韩修齐的册封礼办得极为简单。除了孔家的几位亲戚，便只有薛莹前来观礼。
安国公府并未有主人亲至，只遣管事送来贺礼。宫中的太监宣读圣旨后，韩修齐恭谨接过，依礼将圣旨供奉于祠堂之中。
他今日穿着一袭世子礼服，身形虽还稚嫩，神情却格外庄重，一举一动皆合礼制，仿佛一夜之间褪去了几分孩童的青涩。
供奉完圣旨，韩修齐转过身来，走到谢氏面前，忽然屈膝跪下，抬头认真道：“祖母，请您不要伤心，孙儿日后定会好好孝顺祖母，绝不令您失望。”
这段时日谢氏心中百般挣扎，见韩修齐如此懂事，更觉心酸难忍，连忙拉他起身，柔声道：“祖母知道了，你也要好好孝顺你娘，知道吗？”
话音落下，谢氏不由想起韩烨——韩修齐之于孔氏，不就正如韩烨之于自己吗？虽非亲生，却胜似亲生。
她甚至有些后悔，那一晚为何连看都未曾看韩烨一眼。
他定是伤心极了，才会那般只字不留的离家出走。
“孙儿明白。”韩修齐见谢氏落泪，伸手轻轻为她拭去泪痕，乖巧道：“祖母不哭，娘亲说五叔很快就会回来的。”
薛莹在心底又暗暗骂了韩烨一句。
祠堂仪式结束后，薛莹转去清福堂探望老侯夫人。
老侯夫人近日染了风寒，未能出席册封礼。丫鬟刚伺候她服过药，此时她正倚着秋香色大迎枕歇息。听说薛莹来了，原想拉她坐到床边，又恐过了病气，便吩咐道：“给二姑娘搬个绣墩……坐远些，仔细染了病气……”
话未说完，便轻咳了几声。
薛莹却径自坐到床沿，握住老侯夫人的手，轻声道：“祖母都改口叫我二姑娘了……那这镯子，我也该归还祖母了。”
她今日特意戴上了初见时老侯夫人所赠的玉镯。莹白肌肤衬得那玉越发温润，老侯夫人瞧着不由一笑，拍了拍她的手道：“如今我连孙子去了哪儿都不知道，又哪里留得住孙媳妇哟。”
“我知道他在哪儿。”薛莹低下头，声音虽轻却坚定：“等我想见他了，便去寻他回来。”
此事在她心中已盘桓多日。韩烨既已去了蓟辽，自然不能轻易回京。若待他年底述职再见，又未免太久。
横竖她在永嘉侯府也无事可做，不如待开春天气暖和，就往蓟辽走一趟，顺道看看沿途风光。
她就不信——自己亲自找上门去，他还能对她视而不见！
老侯夫人却仍未展眉，只叹息道：“他这一回，是真的伤了心，你莫要怪他。”
老人家只当他们和离是因韩烨身世之故。
薛莹不忍再瞒，低头蹙眉道：“祖母……和离之事，与他的身世无关。”她咬了咬唇，继续道：“是我们早先就商量好的，原打算待您离京后再说与众人。”薛莹低头，终究说出实话来：”我与他……从未做过真夫妻……”
老侯夫人神色一滞，拉过薛莹的手腕，挽起衣袖，看见她小臂上那点鲜红的守宫砂。
“这……你们这是……”老人家一时语塞。
“祖母……和离是我的主意，与韩烨无关……”
“不必说了……”老侯夫人长叹一声，神色黯然。薛莹正不知如何安慰，却见老人忽然抬头，眼底微亮，问道：“那你方才说，要去找他……？”
薛莹颊边一热，低头含糊道：“那……我现在有些后悔了嘛……”
*
哄好了老侯夫人，薛莹又抽空去了一趟清安堂。
孔氏刚送走娘家人，见薛莹来了，便同她一道在次间坐下。
韩修齐封了世子，孔家人也想通了，不再催促孔氏改嫁。毕竟待韩修齐袭爵后，作为嫡母，孔氏也算有了倚仗。
外人这般想，她并不生气。可那日陈文敬说出同样的话时，不知为何，她竟格外恼怒。
难道在他心中，她所做的一切，当真就只为那正二品的诰命封号？
“三嫂？”
见孔氏一时出神，薛莹轻声唤道。
孔氏这才回过神，将目光从窗外韩修齐的身上收回。
丫鬟奉茶进来，孔氏低头抿了一口，道：“五弟妹也喝茶。”
她仍习惯称薛莹为“五弟妹”。
薛莹轻轻撇去茶沫，忽然抬头问道：“三嫂可认识安国公世子夫人？”
孔氏微怔，垂眸思索片刻，答道：“她是户部尚书兼内阁阁老宋皓的嫡长孙女，家世才貌兼修，是真正的名门闺秀。”孔氏说完，反问道：“你怎么忽然问起她来了？”
户部尚书——那可是执掌大魏钱袋之人。
薛莹一时听得出神，心下疑云更甚，又问道：“安国公府已是权势煊赫，如今又联姻户部尚书家……”
“嘘……”话未说完，孔氏轻轻比了个噤声的手势，四下望了望，见无人在近前，才低声道：“怎的妄议起朝政来了？”
见孔氏如此谨慎，薛莹也压低声线：“我只是觉得有些奇怪……”
外戚干政，自先帝时起便是大魏朝廷一患。孔氏昔年待字闺中时，常听父亲谈及先帝有意削弱谢家，几度起过废太子之心。后太子薨逝，诸皇子势均力敌，最终登基的，便是如今向谢家许以皇后之位的宁武帝。
如此一来，谢家非但未被削弱，反较先帝时更盛一筹。
若非这些年来谢皇后无所出，安国公府只得低调行事，只怕不知这大魏江山是姓朱还是姓谢了。
但这些话，孔氏自不敢对薛莹明言，只淡淡道：“朝堂之事，我等深闺妇人还是莫要妄加揣测。”
薛莹却似未听进去，仍蹙眉沉思——当初宁武帝为她与韩烨赐婚，为的便是牵制武定侯府与安国公府的关系，可见其对谢家早有防备。
而今安国公府在京城如此跋扈，世子更娶了户部尚书孙女，俨然掌控大魏经济命脉，难道宁武帝竟无半分不安？
“陛下……就从未想过扳倒谢家么？”薛莹不自觉喃喃自语。