绾青次日天未亮便早早地起床来，又翻出了今年新做的水色小梅纹棉布冬装穿上，小两把头梳得又齐又细，配上木槿绒花和一对湖玉银饰，最是质朴。
在廊下遇上了正要侍奉太子用早膳的小德子，微笑着颔首礼过后，她从玄清门出去。沿着四时巷一路往东走，清早的晨光洒在身上暖洋洋的，走到凤仪宫的朱华门外，辰时未到。
门口已有小太监在候她，见她到了便说：“喜公公正当差呢，绾青姑娘请跟我来，我带您去殿外等候。”
绾青道了声有劳，便深吸口气跟在后面往凤仪宫的德明殿走去。
凤仪宫不愧是中宫正居之所，赤墙金檐气派风雅，苑亭楼榭错落有致。
德明殿六门对开，现下门扉紧闭。小太监引她到门外的廊下稍候，辰时自有宫人来领她入内。
绾青心中已不再恐慌，不多久便是辰时了，已无暇去多想其他。
果然辰时的更声将将从宫墙外传来，中间的双门对开，转出两名宫人对绾青说道：“皇后娘娘有请姑娘入内。”
绾青挺直了腰背，面带微笑地拾级而上，跨过门槛进入殿内。
这正殿比绾青想象中的还要宏大正静，过分挑高的廊柱笔直入天，殿内座椅摆设皆以上等紫檀为料，纱帘微曳，更衬得敞亮恢弘。
地龙把殿中烘得宛如暖春，鼻尖隐约有檀香萦绕，长绒羊毛地毯叫人踏足上去，膝窝也要虚软半分。
绾青站于殿中央，右前方的屏风后似是有人走动的微弱声响，紧接着便是喜公公的声音：“皇后娘娘驾到——”
她双手叠于额前，曲膝朝朝正前方的凤座深深跪拜下去，平稳道：“奴婢绾青参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
只消片刻，皇后终于在凤座上坐稳后，扬声道：“平身。”
绾青才谢恩起身站直，她的视线掠过地上柔软的波斯地毯，到凤座前的台阶，再到凤纹翘头履和石青色白羽金凤纹样朝服，最后定格于金羽点翠圆髻满钿下，皇后清冷的面容。
直视圣颜却是不可的，绾青第一次如此近距离地见到皇后，又快速转开视线去。
皇后嘴角微扬，一开口却是与面容向左的温柔语气：“绾青，本宫今日找你来叙话，实际是为了寻本宫的贴身女官。”
绾青颔首答道：“回娘娘的话，奴婢省得。”
皇后点点头，从家世、年龄、宫历等细细询问起来，绾青每次回答都诚恳如实又不急不缓，倒是一副沉着的样子。
“你走近过来。”皇后说着又扬起右手朝绾青招了招。
绾青应是，步履如常向凤座走去，未料一旁却陡然窜出一只“蛤蟆”，好巧不巧，正落在绾青的脚尖前。
绾青心中一惊，来不及反映其他的，迈出的右脚将将越过“蛤蟆”去，左脚跟上不动声色地往旁边一扫，将“蛤蟆”踢远出去，又紧接着向皇后道：“娘娘小心，殿中似有蟾蜍”。
皇后始终面带笑意地看着绾青，见她沉着冷静地处理了喜公公给出的问题，前倾着身子拉过了绾青的手：“真是个沉静的孩子。”
绾青这才明白过来，刚才的事实际是对她的小考。中宫之殿，又怎会溜进这样的活物呢？
静侍一旁的喜公公也出言道：“姑娘受惊了，奴才给您赔个不是了。”
她懊恼刚才的出言，连忙要屈膝跪在脚踏上，同皇后告罪，皇后却宽容地抚了抚她的手背，道：“你且回宫去收拾收拾，三日后便搬来凤仪宫罢。”
言罢又转头吩咐小喜子道：“把耳房腾出一间给绾青，该准备的都备齐了。”
“是，谨遵娘娘旨意。”
绾青跪在那里，深深拜伏下去谢恩，七情五感都有些迟钝，只心跳如鼓，一时无法平息。
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