镇魂村苏宅书房沉重的木门在夜十七身后无声合拢，隔绝了室内凝滞如铅的空气，他挺拔的身躯却并未立即离开，而是向后微仰，将整个背脊的重量沉沉倚在冰凉刺骨的廊柱上。初冬凛冽的风刀子般刮过庭院，卷起枯叶打着旋儿，却吹不散他眼底翻涌的惊涛骇浪。
那盘凭空出现的、紫得妖异的樱桃，晨曦那双在嗔怒时格外亮得灼人的眸子……两幅画面在脑海里疯狂撕扯、交叠。他猛地闭上眼，喉结艰涩地滚动了一下，试图压下胸腔里那股被未知搅动的不安与悸动。
这份难言的悸动，很快被来自遥远南方的沉重铁蹄踏得粉碎。
仅仅两日之后，一股裹挟着绝望与尘土的风暴，毫无预兆地撞碎了云栖镇往昔的宁静，南方数郡，赤地千里，颗粒无收。
无数被饥饿和瘟疫驱赶的流民，如同决堤的浑浊洪流，漫过官道，冲破田野，带着一路风尘和死亡的气息，汹涌地扑向了这个尚算安稳的北地小镇。
“粮！给口吃的吧！”
“求求老爷，孩子快不行了……”
“滚开！别挡路！”
混乱的嘶喊、哀嚎、咒骂，混杂着婴儿有气无力的啼哭，在镇子入口处拧成一股令人窒息的声浪。衣衫褴褛、骨瘦如柴的人群像溃堤的洪水，推搡着、挤压着，无数双深陷的眼窝里只剩下对食物的疯狂渴求，将镇口临时设下的简陋粥棚围得水泄不通。
几个负责施粥的衙役被汹涌的人潮推得东倒西歪，木勺脱手，滚烫的稀粥泼洒一地，瞬间引发更疯狂的踩踏和争抢。
“稳住！列阵——！” 一声清越却带着铁血之气的厉喝穿透喧嚣。
禁军统领一身利落劲装，眉宇间凝着化不开的冷肃，策马立于镇口高坡。他身后，是迅速集结成墙的苏宅护卫队。这些汉子多是北境退下的老兵，眼神锐利如鹰，动作迅捷划一，手中长棍齐齐顿地，发出沉闷慑人的“咚”声。
然而，饥饿的洪流早已冲垮了理智的堤坝。几个红了眼的壮硕流民，眼看前方粥桶即将见底，狂吼一声，如同蛮牛般埋头撞向护卫队勉强维持的防线！那力道带着濒死的疯狂，竟硬生生撞开了一道缺口！
“找死！”
统领眼神一厉，没有丝毫犹豫。腰间特制的皮囊瞬间入手，他手腕猛地一抖——
嗤——！
一道辛辣刺鼻的淡红色水雾如毒蛇般激射而出，精准地喷在那几个领头冲击者的头脸之上！
“啊——！我的眼睛！” “咳咳咳……什么东西！辣！辣死我了！”
凄厉的惨叫骤然响起。冲在最前的几人捂着脸，涕泪横流，痛苦地蜷缩翻滚，瞬间失去了冲击力。那辛辣无比、直冲脑髓的可怕气味弥漫开来，如同一道无形的屏障，让后面汹涌的人潮猛地一滞，脸上本能地露出惊恐和犹豫。
“再敢冲击秩序，强抢物资者，以此为戒！” 统领的声音冰冷，带着不容置疑的杀伐之气，清晰地传入每一个流民耳中，“排队！按序领粥！扰乱者，驱逐！” 他手中那个喷出恐怖红雾的皮囊，在寒光下泛着金属的冷泽。
人群被这雷霆手段短暂震慑，骚动稍平。衣知许目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神麻木绝望的老弱妇孺，心头沉甸甸如同压着巨石。
他深吸一口气，压下翻涌的焦灼，沉声下令：“分两队！一队协助衙役维持粥棚！另一队，随我去见夫人！情况……比我们想的糟十倍！”
此刻的苏宅私塾，早已不复往日的书声琅琅。临时改作医棚的院落里，弥漫着浓烈的血腥气、草药味和伤口溃烂的恶臭。
担架、门板、甚至只是地上铺开的草席，密密麻麻地挤满了呻吟哀嚎的伤患。断腿的汉子咬着木棍，额头青筋暴起；高烧的孩子在妇人怀里抽搐呓语；伤口化脓的老者气息奄奄……痛苦的声浪几乎要将屋顶掀翻。
苏语茉一身素净的细棉布衣裙，袖口高高挽起，露出沾着血污和药渍的小臂。她正蹲在一个腹部被尖锐木刺贯穿的少年身旁，动作快如闪电。
柳叶刀精准地切开翻卷的皮肉，止血钳夹住渗血的血管，持针器带着羊肠线在血肉间灵巧穿梭。汗水顺着她光洁的额角滑下，她却连擦拭的空隙都没有。
“洛白！白芨粉！” 她头也不抬地喝道。
“来了，娘！” 洛白稚嫩的脸绷得紧紧的，小跑着递过药罐，随即又飞快地转身去处理另一个伤者手臂上深可见骨的伤口，动作竟也带着几分沉稳。
“晨曦！蒸馏水冲洗！快！”
晨曦应了一声，咬着唇，双手稳稳地端着铜盆，将清澈的水流小心地淋在苏语茉正在缝合的部位，冲走血污。
空气仿佛被这无边的痛苦熬煮得粘稠不堪。一个角落里，一个金发碧眼、穿着奇特束腰长袍的年轻男子——约瑟夫，正对着一个伤者大腿上深可见骨的撕裂伤束手无策，额上全是冷汗，手中的缝合针线微微颤抖。这种复杂创面超出了他以往的经验。
“约瑟夫！别发愣！”
一个清脆如珠落玉盘的声音猛地响起，带着不容置疑的命令口吻，说的竟是流利纯正的英语！
“clean the wound thoroughly first! Use boiled water and that yellow powder I gave you! then, suture from the deepest muscle layer up! Like this!” （先彻底清创！用煮开的水和我给你的那种黄色药粉！然后，从最深的肌肉层开始缝合！像这样！）
是云容！
她小小的身影不知何时挤到了约瑟夫身边，乌溜溜的大眼睛紧盯着那可怕的伤口，没有丝毫畏惧。她一边飞快地说着，一边伸出白嫩的小手，比划着进针的角度和层次，动作清晰而专业。
约瑟夫猛地一震，湛蓝的眼睛里爆发出难以置信的惊愕光芒！他看向云容，仿佛在看一个不可思议的奇迹！一个如此年幼的大周小女孩，竟能说出如此纯正、带着伦敦腔的英语！更让他震撼的是，她指令中的医学步骤，精准、高效，直指要害！这绝非胡言乱语！