耿弇勒住马缰，冷冷的目光扫过二人：\"一个算命先生，也配称帝？\"他指向路边面黄肌瘦的流民，\"你们看看，这就是所谓'真龙天子'治下的百姓！\"
孙仓不以为然地撇嘴：\"少主年轻，不懂变通。这乱世之中，跟对主子才是正经。\"他拍了拍鼓胀的包袱，发出金属碰撞的声响，\"听说邯郸那边，光安家费就...\"
\"住口！\"耿弇厉声喝断，\"你们可曾见过刘秀大司马在河北的作为？恢复汉制，整饬吏治，那才是真正的汉室风范！\"
卫包缩了缩脖子，但眼中仍闪烁着算计的光芒：\"可...可刘秀毕竟是更始帝的人...\"
当晚宿营时，耿弇辗转难眠。他起身巡营，发现孙仓和卫包的营帐空空如也，连铺盖卷都不见了。马厩里少了两匹最好的战马，行李车上的金银盘缠也不翼而飞。
月光下，耿弇发现地上有几片撕碎的绢布。他拼凑起来，隐约看出\"邯郸...厚待...速来\"等字样。
\"叛徒！\"耿弇怒喝一声，长剑出鞘，寒光闪过，碗口粗的营帐木桩应声而断。木屑飞溅中，他想起父亲临行前的嘱托，拳头攥得咯咯作响。
翌日清晨，驿丞神秘兮兮地凑过来：\"听说更始帝派来的刘大司马昨日在卢奴城停留过...\"
耿弇眼前一亮，立即快马加鞭赶往卢奴。然而当他风尘仆仆赶到县衙时，只得到\"刘秀一行已往北去\"的消息。
\"追！\"耿弇咬紧牙关，狠狠抽了一鞭。马蹄扬起漫天尘土，如同他心中翻腾的怒火与决心。
刘秀听完耿弇的讲述，突然拍案而起，震得案几上的茶盏叮当作响。他仰头大笑，眼角挤出几道细纹，在夕阳映照下显得格外生动。
\"好！好一个耿弇！\"他用力拍着大腿，手掌在粗布衣袍上留下明显的褶皱，\"有胆识！有见识！我刘秀行走河北多时，今日才算遇到真豪杰！\"
冯异蹲在一旁烤野兔，闻言立刻凑了过来，油乎乎的手在衣襟上随意抹了抹：\"文叔，咱们现在被王郎那厮通缉，正缺人手呢。\"说着朝耿弇挤挤眼睛，\"这小将军一看就是能打的。\"
刘秀没有立即答话，而是用目光细细描摹着眼前的年轻人。耿弇站得笔直，肩背线条如青松般挺拔，眉宇间还带着几分未消的怒气。刘秀注意到他虎口处的老茧——那是常年握剑留下的印记。
\"小耿啊，\"刘秀突然眨眨眼，嘴角扬起狡黠的弧度，\"你爹是上谷太守，手里有兵吗？\"
耿弇的眼睛顿时亮了起来，像是点燃了两簇火苗：\"有！上谷突骑，天下精锐！\"他的声音不自觉地提高，\"一人双马，来去如风，箭无虚发！\"
冯异兴奋地搓着手：\"那咱们去上谷？正好补充些精兵良马。\"
耿弇的表情却突然黯淡下来。他无意识地摩挲着剑柄，指节微微发白：\"不行。孙仓卫包肯定已经投靠王郎了，上谷现在恐怕已经...\"他的喉结滚动了一下，没再说下去。
刘秀若有所思地点点头，忽然一拍脑门：\"差点忘了这个！\"他从怀中掏出一个褪色的锦囊，动作轻柔得像在取什么珍宝。锦囊边缘已经磨出了毛边，显然被反复打开过多次。
\"二姐夫的锦囊妙计，\"刘秀神秘兮兮地晃了晃锦囊，\"每次都能救急。\"
他小心翼翼地解开系带，取出一卷薄如蝉翼的绢布。展开一看，刘秀突然爆发出一阵爽朗的大笑，笑声惊起了林间的飞鸟。
\"妙啊！二姐夫早算到了！\"他举起绢布，上面只有三个墨迹淋漓的小字：\"遇耿弇，去渔阳。\"
众人纷纷凑过来看。邓禹的眉毛高高扬起；冯异张大了嘴巴；吴汉挠着络腮胡嘀咕道：\"神了...\"；而耿弇则完全呆住了，他的目光在绢布和刘秀之间来回移动，嘴唇微微颤抖。
\"这位邓先生...\"耿弇的声音有些发紧，\"是何方神圣？竟能未卜先知？\"
刘秀将绢布仔细折好，指尖在折痕处轻轻抚平。他的眼神突然变得悠远，嘴角却挂着神秘的笑意：\"他啊...\"停顿片刻，才轻声道，\"大概是天上派来帮我的。\"
夕阳的余晖为刘秀的侧脸镀上一层金边，让他整个人都笼罩在一种奇异的光晕中。耿弇不自觉地屏住了呼吸，恍惚间竟觉得眼前之人真有天命所归的气象。
\"走吧小耿，\"刘秀突然站起身，拍了拍耿弇的肩膀。他的手掌温暖而有力，透着不容置疑的坚定，\"带你去见见这位'半仙'。\"
耿弇注意到，刘秀说这话时，眼中闪烁着孩童般的雀跃，仿佛要与人分享什么不得了的宝贝。这种在逆境中依然保持的赤子之心，让耿弇心头莫名一热。
一行人收拾行装准备启程。刘秀亲自为耿弇牵来一匹枣红马：\"这是我在昆阳之战中缴获的，一直没舍得骑，今日遇到你这样的少年英雄，正好相配。\"
耿弇接过缰绳，发现马鞍上刻着精致的云纹，辔头还缀着红缨——这分明是主帅的坐骑规格。他的喉头又紧了紧，想说些什么，却被刘秀摆手制止。
\"上马吧，\"刘秀已经利落地翻身上马，逆光中的身影挺拔如松，\"渔阳的路还长着呢。\"
马蹄声渐起，众人的影子在夕阳下拖得很长很长。耿弇偷眼看向身旁的刘秀，发现这位传说中的大司马正哼着小曲，时不时还回头朝他眨眨眼，全然不像是被通缉的逃犯，倒像是出游踏青的贵公子。
\"文叔，\"冯异策马凑过来，压低声音道，\"咱们就这么去渔阳？万一...\"
\"万一什么？\"刘秀满不在乎地挥挥手，\"有二姐夫的锦囊在，怕什么？\"他忽然转头看向耿弇，眼中满是狡黠的笑意，\"再说了，现在不是还有小耿将军的上谷突骑撑腰吗？\"