邵氏一心相信隐瞒病情可以让顾廷煜心里没那么大压力，身体能恢复得快些，却间接造成了顾廷煜对局势的误判，也给小秦氏留下了空子。
郎中看侯府是这位小秦大娘子在管家，饮食禁忌也多跟她交代，小秦氏每隔一段时间就变换花样，下手有轻有重，再加上全家人都吃一个厨房里出来的东西，没人想过会在这上面出问题。邵氏自己只紧盯药材，防着有心之人下毒，却不知饮食上也可以做手脚，日积月累的，顾廷煜的身体被小秦氏喂得越发虚浮……
……
午后。顾廷烨私宅。
长柏听顾廷烨讲完在主考官家的见闻，愣半晌，道：“所以，为着这个，你父亲就又把你揍成这样了？”
顾廷烨摸摸还肿胀的脸：“我自己打的。”
长柏：“你这是作甚？”
顾廷烨惨笑：“你就当做是苦肉计吧。”
长柏侧目：“明明是一家人，怎么，不用上计谋还没法说话了？”
顾廷烨：“我要不吃这些苦头，我父亲怎么能心软听进去？”
长柏：“你跟老侯爷一直都是这么过来的？”
“也不是，”顾廷烨叹气，“曾经，父亲也是抱过我、疼过我的。那年进宫，他带我在官家面前耍了一套枪，官家一高兴，把那杆枪赏了我，父亲在回家路上乐得对我又亲又抱。可自那之后，情况直转直下，父亲再没给过我好脸。以前我不懂是为什么，现在想来，应该是那年我在官家面前太得脸了，让一些人怕了，这才着急忙慌地要把我这个眼中钉铲除。”
长柏一点就通：“为了爵位？怕你哥撑不久，把爵位便宜了你？”
顾廷烨：“还有我母亲留在侯府里的嫁妆。”
长柏一时气得语塞，憋了半天才拍桌子骂出一句：“混蛋！”
这是他能骂出的最脏的话了。
顾廷烨也拍桌：“没错，就是一群王八蛋！”
长柏：“他们一堆人，你就一个，你可怎么办？”
顾廷烨：“我一人足矣。”
长柏一时雄起：“不，你还有我！我一直都站你这边！只是，我现在一时想不到能怎么帮你……”说着，又蔫下去。
顾廷烨拍拍他的肩膀：“你帮我守好你妹妹，等我带着功名去给你做妹夫。”
长柏啧了一声，用力拍他肩膀：“胡说八道什么！我跟你说正经的！”
顾廷烨：“我也跟你说正经的。这群人我根本不怕他们。现在这么步步退让，无非是不想称他们的心意，真的变成个不孝子。我今天苦求父亲，让他去找官家替我求情，父亲没拒绝也没动手，这就说明他会去。一旦父亲去了，那官家就会知道，我大哥拿着我八岁的话去激他，人家可是帝王之尊，能容许自己被人这么当枪使？呵，他以为断了我的路，岂不知也许是断了他自己的路？”
长柏浑身鸡皮疙瘩都起来了：“对对对对对！啊呀！对对对对对！你大哥这事，说重了可是欺君，是要入狱的！”
顾廷烨：“岂止入狱？他借国之公器报私仇，不仅欺君，更扰乱科举取士，若谏院的大人们琢磨明白了，弹劾到他死都是可能的。我朝向来对武官严防死守，生怕武将们摆弄了朝局，有此良机，大相公们岂会口下留情？”
长柏先是感觉浑身一股通透，有一种敌人要被自己反噬的快感，突然又皱眉：“可这样一来，你家的爵位可能都会丢，到时候连累到你怎么办？”
顾廷烨摆摆手：“我已经想明白了，如果科举之路走不通，我就去投军。”
长柏：“你身手好，去到军中定能脱颖而出。只是，现在太平盛世，你何时能攒到军功娶我妹妹？”
顾廷烨嘴角一勾：“你这是同意了？”
长柏突然反应过来：“呸呸呸，我在胡说什么。”
“我不管，你刚就是答应了！”
“我没有！”
“你有！”
“没有！”
“盛长柏，出尔反尔非君子所为！”
长柏被他噎得无语，想了半天，道：“那你先说，你要怎么立军功？”
顾廷烨：“在你看来，兖王和雍王，谁能荣登大宝？”
长柏：“我跟你说军功，你跟我扯这个做什么？”
顾廷烨：“你就回答我。”
长柏：“我六妹妹说过的话，你忘了？我们老实做纯臣才是正理，皇家立嗣自有官家决断，我们何必无谓争执？”
顾廷烨：“这话是说给天下人听的，可对兖王和雍王来说，他们一个霸气强干、一个母家势大，所谓王不见王，他们俩绝对不可能老老实实等着官家决断的，那无异于等死。”
长柏肃然道：“你的意思是？”
顾廷烨突然站起：“两王相争，天下必定大乱，我的军功就从这里来！”
长柏也站起：“那你要投靠谁？兖王？雍王？”
顾廷烨定定看他：“这件事上，我需要你帮我个忙。”
长柏豪迈道：“你尽管说，我绝对义不容辞！”
顾廷烨：“让我见见你六妹妹。”
长柏满腔激情化作一口老血：“顾廷烨，你别玩儿了行吗？我跟你说正经的！”
顾廷烨：“我就是在跟你说正经的。我想和你六妹妹聊聊，看她有什么意见。”
长柏有点不服：“你有什么不能问我的？何必去问她？难道我还比不上我六妹妹？”
顾廷烨：“我问你了啊，你不是没答案吗？”
长柏：“那这也是我六妹妹的答案啊，你指望再问一次她能说出其他的来？”
顾廷烨：“我觉得能。”
长柏：“你们俩这到底是在搞什么阴谋诡计？”
顾廷烨：“一切阴谋诡计都在你眼皮子底下，可有一丝逾矩？”
长柏摇头：“不行，你必定要跟我说清楚，否则我不允。”
顾廷烨：“那你就跟我一起问她，这总可以吧？”
长柏觉得自己好像掉进了顾廷烨的圈套：“你不会也在对我使苦肉计吧？”
顾廷烨哈哈笑起来：“那你不也甘之如饴吗？”
长柏再次无语……