在雾鸣山的另一处树林中，李昱明和袁一行两人正结伴而行。自从离开秘洞后，他们数次遭遇不同的妖类，但每次都化险为夷，平安脱险。
这其中一是因为他们遇到的妖类实力普遍不强，即使成群结队也构不成大的威胁。二是因为李昱明的存在，让二人一路行进轻松了不少。
由于李昱明还记得曾经的路，他便主动负责带路。当年参与试剑的五人中如今只剩下他们两人存活，所以惜命怕死的两人无论如何都要重回故地，想办法破解身上的枷锁。
一路上，两人各怀心事，一前一后紧紧相随。他们除了遇敌时需要交流协作，否则一直沉默不语。
袁一行时不时看着李昱明的后背，更盯着他的身上被撕裂的衣物。那并不是被妖类伤到所留下的痕迹，而是李昱明在激烈打斗中，全身肌肉紧绷将衣服撑裂。
千霞派众人身穿的衣物用了山中的一种特殊植物，其质地结实耐用，除非妖类用尖牙利爪或妖术将衣物损毁，可自己人以非刀剑切割的方式将衣物弄损，这可是袁一行从未见闻过的事。
“这次与李昱明同行，我一路上惴惴不安，生怕遇到太凶猛的妖类将我俩杀害。因为自从试剑大会后，我和李昱明均再也未离开千霞村，这次都是我们首次出远门。
我本以为李昱明这些年来久不练剑，所以遇到群妖一定会惊慌失措，拖我后腿。没想到他在我们来时的几场战斗中，仅凭一人一剑，单枪匹马和众妖厮杀，完全不需我的帮忙。
他虽剑术与步法生疏落后，但是体力与臂力惊人，一剑就将妖兽斩成两半，连续拼斗丝毫没有疲累，仅靠肉身便弥补了剑术上的差距。
想来这几年他沉迷于打铁锻剑，就被烈火高温炙烤烫灼，竟然练就了一身精壮健硕的体魄，沉稳不移的定力以及绵长不断的耐力。
而且他还背着武缘师叔，私自用派内所剩不多的最上好的铁石去打造无名剑。
那几柄无名剑虽然比不上落霞剑，但是和寒霜剑相比却也差不了多少，他带在身上更是如虎添翼。
想必这些年李昱明刻苦用心，已经学到武缘师叔的锻剑铸器的本事的精髓。
又看他行事动作，他似乎早就想到我们将来可能会重回那个地方，所以早早做了一些准备。然而他却不是练剑而是锻剑，这我不是很理解。
不过不提李昱明也罢，反倒是我自己不能专注应战，好几次因为分心而险象环生。
我本以为这几年我下足功夫，实力提升很大，没想到实战时容易胆怯反而慌手慌脚，多次露出破绽。这点我明显比不过李昱明。”
袁一行虽然有些懊恼，但好在两人从小便是朋友，彼此间也未发生过比较大的矛盾，所以相互依靠共寻生路既是利益使然也是朋友，同门一场的情谊。
两人默默地继续向前，忽然李昱明停住脚步，低声说道：“前面有动静，小心警戒。”
袁一行心中一惊，这林中常常鸟语虫鸣，风声叶响，此外再无其他明显的声音，李昱明竟然听得如此清楚，就连自己都听不出来。怪不得之前他能及时警戒群妖来袭。
其实袁一行不知道的是李昱明久在锻剑房打铁铸剑，耳朵终日听着那叮叮当当的铁器捶打的鸣响，而没有其他嘈杂声干扰。久而久之，他对声音和声音种类异常敏感，以至于附近一有风吹草动便能感应到，其敏锐程度甚至超过了顾惜眠的听力。
袁一行跟着躲在一棵树后，静息等待。仅一小会，一个脚步声果然响起，接着一个人影从前方经过，那身影矮小娇瘦，特点如此鲜明，让两人原本就紧绷的心更加难以释怀。
两人心情还未平定，又有两个奔跑声和说话声由远及近先后传来，其中内容更是让他们大吃一惊。
“那是？”
“他好像背对着我们，我看不清是谁，必须得再靠近一些。”
“等等，不能再靠近了，因为他有可能是我们失踪的同伴，也有可能是近似人形的妖类。”
李昱明和袁一行吃惊不已，这两个人的说话声显然是常进和石柏两位师兄，他们怎么会来这里？难道他们已经知道自己的目的了？来的人还有其他人吗？
李昱明和袁一行互相注视一眼，两人心意相通，为了隐藏踪迹，他们只能偷听，绝不能露头抛面查看。
前方的那个身影听到二人窃谈声后，缓缓转过身并走近。
“你是。。。叶青。。。师姐？！”
“什么？叶青！”
两人的惊语同样震惊了暗中偷听的李昱明和袁一行。两个人一个扒紧树皮紧贴树身，一个秉住胸口扼住口鼻，才勉强没有发出动静。
很快类似于石柏的声音继续说道：“你不是叶青师姐，你是我们那天遇到的妖障！”
“你是说它被念豪认作叶青的妖障？看身形确实很像，但是它的眼睛被叶片遮住，看不清全貌，念豪就能断定它是叶青变成的妖障。”
“我也不知道念豪怎么知道的，但这只妖障明显与其他妖障不同。那一天，它没有任何攻击我们的欲望，反而出手救了我们。
而且它对念豪的话产生了一些反应，所以我们也就相信它是叶青师姐。也许她叶青师姐还没有完全变成妖障，也许有什么办法能让她重新变成人。。。”
“话虽如此，也有可能只是巧合，可能它只是偶然与叶青相似，也偶然性情温和，不会攻击人。”
“不管怎样，它走过来了，咱们小心应对，看它要做什么？”
短暂的沉默后，类似于石常进的声音问道：“它指了指一个方向，是想让我们去那里吗？”
“可能。。。我们不是和云潇师兄他们走散了吗？也许它想让我们找到云潇师兄他们。”
“但也有可能是要我们上钩陷阱。但不管怎样，我们漫无目的在这里迷失，不如跟着它去看看，万一有什么线索呢？咱们小心一点，形势一旦不对，就赶紧撤离。”
“看来只能这样了。。。”
随着脚步声渐散渐远直到消失，李昱明和袁一行才大口喘气。两人心神不定，难以平静。