可即便豁出一切去，也未必就能成功。她成功了，可这女子却没有她这般顺利。
看出她的不忍，陆绥卿劝道：“她既已是死囚，迟早是要上刑场的，顶着自己的名字去死，和顶着你的名字去死，于她并无多少不同。”
话虽如此，可姜念晚仍是拿不定：“她与我长得并不肖似，你打算如何用她来冒充我？”
“她与你身量相仿，至于容貌，重刑之下难免有损，一记烙铁下去谁还分得清这张面皮是谁不是谁呢？”他说得轻描淡写，只是也有一点隐忧：“不过最好还是她心甘情愿，否则还得拔了她的舌头才行。”
这话让姜念晚心底泛起一阵冷意，终是说出口：“我不想让她当我的替死鬼，可不可以换一个？换一个真正死有余辜的恶人……”
她似乎是头一回用恳求的语气对他说话，看着那双轻颤的水眸，陆绥卿喉结滚动了两下，最后调开视线：“弑君可是诛九族的重罪，你自己也不过是块案板上的肉，竟还挑肥拣瘦起来了。”
这话叫姜念晚无言以对，属实是她不知好歹了，陆绥卿愿意冒险保她一命，她却还不断给他出难题。可要她答应用这样一个可怜人来当自己的替罪羊，也委实良心煎熬……两难之下，她沮丧地垂下头去。
这时一直缩在角落里一动不动的死囚，却蓦地抬起了头，声音涩哑：“你、你当真连皇帝也敢杀？！”
姜念晚矍然一惊，讶然地看向她，陆绥卿也觑了觑眼。
那死囚的脸上却流露出近乎亢奋的神情，脏污蓬乱的发辫下一双眼如枯灯复燃，有灼灼的光华跳跃。
“我愿意代你去死，只要你能为阿瑶报仇！”
阿瑶自然就是她的妹妹。
饶是素日言谈通达、清晰决断的姜念晚，在这一刻也怔住了。她拧眉看着那女囚，良久不言。
女囚眼波里盈满泪光，耐着性子等了须臾，终是忍不住站起身来，扶着墙步履艰难地朝这边走来。却在将要靠近姜念晚时，被一只强有力的手臂阻住了路。
姜念晚转眸看一眼陆绥卿，生怕在这位阎王爷眼里人命太不值钱，忙双手握上他的胳膊，语调急切：“你不要伤害她。”
陆绥卿眼波微动，斜她一眼，不满道：“就你这样妇人之仁，还想逃出上京？”
姜念晚再次被噎得没了话，那女囚却丝毫不在意他们二人的谈话，只着急催问：“怎么样，干不干？！”
“可你、你原是不该死的……你是个可怜人，我没办法用你的命来换我的。”姜念晚终是做出了决断。
女囚却凄然一笑：“打小我与阿瑶就没有双亲，我们姐妹二人相依为命，是彼此在这世间唯一的挂念。阿瑶不在了，我这条烂命早就豁出去了，行刺曹狗时，我已受了重伤，不论帮不帮你，都是死路一条，如果能让我的死换来曹狗的伏诛，我便死得一点也不冤屈！”
从她灼灼的目光中，姜念晚看出了她的决绝，可还是带着一丝于心不忍的语气问：“你当真想清楚了？”
女囚重重地点头，生怕她不信，连点了三个。
姜念晚咬着自己的下唇沉默须臾，唇齿间溢出轻轻的一个“好”字。
女囚便即两眼放光，整个人都好似活过来一般。见她拿了决断，陆绥卿也将横在二人间的胳膊收回，转身往牢外走去，想给她们一点商量细节的时间。
却在他转过身的一瞬，女囚突然咬破了自己的舌头，将一口鲜血喷在姜念晚的身上！
这动作来得猝不及防，姜念晚未及躲闪，连陆绥卿都没有料到，反应过来时已是迟了，他劈出一掌将那女囚击到石墙上，又看她烂泥一样地掉在地上。
若不是出掌的一瞬姜念晚喊了句“别杀她！”，这一掌八成会直接要了她的命。
姜念晚看她躺在墙角仍在笑，不敢靠近，只问：“你刚刚是想做什么？”她知道她并不是真的想要伤害自己。
咬伤加之摔伤，女囚口中全是血，她含糊着开口：“你借了我的命去……若敢诓骗我、不杀曹狗……我做鬼也不会放过你！”
姜念晚懂了，喷在自己身上的这口鲜血，大抵是某种盟誓，就像订下了生死契，自己借了她的命，就要完成她的遗命。姜念晚并不恼，比起人家的一条命来，自己这点牺牲又算得什么？
她缓步走近，将女囚小心扶起，让她靠在墙角的干草垛上，平静地问：“他叫什么？”
“曹栋！”这两个字，是女囚从牙缝里挤出来的，仿若带着滔天的恨意。
姜念晚点头，“你放心吧，我必亲手送他下去向你跟阿瑶赔罪。”
说罢她起身，走到陆绥卿面前：“就照大人说的办，只不过毁她的容无需用烙铁。”她从袖中掏出一个小香包，递给陆绥卿：“将这里面的粉末兑水给她洗脸，明日便会面目全非，无法辨认。”
说罢，又转头看了眼那女囚，安抚道：“你放心，这种疹子只是看着可怕，但它既不会疼也不会痒。”
女囚先是不屑地笑了声，觉得这点小伤小痛跟她和阿瑶所遭受的比起来不值一提。但笑过后眼中又蓄起了一汪泪，真诚地朝姜念晚道了句：“谢谢你。”
这辈子除了阿瑶，还没有人真正在意过她的感受。
陆绥卿唤人进来将她带走，她走至门前蓦地驻足，回首看了看姜念晚，竟发现她为自己掉了一滴泪。
血泪斑斑的双唇立时弯出个温暖的弧度：“姜娘子，你实不必觉得愧疚，原本我的死就只是死，是你让我的死有了意义。”
“我会笑着……瞑目。”声音落处，人已走远了。
姜念晚能听出她最后那句话里的轻松和释然，可隐忍克制的情绪还是崩塌了，她将手紧紧捂住自己的嘴，尽可能将那呜咽声藏于自己的掌中。
她自认算不得良善之人，可她却从未害过一个好人，更未害过可怜人。
这种愧疚如同潮水，将她那仅剩的一点良心淹没。
沉浸在这种情绪里，姜念晚紧闭着双眼，蓦然察觉有什么在向自己靠近。睁开眼时那道高大的身影刚好将她罩住，伸出的手也悬在她的头顶，没有落下，也没有敛回。
姜念晚的心似被什么力量捏了一下，怔然地对上陆绥卿的视线，难道他刚刚是想……安慰她？