孩子跑得太急，在冰面上摔了跤，糖块从油纸里滑出，黏糊糊地沾满了掌心。邓晨急忙叫停车驾，那孩子却已经将糖拍在他手心里，转身就跑，只留下个补丁摞补丁的背影。
严光摇着羽扇轻笑，忽然用扇骨挑起车帘一角。街角处，几个裹着破袄的汉子正轮换着看守水井，为首的竟是白天那个跛脚老汉。老人拄着枣木棍，时不时用棍尖敲击井台青石，在暮色中发出清脆的\"叮叮\"声。
\"民心可用啊。\"严光的羽扇在\"张骁\"的名字上轻轻一点，\"今早巡逻队来报，全城十二口水井...\"话音未落，车窗外突然传来\"哗啦\"水声——原来是个老妪正把刚领的稀粥倒进自家水缸。
邓晨摩挲着账本烫金的边角，突然笑出声来。烛光在他眼中跳动着狡黠的光：\"你们说，要是冬至那天...\"手指轻轻划过\"雪地红梅开\"的字样，\"张彪发现他的'红梅'...\"
房梁上突然垂下一缕黑发。墨云风倒挂的身影如同蝙蝠，剑穗几乎要扫到严光的鼻尖：\"我去换毒药。\"话音未落，人已翻出窗外，只在雪地上留下几个浅得几乎看不见的脚印。檐角的铜铃轻轻晃动，映着远处百姓家门口陆续亮起的红灯笼。
冬至前夜的太守府正厅，十二盏青铜连枝灯将四壁照得亮如白昼。中央的沙盘上，常山城的微缩模型被红黑两色小旗分割得泾渭分明。周士的铁甲映着火光，在地图上投下晃动的阴影。
\"都安排妥了。\"他粗粝的手指划过沙盘，几粒细沙粘在指腹，\"霹雳炮藏在祭坛两侧的雪堆里——\"手指突然戳进代表雪堆的棉絮，\"每堆埋了两门，炮口用冰凌做了伪装。\"又指向几个糖葫芦摊的模型，\"火枪队扮成商贩，枪管都藏在糖葫芦草靶的暗格里。\"
邓晨正往蒸饼模型里塞入小纸包，闻言抬头。他手中的蒸饼做得惟妙惟肖，连表面的莲花纹都清晰可见。\"就是那三百个'特别'的祭品...\"周士突然挠头，铁手套刮得头盔滋啦作响。
\"放心。\"邓晨将纸包塞进蒸饼馅料处，黄纸上的\"白梅散\"三字一闪而逝，\"韩医师改良了配方，只会让人打三天嗝。\"他指尖沾了点粉末，在灯下泛着珍珠母的光泽，\"发作时间精确到燃完三寸香。\"
严光摇着羽扇从阴影处走出，扇面上\"运筹帷幄\"四个字时隐时现：”州牧那边...\"他忽然露出狐狸般的笑容，\"已经'请'去温泉别业'休养'了。\"羽扇轻拍掌心，\"派了二十个特别会'按摩'的弟兄伺候——保证让他筋骨'松快'得忘了冬至祭祀。\"
突然，厅门被猛地推开，卷进一阵飞雪。白芷的剑穗上还挂着冰碴，脸颊冻得通红：\"大人！\"她急喘着举起个黑漆拜匣，\"黑山鹰的使者等在角门，说要谈笔'大买卖'！\"匣盖微微开启，露出半截带着刺青的手腕——正是账册上记载的蜈蚣纹样。
邓晨与众人交换个眼神，烛光在他眼中凝成两点金芒。墨云风的剑鞘无声地抵住了后窗，韩清漪的药囊滑落到指尖，周士的铁甲发出轻微的咔嗒声——所有部件都咬合到位，就像燧发枪的机关终于扣到了击发点。
子时的更鼓响起时，太守府的鸽笼悄然开启。一只灰背信鸽振翅飞入夜空，脚环上的\"冬至阳生春又来\"在月光下泛着幽光。百里外的山道上，张彪的马车正碾过积雪。他掀开车帘望天，嘴角的冷笑惊飞了落在车顶的寒鸦。车辕下，藏着个与太守府一模一样的黑漆拜匣——只是里面装的，是三百包真正的砒霜。
黑山鹰的使者刚踏进太守府角门，就被墨云风一记手刀放倒，连哼都没哼一声。邓晨蹲下来，掀开使者的袖子，果然看到那条狰狞的蜈蚣刺青。
\"啧，这纹身手艺真差。\"邓晨嫌弃地撇嘴，\"蜈蚣腿都画歪了。\"
韩清漪翻了个白眼：\"大人，重点是这个吗？\"
\"当然不是。\"邓晨站起身，拍了拍手，\"周士，火枪队准备好了吗？\"
周士咧嘴一笑，铁甲铿锵作响：\"早等着呢！\"
\"那还等什么？\"邓晨一挥手，\"今晚，咱们给黑山鹰送份大礼！\"
墨云风像拎小鸡似的把昏迷的使者提溜起来，突然\"咦\"了一声。剑客的指尖在使者耳后一搓，竟揭下张人皮面具！
\"好家伙！\"周士的铁手套\"哐当\"砸在自己头盔上，\"这不是怡红院那个龟公吗？\"
韩清漪捏着银针凑近：\"等等...他嘴里...\"话音未落，假使者突然睁眼，\"噗\"地喷出一团绿色烟雾！
\"闭气！\"邓晨一个后仰，袖中甩出个瓷瓶。瓷瓶在空中炸开，白色粉末与绿雾相融，竟凝成无数细小的萤火虫，扑簌簌落在地上。
严光羽扇掩面：\"好一招'金蝉脱壳'，可惜...\"扇尖一指墙角，\"真身在那儿呢！\"
众人转头，只见一只油光水滑的灰貂正蹑手蹑脚往狗洞钻，脖子上还系着条红绳——正是黑山鹰最爱的宠物\"闪电貂\"！
\"砰！\"
白芷的袖箭钉在狗洞前，灰貂吓得原地起跳三尺高。邓晨变戏法似的掏出个竹筒：\"早听说这畜生最爱...\"说着拧开盖子，浓郁的芝麻香顿时弥漫开来。
灰貂的鼻子疯狂抽动，四条小短腿不受控制地往竹筒挪。就在它即将碰到竹筒时，邓晨突然抽手：\"想要？带路找你主子去！\"
\"吱吱！\"灰貂愤怒地挥爪，最终屈服于芝麻的诱惑，扭着屁股往外跑。众人跟着它七拐八绕，竟来到...太守府的茅房？
\"好个灯下黑！\"周士的铁靴差点踩进粪坑。
茅房木板突然\"咔哒\"一响，露出个黑漆漆的洞口。墨云风剑光一闪，削掉半截正要合拢的机关门。