靖远手上擦汗的动作未停，声音关切：“看来母亲是想绝食？”
“母亲活到这般年纪，怎么反而糊涂了？”他忽然被逗笑了，笑声短促。
“看来母亲是真的不想再见大哥了，难为我还带了大哥的物件，给母亲睹物思人。”
苏靖远掏出一块白玉平安扣。
“呜……呜呜……”苏老夫人一见那玉，眼里迸出光，胡乱叫起来。
这平安扣是苏铭远自小戴在脖子上的，从不离身。
“可母亲都打算求死了，这物件也用不着了。”苏靖远手一抛，平安扣就落入了不远处的炭火中。
火舌迅速吞没了平安扣上的红绳。
苏老夫人躺在床上，痛苦得索性闭眼，不再看。
苏靖远不会告诉她铭远的下落，她也断不会说出关于苏靖远身世的一个字。
她死，也不会让苏靖远好过。
可苏靖远还在低语，如淙淙泉水。
“母亲，我今日高兴，要告知您一件事。我这一身孱弱之体，幸得荣阳公主看中，往后便要与公主厮守了。
至于生母与身世，于我已经不在重要。
我会有自己的妻儿，会有自己的家，无需去寻求他人。”
笑容在苏靖远脸上一层层漾开，眸中星光点点。
苏老夫人闻言，惊愕地睁开眼：“呜……不……呜……”
“母亲不信我？认为我争不过他人？”苏靖远擦汗的手抓紧了帕子，丢在一边，“那母亲就错了，他们没人可争过我。
我可是受母亲教导长大的，怎会输给那些安枕高床的子弟。
因此，母亲您不能这时候死，大哥也不能死。
我若要做驸马，怎好因府中丧事耽误公主？”
苏靖远又从袖中取出一个小盒子，交给秦嬷嬷。
秦嬷嬷打开一看，里面整齐码着两排参片。
“若是母亲继续绝食，就给她含参片吊着口气。”
“是，公子。”秦嬷嬷捧着盒子退后两步，手脚发凉，不敢靠近苏靖远。
“呜……呜呜……呜……”
苏老夫人嘶叫，用力时，皮下的骨头几乎要刺破皮肤。
她眼中尽是毒刺一般的目光，眼角却流出浑浊的泪。
她错了。
当年老爷把这个孩子抱回来的时候，她就应该直接将他沉塘，不该留这孽畜活到今日。
何至于此！
看着苏老夫人无力的模样，笑意又爬回苏靖远的脸上。
“母亲这样就对了，就要这样恨我，这样挣扎，这样绝望地等着大哥。
活着，才是最难熬的。”
苏老夫人突然不叫了，闭上嘴，似乎在咀嚼。
秦嬷嬷赶紧去掐开苏老夫人的嘴：“老夫人想咬舌自尽！”
苏老夫人被掐开嘴，一串口水顺着嘴角流出，又重新呜呜地叫喊起来。
苏靖远却似看戏一般镇定。
“母亲想以死报复我？看来真想让我守丧，可惜要让母亲失望了。”
苏老夫人大口喘着气，还欲挣脱秦嬷嬷的手。
“母亲大约忘了，这誉国公府如今是谁当家。
母亲就算死了，我若不发丧，谁知道此事？
母亲还是可以一年又一年地躺在这，秦嬷嬷还是在这伺候您。”
苏靖远还是笑得温柔，甚至带了些暖意，一句粗话也不曾说。
“公主她是个活泼的性子，喜欢玩乐，也喜欢荤食。我不忍让她守丧，失了快活。
故而就算我与公主成了亲，母亲也不能离开人世啊。”
月色从窗外照进，与烛光交错。
照亮屋内男子身影，翩翩公子，温润如玉。
苏老夫人却如见厉鬼，不敢动弹，脸上连恨意也消失了，唯有绝望与深深的恐惧。
她知道，苏靖远真的做得出来。
不发丧，不入土。
年年岁岁，尸骨无存。
往后只会成为孤魂野鬼，不得安宁。
苏老夫人整个人颓丧下来，眼珠一动不动，只有泪水不断地流下，浸湿枕头。
如一具失了生机的尸体。
云破月开，疏影明灭。
苏靖远想起年少时，他曾拖着一口气独自躺在床上，唯有月光入户，予他慰藉。
而今春夜月色甚美，却不及他容颜半分。
谪仙的脸庞，靠近枯黄的脸，声如玉碎：
“母亲和大哥，只能永远活着。”