巩县，洛阳与豫东的分界线。
这里曾是华夏四大兵工厂之一的巩县兵工厂所在地。
往日，厂区烟囱林立、机床轰鸣，如今却空荡得只剩下苍白的建筑和誓死抵抗的标语。
因战事，兵工厂早已整建制迁往大后方，留下的厂区、铁路、仓库和周边附属设施，全都被包国维接手，
由于在包国维制定的豫东发展计划中，紧靠平汉线的郑城南部新郑地区作为工业区，
陇海线的巩县也就失去了原有的作用，被改为了后勤节点。
此刻，第三绥靖区警察总队总队长陈三亲自坐镇巩县。
负责豫西逃至豫东的流民接收工作。
巩县近郊外围有大量的流民地窝子，在地窝子环绕的一处紧邻城门处的营地内，
是一圈两米高的木墙，身穿黑色、灰色制服的警察总队岗哨间隔站立，
夜里风凉，巩县城外东南角的流民接收三号营的大灯把地面照得发白。
数十排土坯地窝子靠在一起，中间夹着一条窄道，风一吹，夹带着灰土扑在脸上。
王老栓一行四口，被巡逻队带来后，先安置在靠北的一间地窝子里。
里面除了几捆干草和一口水缸，再无多余陈设。
虽然简陋，但是绝对干净。
带他们过来的警员丢进来一小布袋杂粮干饼，又递来一瓢温水，吩咐他们，
“今晚先歇着，明天卯时去城门口营地报道。”
栓子捧着干饼，偷偷望了望隔壁的门口——黑暗中隐约能看到几个蜷缩的身影，粗布衣袖破成了条。
那是别处先到的豫西流民。
王李氏低声嘀咕：“俺咋觉着这里有些不对劲？”
王老栓环顾四周，只见不远处的暗影里，巡哨的当兵人肩挎步枪来回踱着步，
靴底碾在沙土地上发出细碎的声响。
他压低嗓门：“怕甚，没见着周围那些个巡哨当兵的？赶紧睡吧！”
王李氏嗯了一声，却没立刻躺下。
她低头小口嚼着手里的饼子，把渣尽量咽下去，生怕掉了哪怕一星半点。
吃到一半时，她掰下一大块，轻手轻脚走到隔壁地窝子，把饼递到婆婆手里：“娘，你先垫垫肚子。”
草帘后，老娘的脸在昏黄的油灯下皱成了一团，接过饼时嘴唇抖了抖。
王老栓抱着栓子靠在地窝子一侧，呼吸渐渐沉重下来。
栓子怀里的布老虎软趴趴地垂着，缝线在月光下像一道细细的疤。
夜色深得像是被墨泼过，地窝子外静得出奇，
偶尔传来几声远处巡逻兵靴底踩在碎石上的脆响，除此之外，连一声蛙鸣都不见了踪影。
天刚蒙蒙亮，东边的天色才泛出一丝鱼肚白，地窝子外就传来了脚步声和低沉的喊声，
“昨晚来的老乡，带着家什，到城门口营地报道——快些！”
王老栓打了个激灵，揉揉惺忪的眼睛，抱起还在睡的栓子。
王李氏抱着女儿，又把婆婆扶起来，几人提着破布包，跟着队伍往城门口走。
巩县东门外的营地早已摆开阵仗——长条木桌连成一排，后面坐着警察总队的接收文员，
桌上堆着厚厚的登记簿和一摞摞黄纸证件。
“姓名、籍贯、几口人。”
王老栓嗓子发干：“俺……俺叫王大栓，洛西西马庄，四口。”
登记的文员用指尖在地图上飞快检索，找到了西马庄那里，然后用笔在纸上刷刷刷写着什么，
再在簿子上记“牛只无、两女一男”。末尾还添了句：“携一子一婴。”
写完后，文员将四个号牌递给了王老栓，让他们拿着去城门口。
城门口有好几排临时搭的木棚，篷布挡风。棚檐下挂着木牌：男检、女检分开。
医务警员穿白大褂、戴口罩和皮手套，手边摆着温度表、手电、木尺和一些药水。
男检这边，医务警员让王老栓脱去衣服，王老栓犹豫片刻，也只能硬着头皮脱下了那父亲传下来的衣服，
白大褂警员用一个尺子摆弄着他的手臂，检查他的臂内侧、腋下、腰际、大腿和脚踝，
发现没有疥癣、癞皮、流脓伤后，又再掰开手指检查是否有枪茧，
而后又用手电照口腔、嗓子，看有无水泡、烂喉，
最后用戴着手套的手摸着他的额头，确认没有发热症状后，便朝着后面一个穿着白色罩衫的中年人说道，
“把他们带到后面清洁区去。”
那白色罩衫点点头，“是！”，而后对着王老栓父子道，“恁俩把衣服抱上，跟俺来！”
听到乡音，王老栓连忙带着儿子抱着衣服跟上那个男子，
“老总，俺们这是上哪儿啊？咋不让俺们穿衣服？”
虽然是已经入夏，但是清晨依旧是有些凉爽的，没穿衣服的王老栓父子走在一条用木栅栏拦成的小路上，
看着身前还有一些没穿衣服的人，心中有些忐忑地问道。
而那白色罩衫却是边走边说，“这是带你们去消毒，谁知道你们逃难过来的身上带没带着啥脏东西，
可别把脏病带到俺们豫东了。”
这条道路的尽头是一个大大的木棚子，
那白色罩衫将王老栓父子带进了里面便走了，王老栓则是跟着人群挪进了浴棚，
脚下一踩，是温的水汽和湿滑的木板味。
棚顶的油布滴着水珠，炉子在角落里“咚咚”烧着，锅炉的热气把棚里熏得发闷。
两个穿背心的警察守在门口，吆喝着：“把衣服扔到这里来！”
王老栓牵着栓子，跟着前面的人一样，把衣服丢进一口大铁锅，锅里是石灰水兑皂粉，咕嘟咕嘟直冒白汽,
还有几个人在大铁锅上用木棍搅浑着里面的衣物，然后看了看时间，将衣服用木棍捞了起来，
挑到旁边的蒸盖里蒸。
处理完衣裳，有专人带着他们去了浴棚。
男棚在左，油布顶上滴着水，锅炉在角落里烧得红，棚里全是药粉味。
“先冲，冲完了再泡一遍，然后再搓。”，守门的也是个穿着罩衫的男子，把澡胰子塞到王老栓手里。
大池子里水是热的，水面浮着一层白白的消毒粉生成的泡沫。
王老栓先下，而后栓子再下，只感觉浑身舒坦的同时，微微有些刺痛，
泡过之后他们又被要求拿澡胰子从脖子到脚一寸寸搓，
黑水一股一股往下流。
等全家洗净穿着临时衣服，回到长桌前，接收组的人接过他们手中的号牌，然后又给了四张盖着鲜红章印：
“第三绥靖区民政安置专用章”的黄纸证件。
“你们是投亲，所以给你们的是通行证，户数限四。”负责分配的文员一边在簿子上抄写，一边喊道，
“你们先在城里待一天，明天过来领你们的衣物，然后有人会送你们去郑城，
记住不能乱跑，这个证件只有半个月的时效，必须让你们在郑城的亲友带你们去绥署办事处登记，
否则一过期限，你们就必须遵从绥署的命令，去其他的流民安置区住下。”
王老栓双手捧着那几张泛着墨香的黄纸，连声道谢，声音带着沙哑，
媳妇王李氏更是拉着孩子向那文员深深鞠了一躬。
全家人捏着通行证，小心地像护着金叶子一样，顺着指引往城里的临时安置区走去。
此时的晨雾还没散尽，城楼阴影像一块沉甸甸的幕布罩在地面上。
陈三双手负在身后，脚下的皮靴踩得石板泛白，他一边眯眼打量着入城的流民队伍，一边听身旁的部下汇报。
远处，一家人小心地捧着黄纸通行证，像捧着刚出锅的瓷碗，缓缓走过巡查口。
“队长！”
部下上前一步，“这两天外围的队伍跟土匪撞上五六回了，
大多是从豫西绕过来的散伙子，见人就抢。
兄弟们跟他们交火了，拢共打死了七十多个土匪，剩下的都跑了。”
陈三淡淡“嗯”了一声，目光微抬，望向远处那道干裂发白的河床，
“把巡逻线再往外推两里，尤其是西南口，盯紧点。
最近这股乱风，没准还会大起来，
司令已经派人去中央请援了，届时肯定会有专员下来调查，我们得提前把这儿的杂碎清理干净！”
……
包国维派去渝城求援的，是何为。
年轻的副参谋长出身于中央陆军军官学校，在渝城的中央机关里也有一圈同窗旧识。
此前，包国维已连续三次发往渝城的电报——详述豫省的旱情、豫东流民压力，
以及土匪、日谍趁机活动的情况——可全都像泥牛入海，没有一封回音。
“到了渝城，先去陆军本部找一个叫做李铮的情报官，把我这封信给他——”
包国维盯着他，目光里有股压不下去的锋利，“咱们给渝城的发电没有一封回电，肯定是有人从中作梗，
如果他说不行，再去党部找陈主任帮忙。”