赤眉军要打长安的急报送进宫时，刘玄正在和曹竟父子密谋怎么从绿林军手里抠出点权力来。
\"报——！赤眉贼樊崇率二十万大军已破武关，距长安不过三百里！\"传令兵满头大汗地跪在地上。
刘玄手里的酒杯\"咣当\"掉在地上，酒水溅了龙袍一身。这位更始帝的脸色比死了三天还白，哆哆嗦嗦地问：\"二、二十万？上个月不是说才五万吗？\"
曹竟心里暗骂：废话！你们天天在朝堂上吵架，赤眉军可不就趁机滚雪球了？但面上还得装忠臣：\"陛下勿忧，当速调大军...\"
\"调个屁！\"王匡一脚踹开殿门闯进来，铠甲上的血都没擦干净，\"老子的兵在河北跟刘秀对峙，哪来的大军？\"
第二天朝会上，场面堪比现代菜市场砍价：
\"要兵没有！要命一条！\"张卬把佩剑拍在案几上。
\"没兵就等死吧！\"朱鲔阴阳怪气，\"某些人整天忙着捞钱...\"
曹竟突然咳嗽一声：\"诸位将军，若要出征，需备三月粮饷...\"
\"粮饷？\"王匡眼睛都绿了，\"去年南阳的赋税呢？洛阳的官仓呢？\"
曹竟慢悠悠掏出一卷竹简：\"南阳赋税用于陛下新修的九座行宫，洛阳官仓...昨日查账发现少了七成，正在追查。\"说着意味深长地看了眼绿林诸将。
刘玄突然福至心灵：\"既如此，就由曹爱卿总揽粮饷...\"
刘秀看朝中内斗紧张，无人关注自己。这晚刘秀悄悄潜入邓晨府中。
夜色深沉，刘秀一身粗布麻衣，借着月色翻进了邓晨家的后院。
“文叔（刘秀字），你这翻墙的功夫见长啊！”邓晨从阴影里转出来，手里还端着一盏油灯，笑眯眯地看着他。
刘秀拍拍身上的灰，无奈道：“二姐夫，你就不能给我留个后门？我这堂堂皇族，天天翻墙像什么话。”
邓晨哈哈大笑：“这不是怕被人盯上嘛！来来来，进屋说。”
进屋落座，邓晨给刘秀倒了杯酒，压低声音道：“朝中内斗正酣，正是你韬光养晦的好时机。”
刘秀点头：“是啊，刘玄现在满脑子都是怎么对付绿林军，根本没空管我。”
邓晨神秘一笑：“不过……很快就有大事要发生了。”
刘秀一愣：“什么大事？”
邓晨故作高深地掐指一算（其实是穿越者记忆）：“童谣有云，‘河北有龙，当兴汉室’。”
刘秀皱眉：“我怎么没听过这童谣？”
邓晨心里一咯噔——坏了，说漏嘴了！赶紧补救：“咳咳，民间刚传开的，你消息不灵通。”
刘秀狐疑地看着他：“姐夫，你最近神神叨叨的，该不会是被什么方士忽悠了吧？”
邓晨干笑两声：“不重要！重要的是，你马上要被派去河北了，得早做准备。”
刘秀更懵了：“出使河北？我怎么没听说？”
邓晨一拍脑门——完了，又剧透了！赶紧打哈哈：“咳咳，这不是……朝中马上要议嘛！提前给你透个风。”
刘秀半信半疑：“刘玄一直提防我，怎么可能让我去河北？”
邓晨凑近，压低声音：“刘玄现在忙着培植自己的势力，先是刘赐，现在是曹竟父子。你要想成事，得先和他们搞好关系。”
刘秀皱眉：“曹竟父子？他们凭什么帮我？”
邓晨嘿嘿一笑：“他们现在缺什么？缺战功！缺威望！你刘秀是什么人？昆阳大战的英雄！他们推举你去河北，既能显示自己‘举贤任能’，又能借你的名头震慑地方，何乐而不为？”
刘秀若有所思：“可刘玄会信他们？”
邓晨一拍桌子：“当然会！他现在最信任的就是刘赐和曹家父子，比绿林军还亲！”
刘秀沉吟片刻，忽然笑了：“姐夫，你这分析……怎么比朝中那些老狐狸还透彻？”
邓晨心里一紧——完了，又暴露智商了！赶紧装傻：“咳咳，这不是……旁观者清嘛！”
邓晨见刘秀信了几分，赶紧趁热打铁：“我马上要去常山上任，到时候咱俩一南一北，相互照应。”
刘秀眼睛一亮：“你要去常山？那正好！河北豪杰众多，若能拉拢……”
邓晨神秘一笑：“放心，我已经帮你物色了几个狠角色——耿弇、吴汉、寇恂，都是能打的！”
刘秀震惊：“这些人我都没听说过，你怎么认识的？”
邓晨心里一慌——完了，又提前剧透了！赶紧圆场：“咳咳，我这不是……人脉广嘛！”
刘秀眯起眼睛：“姐夫，你最近很不对劲啊。”
邓晨额头冒汗，赶紧转移话题：“总之！你先去找你本家刘赐，再结交曹竟父子，让他们在朝中推举你。等到了河北，咱们再大干一场！”
刘秀走后，邓晨长舒一口气，擦了擦汗：“好险，差点露馅……”
他掏出一个小本本，上面密密麻麻记着历史事件，嘴里嘀咕：“得赶紧把该安排的都安排了，不然刘秀迟早发现我不对劲……”
正写着，忽然窗外传来一声猫叫。
邓晨吓得一激灵，赶紧把小本本藏进袖子里，自言自语：“这年头，当个穿越者比当细作还难！”
没过几天，刘玄大手一挥，直接封曹竟为左丞相，曹诩也升了官。消息一出，绿林军炸锅了。
王匡气得胡子直翘：“陛下，这曹竟何德何能，凭什么当丞相？”
刘玄一脸无辜：“哎呀，王将军别激动嘛，朕这不是为了平衡朝局嘛！你们绿林军打仗厉害，但治国也得有人干活不是？”
张卬冷笑：“陛下这是信不过我们了？”
刘玄连忙摆手：“哪能啊！朕最信任的就是各位将军了！但朝廷嘛，总得有个文官班子，不然传出去人家说咱们是‘武夫治国’，多不好听！”
绿林军众人被噎得说不出话，只能眼睁睁看着曹竟父子风光上任。
曹竟上任后，深知自己成了绿林军的眼中钉，于是低调做人，高调做事，把政务打理得井井有条。