他掀开徐岩的衣襟，露出肋间一道道化脓的鞭伤。
牧野沉默地递过烧红的匕首，自己则握住了老人冰凉的手腕。
此仇，他必要报。
当刀尖剜下腐肉时，那只枯手在他掌心猛地一颤，却终究没有挣脱。
几人出了一身汗后，清创终于完成。
此时的徐岩也快被包成了粽子，除了脑袋还露在外面，浑身上下都被包起来了。
邱奉擦擦手：“徐岩现在不宜舟车劳顿，还是休养为好。接下来就好好养着吧。”
牧野轻轻皱眉：“需要什么，尽管着人去买！”
人，他是一定要救回来的。
黎明微光中，牧野站在玉棺前，指尖轻轻抚过冰冷的棺面。
周衍的面容灰败，但眉宇间仍凝着战时的肃杀，仿佛只是沉睡，随时会睁开眼斥他一句“愣着作甚”。
可那铠甲上的裂痕不会骗人，左胸处的贯穿伤，是狼主的弯刀留下的。
“周将军......”
牧野喉头滚动，最终只是解下自己的玄色披风，仔细覆在棺上：“我这就差人带您回家。”
他亲自挑了三十名精锐。
小队由周衍的亲卫周正亲自领队，他生前不仅是周衍的贴身护卫，而且最熟悉回京路线。
此次回去交由他最为合适。
还有一名擅验尸防腐的医官，此次一路看护周将军的尸身。
外加陈三郎等二十八名轻骑兵，皆是夜能视物的斥候好手，在路上负责小队的安全。
玉棺周身放满了冰块，在路上及时更换，保证尸身不腐。
邱奉撬开玉棺缝隙，将浸了药汁的丝棉塞入周衍耳鼻，极北寒玉虽能保肉身不腐，但过雁门关后地气渐暖，需以‘雪胆’熏蒸。
盖棺的时候，牧野忽然道：“进京前，替将军换身新甲。”
他从亲卫手中接过黑漆木匣，里头是一套玄铁明光铠，胸甲上錾着睚眦纹，正是周衍受封镇北侯时的朝服。
牧野的手指抚过明光铠上冰冷的睚眦纹，那凶兽的双眼嵌着两颗赤玉，在晨光中如凝血般刺目。
但是周将军却再也醒不过来了。
玉棺缓缓盖上，牧野轻声道：“上路吧！”
随着周衍的棺椁进京，牧野之前发出的密信已经先到了京城。
夜雨如注，檐角铜铃在风中发出刺耳的碰撞声。
庆帝负手立于司天监观星台上，玄色龙袍被雨水浸透，却浑然不觉。
他身后，十余名紫衣卫押着七位司天监官员跪在青石板上，雨水混着血水，在刻满星象的砖缝间蜿蜒。
庆帝的声音比夜雨更冷：“朕再问最后一次......北狄狼主是如何提前得知我军布防的？”
无人应答。
只有监正杨玄素抬起头，白发黏在苍老的脸上：“陛下，星象所示，将星陨落乃天意，非人力可改啊！”
“天意？”庆帝突然笑了。
他弯腰拾起地上碎裂的浑天仪，铜铸的二十八宿在他掌心泛着寒光：“那朕倒要问问，为何北狄袭营那夜......”
“紫微垣偏移三度，你们却无人上报？！”
紫衣卫统领萧景呈上一卷染血的羊皮纸：“在杨监正密室暗格里发现的。”
纸上赫然是边关十二城的布防图，角落用朱砂画着狼头图腾。
更骇人的是，图侧还有一行小字：“周衍命星黯淡，宜速攻”
这些消息，用的正是北狄文字！
杨玄素面如死灰：“这是栽赃！老臣从未......”
“咔！”
庆帝捏碎手中铜宿，碎片割得掌心鲜血淋漓：“三年前，你力主削减雁门关军饷；去年冬至，你奏请调走周衍麾下三万精兵；上月......”
他猛地掐住杨玄素喉咙，“你告诉朕‘荧惑守心，不宜出兵’！”
老监正双脚离地，喉咙里挤出咯咯声。
“用刑。”庆帝松开手，接过萧景递来的帕子擦血，“尤其是那个新来的执簿官。”
角落里，年轻执簿官郑瑜突然暴起，袖中射出三枚淬毒银针！
萧景旋身挡在庆帝前，银针尽数没入他肩甲。
但是他却闷哼一声，将所有痛苦都咽在了口中。
“果然是你。”
庆帝冷眼看着被按住的郑瑜：“北狄‘雪狼部’的弃子，三年前混入司天监做杂役，去年突然通晓星象......”
他掰开郑瑜的嘴，扯出半截咬碎的毒囊，“可惜，你主子没告诉你，朕最恨人服毒。”
暴雨中，庆帝亲手点燃了百年星象档案。
火舌吞没郑瑜的惨叫时，他忽然转头问萧景：“牧野到哪了？”
玉棺车队在官道上缓缓前行，马蹄踏碎薄冰，发出清脆的碎裂声。
周正骑在队伍最前方，目光如鹰隼般扫视四周。
“停！”他突然抬手，身后二十八名轻骑兵瞬间勒马，刀剑出鞘。
前方雪地里，横七竖八躺着几具尸体。
一名轻骑上前查看，发现是朝廷驿卒，喉咙皆被利刃割开，血已凝成黑冰。
“刚死不久。”周正蹲下身，翻过一具尸体，“箭囊空了，箭......被人拔走了。”
周正眼神一沉：“是截杀信使的作风。”
他抬头望向远处山脊，那里有黑影一闪而过，像是北狄的探子，却又穿着大梁边军的靴子。
周正当即冷声道：“换路，走黑水涧。”
当夜，车队在黑水涧扎营。
医官照例检查玉棺，手指刚触到棺盖，却猛地缩回，棺木竟隐隐发烫！
“周将军！”他失声惊呼。
众人围上前，只见棺缝中渗出缕缕黑雾，带着刺鼻的腥甜味。
“啊！这是怎么回事？”
“难道是周将军的魂......”
周正一把推开棺盖，寒气扑面而来，而棺内的景象令所有人毛骨悚然。
周衍灰败的面容竟泛起诡异的青黑色，指甲如墨，胸口那处箭伤周围爬满蛛网般的血丝，仿佛有什么东西正在他体内苏醒。
医官声音发颤“这不是普通的尸变，‘这是血尸蛊’，这是龟兹的蛊毒！
周正猛地想起什么，撕开周衍的衣襟，那截断箭的箭簇上，分明就是大夏兵器的样式！