经过一番抽丝剥茧地调查，毓瑚终于查清了此事背后竟然与嘉妃有着千丝万缕的关联！这一发现令弘历龙颜大怒，当即下令将嘉妃贬为嘉嫔。尽管事后查明大阿哥和三阿哥乃是受他人挑唆，但他们自身缺乏应有的警觉和防备之心亦是不争的事实。如此不堪大用之人，又怎能成为未来的皇位继承人呢？想到此处，弘历不禁暗暗摇头叹息。
而另一边，太后则一心想要让弘历尽快确立皇后之位，以稳定后宫局势。然而，弘历却坚持认为应当等待两年丧期结束之后再作定夺。见此情形，太后便提出了一个折中的方案——先行册封皇贵妃，其地位等同于副后，如此一来，后宫事务便可有人妥善主持。经过深思熟虑，太后觉得纯贵妃倒是个颇为合适的人选。
原本，弘历心中属意的皇贵妃人选其实是如懿。但转念一想，他又觉得莜莜似乎更为妥当一些。于是，在权衡利弊之后，弘历向太后表明了自己欲立昭贵妃为皇贵妃的想法。太后听闻此言，先是微微一愣，随即便点了点头表示同意。对于太后来说，只要这个被立为皇贵妃的人不是如懿，其他任何人选她都会予以支持。毕竟，她对从前的景仁宫皇后可谓是恨之入骨，而如懿正是那位皇后的亲侄女。
弘历还提起自己想让讷亲前往平定金川战事，太后称讷亲兵法并不娴熟，非统军之才，想让讷亲留在宫中，可弘历说莜莜的兄长到时候会一起前往，太后于是就松口了。
弘历离开之后，太后站在原地，久久凝视着他离去的方向，心中不禁涌起一阵感慨。曾经那个初登皇位、意气风发的年轻帝王，如今已然发生了巨大的变化。岁月的流逝和宫廷中的权谋争斗，让弘历逐渐变得深沉而难以捉摸。
与此同时，后宫之中也是一片热闹景象。莜莜成功地被册封为皇贵妃，这一消息传遍了整个宫廷。而一直备受瞩目的如懿，此次也获得了晋升，成为了娴贵妃。
册封礼结束后，一众嫔妃纷纷前来向新封的莜莜行礼参拜。众人脸上或带着羡慕，或流露出嫉妒之情，但都不敢有丝毫怠慢。
然而，在这群人中，嘉嫔却毫不掩饰对如懿的嘲讽。她嘴角上扬，轻蔑地笑着说道：“哼，我原以为凭着与皇上那青梅竹马的情分，这皇贵妃之位必定是非娴贵妃莫属啊！可谁能想到，到头来竟是如此结果，娴贵妃啊，你还真是不中用，白白浪费了那么好的机会，最后竟让昭贵妃捡了个大便宜！”
听到这番话，如懿的脸色瞬间变得阴沉起来。她紧紧握住手中的帕子，强忍着内心的愤怒和失落。原本，她的确满心期待能够登上皇贵妃的宝座，毕竟她与弘历之间有着深厚的感情基础。可是现实却给了她沉重一击，这突如其来的变故让她一时难以接受。此刻面对嘉嫔的冷嘲热讽，如懿只觉得心中一阵刺痛，但又无法当众发作，只能默默忍受这份屈辱。
深夜时分，万籁俱寂，整个宫廷沉浸在一片宁静之中。然而，一则惊人的消息打破了这份平静——世子即将继位！这一消息迅速传遍宫廷内外，引起了众人的关注和议论。
按照惯例，新王承袭王爵之后必须进京觐见皇帝。当嘉嫔听闻这个消息时，心中不禁涌起一阵难以抑制的喜悦。因为她知道，这次世子进京，意味着她能够再次见到心心念念的他。
嘉嫔一直对世子怀有特殊的情感，而此次见面更是给了她一个绝佳的机会。她暗自盘算着如何利用这个时机来实现自己的野心——扳倒如懿，登上中宫之位。她渴望在世子面前展现出自己高高在上、尊贵无比的模样，让他看到自己如今的地位和权势。
与此同时，弘历也得到了关于世子的一些消息。原来，这位刚刚新承王位的世子竟然与其王妃产生了严重的矛盾冲突，甚至发展到不可收拾的地步，最终逼得王妃羞愤自杀。这样的事件令弘历大为震怒，他立刻下令将新王押解回京，准备亲自审问处理此事。
为了避免节外生枝，尤其是不让嘉嫔知晓这件事情以免影响她的情绪和计划，弘历特意嘱咐手下之人切勿将此消息透露给嘉嫔。于是，一场围绕着世子进京以及宫廷内部权力斗争的大戏悄然拉开帷幕……
这一天，阳光透过云层洒下斑驳的光影，嘉嫔精心策划着一场阴谋。她借口有要事相商，成功将如懿诱骗至一座偏僻而幽静的宫殿之中。当如懿踏入殿内的那一刻，一股奇异的香气扑面而来，那是嘉嫔事先点燃的迷香。如懿只觉得一阵头晕目眩，身体不由自主地瘫倒在地。
见如懿已然昏迷不醒，嘉嫔嘴角泛起一丝阴险的笑容。紧接着，她又迅速地点燃了一种名为“迷情香”的香料，这种香料具有极强的催情作用。随后，嘉嫔假传如懿的口谕，派人去将凌云彻唤来。
凌云彻收到消息后，心中虽有些疑惑，但还是匆匆赶来。然而，他刚刚踏进房门，身后的门便如同被施了魔法一般，自动紧紧关闭起来。
此时，凌云彻察觉到事情不对劲，想要转身逃离这个诡异之地。可是，为时已晚，弥漫在空中的迷情香早已被他吸入体内不少。他的呼吸逐渐变得急促，双眼也开始迷离起来。恍惚间，他看到床上似乎躺着一个人影，若隐若现，散发着一种难以抗拒的吸引力。
凌云彻不由自主地朝着床榻走去，每一步都仿佛踩在棉花之上，轻飘飘的没有实感。就在他靠近床边时，一只柔软的手突然伸出来，一把将他拉入怀中。凌云彻定睛一看，发现躺在床上的竟然正是如懿！此刻的如懿面色潮红，眼神迷蒙，显然也是受到了迷情香的影响。
凌云彻试图挣脱如懿的纠缠，想要保持清醒和理智。但无奈，他所中的迷药太深，加之如懿的热情似火，让他渐渐失去了抵抗的能力。在药效的强烈迷惑之下，两人的身躯紧紧相拥，肌肤相亲，原始的欲望如同决堤的洪水一般汹涌而出……