靖安帝直起身，看着夫郎这难得一见的怔忪羞赧模样，方才因军情而紧绷的唇角，终于抑制不住地向上弯起一个极其细微、却真实愉悦的弧度。
她凑近他耳边，压低了声音，用只有两人能听见的气音，带着点得逞的狡黠和浓得化不开的情意，将那句惊心动魄的誓言，换成了更缠绵也更沉重的枷锁。
“阿霁，我的夫郎，” 气息拂过他的耳廓，带来一阵细微的战栗，“你该知晓，我对你从不言假话。我若是在这个位置上都顾不住你，护不住我们的‘生共锦衾’……倒不如自尽于未央宫。”
说完，不等司徒霁莹有任何反应，她迅速直起身，转身的瞬间脸上的柔情蜜意瞬间收敛无踪，又变回了那个威严深沉的帝王。
她最后回首深深看了他一眼，那眼神仿佛在说“等我”，然后决然转身，大步流星地朝着亭外等候的宫人走去。
大红的衣袂在风中划出一道凛冽的弧线。
司徒霁莹僵在原地，唇上那转瞬即逝的温热触感还未消散，耳边那句带着血腥气的誓言却已如烙印般刻进心底。
他望着她挺直却略显单薄的背影迅速消失在繁花小径的尽头，仿佛带走了亭内最后一丝暖意。
娇云不知何时又悄悄溜了回来，蹭着他的裙角，仰头“喵”了一声。
司徒霁莹缓缓抬手，指尖轻轻抚过自己的嘴唇，那里似乎还残留着她的气息。
心头翻涌着惊涛骇浪——为她不顾一切的深情，也为那份沉重到令人窒息的誓言，更为那北境未知的烽火。
兵戈将起……
他闭上眼，深吸了一口带着花香的空气，再睁开时，凤眸中已是一片沉静的决然。
无论如何，他不能再成为她的负累。
他弯腰，将地上打翻的茶杯轻轻拾起，放回石桌。
“回宫。”
他对侍立在亭外阴影里的心腹宫侍吩咐道，声音已然恢复了凤后的雍容与平静，只是那平静之下，多了一份磐石般的坚定。
——
未央宫·御书房
午后的日光透过高窗雕花格，在光滑如镜的金砖地上投下细碎的光斑。
空气里浮动着墨香、檀香，以及一种无形的、沉甸甸的压力。
堆积如山的奏折几乎淹没了巨大的紫檀木御案，靖安帝端坐其后，脊背挺直如松，大红的凰袍在略显昏暗的光线下依然威严夺目。
侍立在一侧的官兴如，低眉顺目，呼吸都放得极轻，仿佛一件精密的活家具。
兵部尚书齐维尔和太傅即墨明煦肃立阶下，两人的神情都绷得如同拉满的弓弦。
殿内落针可闻，只有铜壶滴漏那恒久不变的“嗒、嗒”声，在寂静中敲打着时间的流逝。
太傅即墨明煦率先打破沉寂，她双手捧着一份封着火漆的密函，声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的急促。
“陛下，北境八百里加急密报。武国边军异动频繁，粮秣辎重调动诡秘，斥候回报，其前锋精锐似已悄然集结于梁国边境。
种种迹象表明，武国狼子野心，恐已按捺不住，起兵伐梁只在旦夕之间！
荣国处在梁武两国之间，虽早些年间与武国交好，可武国凰室所图甚大，唇亡齿寒，不得不防，请陛下早做决断！”