转眼间，又是一个新年的到来。
至元三十三年正月，连续五年间，大都已经没有举行过任何的庆典与大朝会。
那年的白伞盖佛事结束之后，似乎便宣告着大都漫长冬天的到来。
从此见不到欢乐。
每一条街上都是冷冷清清，两旁的商铺大多都铺着一层厚厚的灰尘。偶有行人，也是缩着脖子匆匆而行，面若草灰，如枯败的鹌鹑。
寺庙前、角落中，甚至在一些小巷的墙根处，都可以见到一些残尸。
在这个寒冷的冬天，倒是不用担心尸体发臭引发疫病。而且还有野狗，公然在大快朵颐。
野狗有的吃，许多人却因为绝粮而死。
枯枝败叶、烂泥融冰，每一次呼吸都能感受到令人惶然的寒意。
唯有或急或缓的马蹄声，还在提醒着城中的百姓，这座浩大的都城，并未彻底死去。
却只会令人更加绝望。
大元帝国的国都，大都汗八里，已经成为一座被畏兀儿军人完全接管的都城。
只有皇城，还控制在怯薛军手中。
在过去的三年里，尚书省丞相桑哥凭借皇后南必的支持，怯薛长月赤察儿的默许，外有阿难答势力在西北的呼应，渐渐地完全控制了朝政。
同时，有江南浙江行省的糟粮支持，有西北商路始终的畅通，大都及其周边区域的发展速度，远甚于铁穆耳的漠南草原，且不弱于甘麻剌的河南之地。
然而，这半年以来，两个皇孙的兵马自北、西、南向腹里挤压，使得西北商路断绝，又加上太行山的阻挡，大都几乎便成为了一座孤城。
虽然往东至大沽的出海口还未被封锁，江南漕粮还在继续向大都输送。可是一省的粮食又如何养得活大都依然剩下的数十万百姓？
屡败屡战的阿难答，终于被心怀不满的畏兀儿将领夺去军权。桑哥以尚书丞相之位，直领大都及周边的近二十万镇戍军与城防军，可是依然无法扼制住两位皇孙如潮般的攻势。
威胁、喝斥、谩骂，乃至以圣旨的名义求和，都无法令他们暂时退兵。
擅长敛财的桑哥，虽然拥有超过南北双方的经济实力，手中却没有一个能在战场上有所建树的统帅。
而对于拒绝出兵勤王的江南，桑哥即便愤怒，却也不敢得罪。否则连最后的糟粮也将会被彻底断绝。
皇宫的寝殿之内，面色枯槁的南必，跪坐在榻前，哀哀哭泣：“我的大汗皇帝，你睁开眼看看吧，看看你不肖的子孙都干了些什么。他们在造反、他们想杀进大都，他们要杀了你啊，我的大汗……”
哭声嘶哑，如同一面残破的铜锣，让隐在寝殿角落中的月赤察儿不由自主地皱紧了眉根。
凭良心说，这些年来，真的是苦了这位皇后。
久病床前无孝子，更何况让一位本是如花似玉的皇后经年累月地侍奉这位一躺便是数年的大汗皇帝。
衣不解带，寝不安席。
每一份汤药、每一口饭食，她都要先尝一口，保证无毒之后才亲自喂食，从不假于他人。
而且，还亲手为总是昏迷不醒的大汗把屎把尿，清洁身躯。使得大汗这么多年来，竟然没有长过一次的褥疮。
即便以月赤察儿的赤胆忠心，他也不敢说自己可以做得比南必更好。
以至于朝廷上下，无论哪个官员，对于南必都没法进行公然的指责。
四年多的时间，一千多个日夜，在南必无微不至的照顾下，大汗皇帝虽然时昏时迷，却总是能控制住病情不再恶化。
可是，不知为何，他却已经整整两天两夜未曾苏醒。
两路兵马已逼近大都，大汗皇帝却又命在旦夕，连月赤察儿都觉得自己已经濒临崩溃。更何况是这个本就羸弱的皇后。
真是难为她了……月赤察儿悠悠地叹了口长气。
“大汗、我的大汗……你快醒醒啊！我，我快撑不住了，你快醒来，救救我们，救救你的汗国啊……”
这一声又一声的哀泣，比布谷鸟还要凄凉。月赤察儿只觉鼻子发酸，抬头望向斑驳的藻井，以免让眼中的泪水偷偷滑落。
“大汗！”南必突然一声惊叫。
月赤察儿抬脚便向卧榻冲去。
“大汗……”却见南必似乎已全身脱力，软软地瘫在卧榻边上，脸上似喜又忧，看着大汗皇帝的眼神之中又充斥着无限的惊惧。
顺着南必的目光望去，月赤察儿看向卧榻之上的老人，不由自主地打了个哆嗦。
却见大汗皇帝已经睁开了双眼。
只是眼神之中，不见任何的浑浊，唯有冷冰冰的杀意！
……
痹病，便是后世的“痛风”。
痛风不算病，可是痛起来会要人命。
男人为此忍受的痛苦，堪比女人生孩子。
痛风又常被称为“富贵病”，简单来说，就是好东西吃多了。后世最容易身患痛风的有两种男人，一种是喝啤酒吃海鲜的南方人，另一种便是喜欢吃涮肉火锅的北方人。
而铜锅涮肉，便发明自这位大元王朝的主子，忽必烈。
身患痹病，忽必烈确实经历着常人难以忍受的苦痛。但是这种痛对于他来说，还远远未到令其失去心智的地步。
他只是以病痛为由，想看看这天下，到底有多少人心藏异心，又有谁是值得自己将这天下托付给他。
可是没想到，阴沟里翻了船，一世英名几乎毁于一个女人的手中！
亲奉汤药，听说让人感动，可是谁能想得到这女人竟然会胆大如斯。正是这个女人，在每日亲手喂食的汤药之中，加入令他昏迷难醒的药物！
虽然每次喂药之前，南必都会亲尝一口。但是她总会在月赤察儿不经意之时，先服下解药。
偏偏月赤察儿这个蠢货，根本无法理解自己迷迷糊糊之中的各种暗示。
唯一庆幸的是，南必始终未能彻底掌控朝政，也无法直接得到军权，身边更无真正忠诚于她的文臣武将。
她还需要自己来镇慑朝廷，来拟发诏令圣旨，来控制住怯薛军。
否则，自己早已不在人世！