赵国皇帝的龙靴刚踏上偏院青石板，就被眼前的景象钉在原地。
他一手还搂着浑身发颤的周婉婉，锦缎裙摆上的泥污与凌乱的钗环刺得人眼疼。
转头又撞见百里沙华怀中面色惨白的元清正，月白襦裙下摆渗出的暗红血迹，在夕阳下像一摊凝固的血泪。
“这……这是怎么回事？”皇帝的声音抖得不成样子，冕旒上的珠串撞出细碎的响，“刚还听见丝竹声，一派祥和，你们怎么转眼就成了这样？”
周婉婉趁势往皇帝怀里缩了缩，泪眼婆娑地叩首：“陛下明鉴！
太子妃娘娘说侧妃姐姐有话要与臣妾说，引臣妾来这偏院看绿牡丹。
谁知刚进偏院，就有蒙脸人扑上来！
若非侍女躲进房间拼死呼救，臣妾……臣妾今日便要受辱于此！”
她说着掀起衣袖，露出小臂上的几道抓痕，“这都是那贼人留下的！”
皇后恰在此时踩着莲步走来，凤袍上的金线牡丹在暮色中泛着冷光。
她扫过周婉婉的伤处，又瞥向元清正裙上的血迹，指尖捻着不离身的佛珠悠悠开口：“陛下，方才商陆来报，说别侧妃在宴上动了胎气。
臣妾还当是小题大做，如今看来……”
“胎气？”皇帝猛地转头盯住百里沙华怀里的人，“赏花宴上，太子妃不知别侧妃已有身孕吗？
怎得还有伤胎气的菜色？”
百里沙华膝盖一软就跪了下去，墨色朝服扫过青石地砖：“父皇明鉴！
儿臣本想是皇兄与儿臣兄友弟恭，谁知皇兄竟是容不下您的皇孙……”
他话锋一转，眼神骤然凌厉起来，直直剜向赶过来的太子，“谁知皇兄竟在宴上备了蟹粉酥与火晶柿！
太医验查后，说过这两样同食会动胎气，皇兄难道不知？”
太子脸色瞬间惨白如纸，这些太医，会的也太多了点，只能慌忙摆手：“父皇明察！
孤只是见侧妃身子弱，特意备了时鲜，哪知道她这般不经事……”
“不经事？”元清正突然挣扎着直起身，声音虚弱却字字清晰，“方才德膘公主拿着蟹粉酥凑到臣妾面前，说‘这等好东西，你乡下泥饼子哪比得上’，逼着臣妾尝了半块。
臣妾刚咬了口柿子，就觉腹中坠痛……”
她话没说完就剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的血丝染红了百里沙华的衣襟。
德膘公主尖叫着冲过来：“你血口喷人！
本宫只是让你尝尝，谁逼你了？
不过是个贱婢怀的野种，说不准是你福气薄！”
“住口！”皇帝的怒吼震得在场的人耳膜都痛，第一次对德膘公主发了大怒，他一脚踹翻身边的花架，青瓷花盆摔得粉碎，“什么野种？
那是朕的孙儿！
德膘你再说一遍试试！
若皇嗣都不当回事，你还算什么皇室公主！”
皇后适时上前扶住皇帝的胳膊，十足的贤妻做派，语气带着恰到好处的担忧：“陛下息怒，公主年幼无知，可太子……”
她话锋一顿，似是无意般补充，“前几日有个促使的宫娥来与臣妾说，东宫太监还在太医院翻《食忌》，说要查孕者忌口之物。
当时臣妾还纳闷，如今想来……”
这话像把尖刀戳进太子的心窝，他踉跄着后退半步，撞在廊柱上：“母后！
您可不能血口喷人！
儿臣何时查过《食忌》？”
“哦？”皇后挑眉看向太子身后的贴身太监，“前几日东宫是谁捧着乌木匣子，在偏殿给太子回话？
那匣子里装的，不正是太医院的旧档吗？”
太监“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！
是太子殿下让奴才找的《食忌》，说……说要‘让别侧妃自己犯忌’……”
皇帝的呼吸瞬间粗重起来，他指着太子的鼻子，指尖因愤怒而颤抖：“你为了储君之位，连亲兄弟的孩子都要谋害？
若不是你母后早逝，如何教的你这般兄弟阋墙，目无血亲！
来啊，将太子太傅杖责三十，太子东宫禁足一月，以儆效尤。”
太子瘫坐在地上，明黄团龙纹袍沾满尘土：“父皇！儿臣没有！
儿臣分明是想要好好招待皇弟和他的侧妃……如何得知那食物一起吃犯了忌讳！”
“父皇！明明是这下贱的东西没吃过什么珍馐，贪嘴造成的！如何怪皇兄！”德膘公主气得跳脚，“皇兄是一国储君！怎得还要忌惮一个庶子的庶出！
男女都不知！
父皇您别糊涂了！”
院外突然传来脚步声，商陆领着太医院院判匆匆赶来。
老院判跪在元清正面前诊脉，片刻后脸色凝重地叩首：“陛下，别侧妃确是动了胎气！
所幸吃得不多，暂无性命之忧，但需立刻静养，万不可再受刺激。”
他顿了顿，又补了句，“蟹性寒，柿酸，二者同食确会伤胎，此乃医书明载之事。”
皇帝的目光扫过满地狼藉，乌压压跪了一帮人，又落在太子惨白的脸上，终于彻底爆发：“来人！把太子禁足东宫改为三月！
德膘公主罚去宗人府抄经一月！
没有朕的旨意，不准踏出半步！”
侍卫上前拖拽太子与德膘时，周婉婉悄悄抬眼看向皇后，见对方隐晦地点了点头，便又低下头抹起眼泪。
皇后见太子那边的麻烦了结了，这才和声细气和对着周婉婉道：“来者是客，怎么说，兖国公主都是要和亲的，既然是陛下英雄救美，不若就纳入后宫吧！”
皇帝扫了一眼周婉婉，越是娇柔可怜的，越是让男人怜惜。“赐周氏淑妃之位，居重华宫吧！”
混乱平息后，皇后以“安抚受惊宫眷”为由，将周婉婉带回了自己宫里。
偏殿内，宫娥奉上安神茶，皇后斜倚在软榻上，漫不经心地打量着眼前的女子：“你倒是机灵，知道引陛下去偏院。”
周婉婉屈膝跪地，姿态恭顺却不卑微：“臣妾能脱身，全靠娘娘良言相助。
更何况，若非娘娘恰好在那时去正宴，臣妾未必能等到陛下。”
她早察觉太子妃派来的宫娥眼神不对，又瞥见百里沙华和元清正之间的暗示，料定会有事端，肯定要皇后皇帝出面的，才敢行此险招。
皇后轻笑一声，抬手示意她起身：“你在赵国无依无靠，燕国又自身难保。
留在东宫只会成为太子的棋子。不如……跟着本宫？”