寒雪宗弟子们的黑靴踏在客栈大堂的青石板上，发出“笃笃”的声响，与那些木偶客人机械的咀嚼声交织在一起，形成一种令人心头发紧的节奏。马长老身材魁梧，脸上一道刀疤从左眼眉骨延伸到下颌，此刻他眯着眼扫过满堂“客人”，嘴角勾起一抹讥诮：“六娘，你这客栈生意倒是红火，就是这客人……怎么看着跟死人似的？”
六娘抱着黑色盒子的手臂紧了紧，指节泛白，脸上却强撑着笑意：“马长老说笑了，风沙镇的人都这样，性子慢，不爱说话。”她一边说，一边悄悄往后退了半步，目光不自觉地瞟向楼梯口——那里是陈太极一行人此刻藏身的方向，方才她让他们躲起来，可看马长老这架势，恐怕藏不住。
“慢？”马长老上前一步，伸手捏住旁边一个木偶客人的下巴，硬生生将那人的脸掰向自己。那客人的脖子发出“咔啦”一声脆响，像是生锈的零件在转动，空洞的双眼依旧没有焦点，嘴角还沾着几粒未嚼碎的糙米饭。马长老嗤笑一声，松开手，那客人的头便“咚”地一声垂在胸前，可手里的筷子却还保持着夹饭的姿势，僵硬得可怕。
“这哪是慢，是连魂都没了吧？”马长老的声音陡然变冷，目光如刀般射向六娘，“别跟我装糊涂，我们宗主要的‘阴傀珠’，你到底藏在哪了？”
“阴傀珠”三个字一出，躲在楼梯转角后的陈太极和鬼手翁同时心头一震。鬼手翁凑近陈太极耳边，声音压得极低：“盟主，阴傀珠是南疆邪术里的邪物，能拘人魂魄、控人躯体，那些木偶客人，恐怕就是被阴傀珠控制的！”陈太极瞳孔微缩，难怪这些客人动作机械、毫无生气，原来竟是被邪物操控的傀儡。
六娘的脸色彻底白了，抱着盒子的手开始发抖：“我……我真的没找到。那珠子当年随前任掌柜消失后就没了踪迹，我找了三年都没线索。”
“没线索？”马长老猛地抬手，一把揪住六娘的衣领，将她整个人提了起来。六娘的绯色旗袍被扯得变形，露出的脖颈在灯光下泛着苍白，她挣扎着想要挣脱，却被马长老捏得死死的，连呼吸都变得困难，“我们宗主给了你三年时间，你就拿‘没线索’来搪塞？我看你是不想活了！”
旁边的寒雪宗弟子们见状，纷纷抽出腰间长刀，刀刃在昏黄的油灯下泛着冷光。那些原本机械咀嚼的木偶客人，此刻竟停下了动作，齐刷刷地抬起头，空洞的双眼转向马长老，瞳孔里的暗红色光芒越来越浓，像是要燃起来一般。
“马长老，别冲动。”一个穿着灰布短打的寒雪宗弟子忽然开口，他盯着那些木偶客人，眼神里带着一丝忌惮，“这些傀儡要是失控，咱们也讨不到好。宗主还等着阴傀珠用，要是把六娘弄死了，更没人知道珠子的下落。”
马长老冷哼一声，松开手，将六娘狠狠摔在地上。六娘捂着胸口咳嗽不止，嘴角溢出一丝血迹，可她怀里的黑色盒子却始终护得紧紧的，连一丝缝隙都没露出来。马长老盯着那个盒子，眼神贪婪：“这里面装的是什么？”
“没……没什么，就是些客栈的账本。”六娘连忙将盒子往身后藏，可她的动作太慢，马长老已经一把抢了过去。盒子“啪”地一声被打开，里面并没有账本，只有一个巴掌大的青铜罗盘，罗盘中心刻着诡异的符文，符文凹槽里还残留着淡淡的黑色粉末。
“这是……拘魂罗盘？”马长老盯着罗盘，脸色变了变，“你在用这东西养那些傀儡？六娘，你胆子不小啊，敢私藏南疆邪器！”
躲在楼梯后的鬼手翁看得真切，忍不住倒吸一口凉气：“拘魂罗盘能聚拢阴气，滋养傀儡，六娘这是在靠这些傀儡维持客栈的‘生意’，可这些傀儡的魂魄……恐怕都是镇上失踪的百姓！”陈太极听到这话，拳头猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心——若真是如此，这六娘和寒雪宗，简直是丧心病狂。
六娘挣扎着爬起来，想要抢回罗盘，却被马长老一脚踹倒：“想抢？这罗盘现在是我的了。你听着，三天之内，必须找到阴傀珠，不然我就把你这些傀儡全烧了，再把你交给宗主，让你尝尝魂飞魄散的滋味！”
马长老将罗盘揣进怀里，又狠狠瞪了六娘一眼，才转身对身后的弟子道：“走，咱们去镇上其他地方找找，说不定能有线索。”寒雪宗弟子们收起刀，跟着马长老向门外走去。经过那些木偶客人身边时，一个弟子嫌挡路，抬脚踹了其中一个客人的膝盖，那客人“咚”地一声跪倒在地，可依旧保持着夹饭的姿势，连哼都没哼一声。
马长老等人走出客栈后，门外的风沙依旧呼啸，很快便将他们的马蹄声吞没。六娘瘫坐在地上，看着紧闭的门板，眼泪终于忍不住掉了下来，只是她的哭声很轻，像是怕惊扰了什么。
“六娘，你和寒雪宗到底是什么关系？阴傀珠又是什么东西？”陈太极从楼梯后走出来，声音沉缓。他身后的清风子和鬼手翁也跟着出来，鬼手翁的目光紧紧盯着那些木偶客人，手中的符纸已经捏得发皱。
六娘猛地抬头，看到陈太极，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了冰冷：“你们都听到了？”她擦干眼泪，挣扎着站起身，走到柜台后坐下，从抽屉里拿出一个陶碗，倒了碗水，一口饮尽，“既然听到了，那我也不瞒你们了。这风沙镇，根本不是什么普通的边境小镇，是寒雪宗用来养傀儡的地方。”
“养傀儡？”清风子皱紧眉头，“他们养这些傀儡做什么？”
“为了修炼邪术。”六娘的声音带着一丝颤抖，“寒雪宗宗主练的是‘万魂归一功’，需要大量生魂做引，这些傀儡里的魂魄，都是他练功的材料。而阴傀珠，是控制这些傀儡的关键，三年前前任掌柜带着珠子跑了，寒雪宗就把我抓来，逼我替他们找珠子，还要用拘魂罗盘维持这些傀儡的‘活气’。”
鬼手翁走到一个木偶客人身边，从怀里掏出一张黄色符纸，贴在那客人的额头。符纸刚贴上，就发出“滋啦”一声响，冒出一股黑烟，客人的身体微微抽搐了一下，瞳孔里的暗红色光芒淡了几分，可依旧没有恢复神智。鬼手翁叹了口气：“魂魄被拘得太久，已经快散了，就算救出来，也成了痴傻之人。”
陈太极看着那些面无表情的傀儡，心中一阵沉重：“寒雪宗竟然用活人练邪术，简直天理难容。六娘，你既然知道这些，为何不反抗？”
“反抗？”六娘苦笑一声，抬手摸了摸自己的脖颈，那里有一道极淡的黑色印记，“寒雪宗在我身上下了‘牵魂蛊’，只要我敢反抗，他们动动念头，我就会魂飞魄散。我也是没办法，只能替他们做事，不然早就死了。”
就在这时，门外忽然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是兵刃碰撞的声音。众人脸色一变，陈太极快步走到门边，小心翼翼地推开一条缝隙向外望去。只见风沙中，几个寒雪宗弟子倒在地上，身上插着数支黑色的弩箭，而他们的对面，站着十几个穿着黑色夜行衣的人，脸上蒙着面巾，只露出一双双冰冷的眼睛。
“是天狼卫！”清风子也凑过来，看清了那些夜行衣人的腰间——那里挂着一枚银色的狼头令牌，正是天狼卫的标志。
陈太极心中一惊：天狼卫不是不肯出兵吗？怎么会出现在这里？
风沙中，天狼卫的首领抬手一挥，十几支弩箭再次射出，剩下的寒雪宗弟子来不及躲闪，纷纷中箭倒地。马长老捂着胳膊上的伤口，脸色狰狞地看着天狼卫首领：“你们是天狼卫？王爷不是说不管江湖事吗？为何要帮陈太极？”
天狼卫首领没有说话，只是抬手又是一箭，正中马长老的胸口。马长老闷哼一声，倒在沙地里，很快就被风沙掩埋。天狼卫首领看了一眼客栈的方向，眼神复杂，随即抬手示意手下撤退，十几个身影很快消失在漫天黄沙中，仿佛从未出现过。
陈太极关上房门，心中满是疑惑：天狼卫为何会突然出手？他们是来帮自己的，还是另有目的？
六娘走到陈太极身边，脸色苍白：“是王爷……一定是王爷的意思。寒雪宗用活人练邪术，已经触怒了王爷，他只是不想亲自出手，所以派天狼卫来清理门户。”
“清理门户？”陈太极皱起眉头，“寒雪宗和王爷有什么关系？”
六娘叹了口气，缓缓说道：“寒雪宗宗主早年曾是王爷的部下，后来脱离王府，在凉州自立门派。王爷一直睁一只眼闭一只眼，可这次他练邪术，害了太多百姓，王爷终于忍无可忍了。只是王爷不想让人知道他和寒雪宗的关系，所以才让天狼卫暗中出手。”
陈太极终于明白，王爷之前不肯出兵，不是不关心，而是在等一个合适的时机。他看着门外的风沙，心中忽然有了一个计划：“六娘，既然天狼卫已经出手，那我们就趁这个机会，找到寒雪宗的总坛。你知道寒雪宗的总坛在哪里吗？”
六娘点了点头：“我知道。寒雪宗的总坛在凉州城外的寒雪山庄，那里地势险要，易守难攻。不过，寒雪山庄里有很多傀儡，还有寒雪宗的高手，咱们想要进去，恐怕不容易。”
“不容易也要去。”陈太极眼神坚定，“寒雪宗作恶多端，必须铲除。六娘，你愿意帮我们吗？只要你帮我们找到寒雪宗的总坛，我们就帮你解除身上的牵魂蛊。”
六娘看着陈太极，眼中闪过一丝希望：“你们真的能解除牵魂蛊？”
“我虽然不懂蛊术，但鬼手翁长老常年与阴邪之物打交道，或许有办法。”陈太极看向鬼手翁。鬼手翁点了点头：“牵魂蛊虽然厉害，但只要找到蛊母，就能解除。寒雪宗宗主既然能下蛊，蛊母一定在他身边。只要我们能抓住他，就能帮你解除蛊毒。”
六娘咬了咬牙，像是下定了决心：“好，我帮你们。不过，寒雪山庄的布防很严密，我们需要制定一个详细的计划。而且，现在风沙太大，我们根本没办法赶路，只能等风沙停了再说。”
陈太极点了点头，他知道，现在最重要的是耐心等待。他转身对清风子和鬼手翁道：“你们先回房休息，我和六娘商量一下计划。记住，不要轻举妄动，这里还有很多未知的危险。”
清风子和鬼手翁应了一声，转身向楼梯走去。大堂里只剩下陈太极和六娘，还有那些依旧保持着机械姿势的木偶客人。昏黄的油灯火苗忽明忽暗，映得两人的身影在墙壁上晃动，像是两个孤独的剪影。
六娘从柜台后拿出一张地图，铺在桌上。地图上画着凉州的地形，寒雪山庄的位置被用红笔圈了出来，旁边还标注着几个黑点。“这些黑点是寒雪宗的外围据点，里面都有傀儡把守。我们要想进入寒雪山庄，必须先拔除这些据点，削弱他们的实力。”
陈太极看着地图，手指在寒雪山庄的位置上点了点：“寒雪山庄的正门一定有很多高手把守，我们不能从正门进去。有没有其他的入口？”
六娘点了点头：“有。寒雪山庄后面有一条密道，是当年修建山庄时留下的，只有少数人知道。不过，密道里有很多机关，还有蛊虫，非常危险。”
“再危险也要试一试。”陈太极眼神坚定，“只要能进入寒雪山庄，找到寒雪宗宗主，一切都值得。六娘，你能画出密道的路线吗？”
六娘点了点头，拿起笔，在地图上画出一条蜿蜒的路线：“这条就是密道的路线，从这里进去，一直走就能到达寒雪山庄的地牢。地牢里关押着很多百姓，他们都是寒雪宗用来练邪术的材料。我们可以先去地牢救人，再趁机寻找寒雪宗宗主。”
陈太极看着地图，心中的计划渐渐清晰：“好，就这么办。等风沙停了，我们兵分两路，一路去拔除外围据点，吸引寒雪宗的注意力；另一路跟着你从密道进入寒雪山庄，去地牢救人，然后寻找寒雪宗宗主。”
六娘点了点头，收起地图：“我会尽力帮你们。只是，你们要小心寒雪宗的‘傀儡王’，他是寒雪宗宗主最得力的手下，能控制上千个傀儡，实力非常强大。”
“傀儡王？”陈太极皱起眉头，“我知道了，我们会小心的。”
就在这时，门外的风沙忽然小了一些，透过门缝，可以看到外面的天色亮了几分。六娘走到门口，推开一条缝隙，向外望了望：“风沙好像要停了。”
陈太极心中一喜：“太好了，我们可以准备出发了。”
他转身对楼上喊道：“清风子、鬼手翁，你们下来，我们准备出发了！”
很快，清风子和鬼手翁就从楼上走了下来，身后还跟着十几个弟子。众人脸上都带着期待，他们知道，一场大战即将开始。
六娘将地图交给陈太极：“这张地图你们拿着，上面有详细的路线和据点位置。我们现在就出发，争取在天黑之前到达寒雪山庄附近。”
陈太极接过地图，点了点头：“好，出发！”
众人走出客栈，外面的风沙果然小了很多，虽然依旧有风吹过，但已经不再遮天蔽日。远处的房屋轮廓渐渐清晰，空气中的土腥味也淡了一些。
六娘走在最前面，指引着方向。陈太极和鬼手翁跟在后面，低声商量着计划。清风子则带着弟子们断后，警惕地观察着周围的动静。
一行人沿着风沙镇的主街向外走，街上空无一人，只有偶尔能看到几个木偶般的百姓在路边游荡，眼神空洞，动作机械。鬼手翁看着那些百姓，忍不住叹了口气：“这些人都是无辜的，等我们铲除了寒雪宗，一定要想办法救他们。”
陈太极点了点头：“一定会的。我们这次来凉州，不仅是为了铲除寒雪宗，更是为了救这些百姓于水火之中。”
就在这时，前方忽然传来一阵马蹄声，众人脸色一变，连忙躲到路边的房屋后面。很快，一队人马从远处走来，正是寒雪宗的弟子。为首的是一个穿着黑色长袍的男子，脸上没有任何表情，眼神冰冷，腰间挂着一枚黑色的令牌，上面刻着一个“傀”字。
“是傀儡王！”六娘压低声音，脸色苍白，“他怎么会在这里？”
陈太极眯起眼睛，看着那个黑色长袍男子：“看来，我们的运气不太好，刚出发就遇到了硬茬。”
鬼手翁从怀里掏出一把符纸，递给身边的弟子：“大家做好准备，等会儿听我号令，一起出手，先解决掉他身边的弟子，再对付他。”
弟子们接过符纸，点了点头，脸上都带着紧张。
傀儡王似乎察觉到了什么，勒住马缰绳，目光扫向路边的房屋，眼神冰冷：“出来吧，别躲了，我已经看到你们了。”
陈太极知道，躲是躲不过去了，他站起身，从腰间拔出长剑：“既然被发现了，那我们就没必要躲了。寒雪宗作恶多端，今天我们就要替天行道，铲除你们！”
傀儡王冷笑一声：“替天行道？就凭你们这些江湖草莽，也想铲除我们寒雪宗？简直是痴心妄想！”他抬手一挥，身后的弟子们纷纷抽出长刀，冲向陈太极一行人。
“动手！”鬼手翁大喝一声，手中的符纸飞向寒雪宗弟子。符纸在空中燃烧起来，化作一道道火焰，向寒雪宗弟子扑去。
寒雪宗弟子们见状，连忙挥舞长刀，想要打散火焰。可那些火焰却像是有生命一般，紧紧追着他们不放，很快就有几个弟子被火焰烧到，发出凄厉的惨叫。
陈太极手持长剑，冲向傀儡王：“傀儡王，你的对手是我！”
傀儡王冷笑一声，从怀里掏出一个黑色的珠子，正是阴傀珠。他将阴傀珠举过头顶，口中念念有词。很快，周围那些木偶般的百姓忽然动了起来，眼神变得凶狠，纷纷冲向陈太极一行人。
“不好，他在控制傀儡！”鬼手翁大喊一声，连忙掏出几张符纸，贴在身边的弟子身上，“这些符纸能暂时抵挡傀儡的攻击，大家小心！”
陈太极看着冲过来的傀儡，心中一沉。这些傀儡虽然实力不强，但数量太多，而且不知疲倦，若是被他们缠住，后果不堪设想。他深吸一口气，手中的长剑挥舞起来，剑光闪烁，将冲过来的傀儡一个个砍倒在地。
可傀儡的数量越来越多，砍倒一个，又冲上来……