他在工业区内漫无目的地闲逛，突然间被一家工厂门口张贴的红色招聘广告吸引住了视线。
“诚招”普工50名，电工50名，食堂学徒5名
有意者请咨询行政科李主任
傻柱的目光牢牢锁定在食堂学徒的职位上，虽然只是个学徒，但以他的手艺，不出几个月肯定能晋升为正式厨师，对此他充满自信。
想到这里，傻柱立刻走进这家工厂，准备去找那位李主任应聘。
正当傻柱要踏入工厂大门之际，一名保安模样的人忽然拦住了他。“哎，你是哪位？来我们厂里有何事？”
面对着挡在门口的保安，暖庄顾医歉意地道：“真不好意思啊师傅，刚才没留意到您！”“原来如此，我看到你们门上贴着招工启事，我是来应聘工作的。”
保安仔细地打量了一下傻柱，回应道：“明白了，你要进去的话，请先过来登记一下。”
待傻柱完成登记手续后，保安为他指了路：“直走到底，然后左转，三楼尽头就是目的地，昏庄旺医那个地方！对待可能成为同事的人，咱得热情点，结个好缘。”傻柱感激地道：“好的，谢谢您大哥！”
满心期待这份工作，傻柱坚定地走向行政大楼。他知道，这份工作对他而言至关重要，若是错过，恐怕再难找到这样适合自己的职位。
他在国企沉浸了十数载，对其中的运作规则可谓了如指掌。因此，他深知进入一家国企，一半靠实力，另一半则依赖机遇。他在轧钢厂的工作是接替父亲的位置，而秦淮茹的工作则是顶替她丈夫的。国企通常只招收应届毕业生，很少通过其他途径招聘。像今日这般面向社会广纳贤才的现象实属罕见。
思绪飘忽间，行政大楼三层已至。“咚咚~~”傻柱敲响了门。
“请进！”门内传来回应声。
走进办公室，暖雁厩见到了巨任臣库虏序正庭匣面历公。
“您好，请问您是哪位？”里主任见到陌生人，不禁询问道。
傻柱连忙回答：“不好意思，李主任，打扰了。我看到门外的招聘信息。”
“我是来应聘厨房学徒的！”李主任微微点头，又问：“以你的年纪肯定有过工作经验，之前在哪个工厂？”
傻柱坦诚相告：“我被开除了。”随后，他将自己的经历向李主任详细叙述了一遍。
李主任思索片刻后说：“这样吧，你做几个菜让我尝尝，味道满意就留下，不满意就另寻高就。”
“如果你能留下来，我也不吝啬，直接让你成为正式员工！”听闻此言，傻柱欣喜若狂，决定接下来要施展他的拿手好戏。
李主任领着傻柱来到了食堂。机械厂的食堂与轧钢厂的食堂规模相当，对此傻柱并不陌生，迅速熟悉起食堂内的工具开始忙碌起来。
他将一只鸡放在案板上，熟练地剁下鸡头、去尾、剔骨，动作一气呵成，尽显老练本色。接着丢入三块老姜和两根香葱，在锅中翻炒出浓郁的锅气，隔屈唇陈后再肥鸥圆医避医。
铁锅在傻柱手中犹如活物般上下翻飞，这等技艺非多年经验的老厨师难以驾驭。
不一会儿，那股独特的老母鸡油香味便弥漫开来，直把李主任馋得口水直流：“好香，真是太香了！你的手法和厨艺绝对是资深大厨级别的！”
看着李主任陶醉的样子，傻柱心中暗喜，知道自己这份工作已然稳操胜券。
在精心布置的餐盘上，何雨柱将酸甜适口的炒鸥肉置于庄重的餐桌中央。“李主任，请您慢用！”李主任品尝了一口，脸上立时洋溢出满意的笑容。
“何雨柱同志，面试已顺利完成，我将信守承诺，明日你便可以来上班了！”李主任笑着宣布。
“真的吗？太感谢您了，李主任！”何雨柱激动不已。
刘昏臣在一旁看着傻柱兴奋的表情，心中暗自领会：“能够时常品尝到你的手艺，我才真是乐不可支呢！”
“对了，稍后你需要先去行政科进行登记。”李主任提醒道，“至于工资……我们给出的是每月24.5元，你看这样可以接受吗？”
“尽管你的烹饪技术出色，但毕竟你是新入职的员工，起始薪资不可能太高。”李主任解释说。
“刘主任，这个薪酬问题……”严暖胜也在一旁点头赞同。确认无误后，李主任示意何雨柱可以先行回去。
安排妥当后，李主任又重新回到办公室，继续埋头处理文件。
从机械厂走出，何雨柱满怀欣喜地返回四合院，急切想要与秦淮茹分享自己找到工作的喜讯。
“你找到工作啦？”秦淮茹惊讶地看着他，紧接着追问，“是做什么工作？月薪多少？”
“24.5元，虽然比以前少一些，但对于一个新入职的员工来说，这个待遇还是相当不错的。”傻柱回答道。
秦淮茹听闻此事，欢喜得一把扑进傻柱怀中，两人共享着这份喜悦。得知他们俩加起来每月有大约50块的收入，再加上傻柱偶尔打零工所得，一个月大概能有55块钱左右的生活费。这样一来，不仅能维持一家人的基本生活，还能存下一点钱。
正当秦淮茹和傻柱沉浸在欢乐之中时，门突然响了起来。秦淮茹打开门一看，赫然见到秦京茹那熟悉的身影出现在门口。
与此同时，许大茂正在办公室悠然地翻阅报纸，上午并没有什么特别的工作需要处理。午餐过后，正准备小憩片刻，门卫室忽然传来消息，说是有人来访。
询问对方是谁，只说是个女的，问名字却怎么也不肯透露，声称见面就知道她是谁。这让许大茂颇感疑惑，只好吩咐道：“让她进来找我。”
不一会儿，门外传来了敲门声，“请进！”待人进来后，许大茂一瞧顿时脸色微变。眼前之人穿着一件红色棉袄，打扮得像村姑一般的年轻女子走进来，正是秦京茹。
“秦京茹，你怎么来了？”许大茂心生疑窦。他知道这次秦京茹登门拜访必然别有所图，上次假孕的事情让他们之间彻底撕破脸皮，原本以为从此不会再见到秦京茹。
然而秦京茹见了许大茂并未显得尴尬，反而落落大方地打了声招呼：“许哥，好久不见啊！”
许大茂皱眉问道：“秦京茹，你此番前来所为何事？”
秦京茹毫不掩饰地说：“许哥，我刚从乡下来，东西都搬过来了，决心留在城里，你能不能收留我一段时间？”
“我凭什么要收留你？”许大茂反问。
秦京茹依然笑颜如花地道：“你若不收留我，我就去找秋叶姐，告诉她我们的双飞逸事。”
“你……”
许大茂心头一紧，明白秦京茹这是铁了心要缠上自己，早该料到这位秦京茹绝不会放过进城的机会。
秦京茹所处的环境信息闭塞，长期在乡间生活，时下家家户户都不宽裕，鲜少有人频繁下乡。
因此，四合院中前一阵子发生的种种变故，秦京茹全然不知。直至从一位过路人口中才得知，许大茂已荣升为轧钢厂厂长，这消息让秦京茹惊愕不已。
她立刻想到许大茂的发展速度之快，瞬息之间便决定把握这个机会。于是，她迅速整理行囊，径直奔赴四合院。
抵达四合院后，秦京茹立即找到表姐秦淮茹探听详情。听着秦淮茹口中描述的许大茂事迹，秦京茹内心充满向往——什么代理厂长的晋升、世纪婚礼的排场，再到四合院首台电视机的引入，桩桩件件都让她惊叹连连。
这也更加坚定了她之前的想法：就是要留在京城，而且要紧紧依附于许大茂身边。以前若是只有许大茂一人，或许秦京茹还无从下手。但现在许大茂已然成婚，她便觉得软磨硬泡之余，若有需要，不惜一切代价也要达成目的。这就出现了秦京茹找上门的那一幕。话音刚落，秦京茹转身欲走。
“等一下！”许大茂叫住了她，思索片刻，决定先稳住秦京茹再说，“我现在还在上班，你一个女孩子在我这里影响不太好，按理说应该避嫌。”
“虚伪，都已经共枕眠了，还怕什么影响？”秦京茹冷哼一声，白了许大茂一眼。
听闻此言，许大茂不禁皱眉，没想到秦京茹变化如此之大，让他有些难以招架。“你赶紧走吧。”他摆手示意。
然而，秦京茹非但没有离开，反而更进一步：“我没地方可去，表姐那儿太挤了，你得给我找个住的地方！”
最后，许大茂无奈之下只得将何雨水的房间暂借给秦京茹居住。目送秦京茹离去的身影，许大茂脸色阴沉，坚决不让任何人破坏他的幸福生活。
回到四合院不久，许大茂就听说傻柱找到了新工作，在机械厂当起了厨子。平日里，这种消息许大茂只会一笑置之，但此刻正烦心的他听到此事，火气瞬间被点燃。
“找到工作又怎样，有什么值得大惊小怪的？还不是个厨子，他傻柱这辈子就是注定做厨子的命！”
一番怒骂过后，许大茂心情稍有好转，暂时抛开了烦恼。周围不明所以的吃瓜群众面面相觑，对许大茂突然发火的原因感到困惑不解。
当这句话传至傻柱耳边，他淡然一笑回应：“这辈子我只想做厨子，改行的事从没想过。”
许大茂回到家中，却撞见了一个意料之外的人。原来，冉秋叶正与秦京茹两人言笑晏晏地共烹佳肴。一瞧见许大茂归来，秦京茹立刻投来关注的目光。
“大茂，这是秦淮茹的表妹秦京茹，你们应该打过照面吧？”许大茂笑着回应：“是啊，她来我们这都好几回了。”眼见许大茂回来，秦京茹也颇为知趣地道别：“姐姐，那我先回去了。”
“京茹，留下来一起吃晚饭吧！”冉秋叶挽留道。秦京茹婉拒说：“不了，我表姐他们还等着品尝我的手艺呢！”说完，秦京茹便疾步离去。
晚饭过后，在众人专注于电视机前的节目时，许大茂悄然来到秦京茹的房间。
一把拉住秦京茹，他厉声问道：“秦京茹，你到底想干什么？你是要威胁我吗？”
秦京茹面对许大茂，突然下跪，泪流满面地哀求：“许哥，你知道我不是那个意思，我只是真的不想再回农村，我想在城里生活，可城里没有工作，我只能想办法找机会。”
“现在有个机会摆在我面前，你现在可是轧钢厂的厂长，安排一个普通员工对你来说不是易如反掌吗？”
“求求你把我安排进轧钢厂吧，我保证不再给你添麻烦！”
许大茂看着秦京茹，皱眉质疑：“你觉得我会相信你的这些话吗？当初你是怎么欺骗我的？”
“你说你想进轧钢厂，如果让你去扫厕所，你愿意接受吗？”
秦京茹毫不犹豫地回答：“没问题，只要是城里的工作我都愿意干，你们觉得脏，可我在农村的时候抢着挑粪都不怕，打扫厕所又算得了什么！”
许大茂听后一阵头疼，这招对秦京茹显然不起作用。他既不想让冉秋叶知道他与其他女性有纠葛，同时又对秦京茹的话半信半疑，生怕她软的不行来硬的。
当下之计，唯有稳住秦京茹，让她不要在冉秋叶面前胡言乱语。
“人往高处走，水往低处流，你说得倒也在理，帮你找工作可以，但我们要事先约法三章。”
得知许大茂答应帮忙找工作，秦京茹喜出望外，爽快地应承道：“只要你帮我把工作搞定，其他一切都听你的！”
许大茂提出条件：“第一，没事别老来找我，咱俩关系没那么熟；第二，绝对不能去骚扰我家那位；第三，你住在这里需要交房租！”
对于前三点，秦京茹并未多言，然而提到房租时，她顿时惊跳起来。
“什么？还要交房租？许哥，我真的没什么钱，恐怕交不起房租啊！”
看到秦京茹连连摇头的样子，许大茂面色冷峻：“不同意就搬出去住，没钱可以暂时欠着！”
在许大茂的强压态势下，鏖原随因能忍辱负重地应承了工友们的共同意愿。接着他问道：“那我具体会被安排做什么工作呢？”
许大茂没好气地回应道：“你应该先问问自己会什么手艺，先从钳工学徒做起吧！”
此刻，秦京茹按捺不住好奇，插话问道：“钳工学徒一个月能挣多少钱呢？”
许大茂冷冷地瞥了她一眼，心中暗笑其多虑，但也没有遮遮掩掩，径直说：“钳工学徒每月大概能拿到十四、五块钱，等你转正之后，收入就能和你姐姐持平了。”
“十四、五块一个月？”尽管秦京茹对工厂待遇早有耳闻，但亲耳听到这个数字时，还是难掩心中的喜悦。
他们家在乡下，全家辛苦劳作一个月也就勉强赚个十几块钱，如今她一个人当学徒的月工资就有这么多。
更别提转正后能达到二十几块的月薪，这意味着他们家的总收入因为她一人就翻了一倍。
“太棒了！那我什么时候可以开始上班呢？”秦京茹兴奋不已地追问。
“哪有那么快，一切都得按规矩来，你先在四合院里休息几天。”许大茂回道，“等我在厂子里给你安排妥当了，再通知你上班。”
“我告诉你，我能帮你进轧钢厂，也能把你踢出去，你最好给我老实点儿！”许大茂警告道。
然而，面对许大茂的警告，秦京茹并不在意，一把抱住许大茂，感激涕零地说：“许哥对我真是太好了，这份恩情比金子还重！”说着就要亲上来，许大茂赶紧制止。
“少跟我玩这套美人计，我才不吃这一套！”许大茂嘴上虽这么说，但还是迅速离开了现场。
待秦京茹回到秦淮茹的房间，虽然表面上装作若无其事，内心却抑制不住激动，不时流露出傻笑。
秦淮茹见状，关切地询问：“京茹，什么事这么开心啊？”
自从上次两姐妹共同经历了一场变故后，秦京茹与秦淮茹变得无话不谈，真如亲生姐妹一般，或许是因为各自都握着对方的小秘密，说出来对谁都不利。
秦京茹听见秦淮茹的问话，喜不自禁地答道：
“姐，我的工作问题解决了，和你一样做钳工，不过要从学徒做起！”
秦淮茹听闻此言，微微一愣，旋即明白过来，鏖原随提到的是入职之事。
“是许大茂帮你的？”虽然是疑问句，但语气中带着肯定。
在这四合院中，除了许大茂还有谁能有这样的能力，让秦京茹想进厂就进厂？
尽管如此，秦淮茹也为秦京茹感到高兴，毕竟她也是从农村走出来的，深知农村生活的艰辛不易。
一年四季都在田间辛勤劳作，收入却微薄，只能维持基本生活，一旦家里有人生病或受伤，全家都将陷入饥饿境地。
她们都不敢生病，不敢歇息，因为等待她们的，可能就是饿肚子的日子。
一旦进入国企，情况就大相径庭了。尽管在国企的生活可能不轻松（赵姓同事的经历便是例证），但其收入稳定且丰厚，员工的医疗费用都能报销，甚至连子女的教育问题也无需忧虑，厂区内自有学校，并且学费低廉。
秦京茹一心向往城市生活的主要原因正在于此——一旦踏入国企大门，就意味着一生衣食无忧、安稳度日。
许大茂家门前依旧聚集着人群，但他并未在电视机前发现冉秋叶的身影。步入房间后，他看到冉秋叶正独自对着墙壁出神。
许大茂悄悄靠近她，轻轻拥抱并询问：“在想什么呢？怎么不去看电视节目了？”
“我有种感觉，你和秦京茹的关系似乎非同一般。”冉秋叶说。“怎么可能，我和她能有什么关系！”许大茂立刻反驳。冉秋叶摇摇头回应：“我也说不清，可能是女人的直觉吧。”
许大茂心里暗忖：这第六感真是神奇，难道女人们对这类事情的敏锐度都这么高？
他解释道：“你可能误解了，她是有所求于我，所以才让你产生了那种错觉。”
“她求你什么？”冉秋叶满脸疑惑地问。
“别忘了，我是轧钢厂的厂长，她是想找份工作。”许大茂颇为得意地说。
冉秋叶接着问：“那你答应了吗？”
“答应了，我已经安排她在车间当钳工学徒，会找位师傅好好教她的。”许大茂答道。
听罢，冉秋叶释然一笑，挣脱开许大茂的怀抱，继续观看《包青天》。
看着冉秋叶走远，许大茂心中不禁抹了一把无形的冷汗，心想必须对秦京茹保持距离。
对于许大茂而言，帮秦京茹安排工作不过是小事一桩。
因此，在第三天时，许大茂便通知秦京茹去轧钢厂人事部报到，一切已准备妥当。
虽然此事许大茂并未亲自陪同，他认为这样的小事还不至于劳驾自己。然而，秦京茹是由许大茂亲自安排进厂的消息还是迅速传遍了整个轧钢厂。
人们一听秦京茹的名字，便猜测她与秦淮茹有亲戚关系，而众所周知，许厂长一直对秦淮茹家并不待见。如今怎么会破例安排秦京茹来上班呢？
这也导致第二天食堂用餐时，秦京茹被众人围观。
面对这些流言蜚语，秦京茹泰然处之，她明白这只是大家的好奇心使然，过几天习惯了，这些议论自然就会消失。
下午的会议上，采购部提到当前物资日益紧缺，物价呈现上涨趋势，预计未来还将持续上升，建议厂里提前储备食物。
许大茂听后立刻意识到事态的严重性，他曾在报纸上读到过类似报道，南方几个主要产粮省份粮食大幅减产，今年粮食供应将面临严峻挑战。
意识迅速指示物资部加大储备，以免将来求购无门。此事已然见报，国家也开始有所行动，最直观的便是粮票制度即将细化实施。
这并非小事一桩，在这个粮食紧俏的时代，一旦出现短缺，若无国家调控，后果不堪设想。然而，这些宏观政策与许大茂并无直接关联，他只需操心自家那几分田地。