不知不觉又是到了一年最寒冷的季节。
冬至初过，紫宸殿外铜鹤嘴里吐出的白雾凝在丹墀上，像一层不肯融化的冷霜。
新帝君凌五更即起，披一件玄狐大氅，立在御阶之上，看宫墙外隐隐透出的鱼肚白。
那白里夹着铁青，仿佛京城上空压了一口无形的刀。
他登基才短短数月，龙椅尚未坐热，便被迫与摄政王君昭签下“城下之盟”——黄河水患、北境雪灾、江南盐价，一起一起，都逼着他先求百姓安生。
于是，那纸“暂息干戈”的诏书，像一片薄冰，盖在君臣二人之间，冰下暗流，谁都听得见水声。
今日，薄冰碎了。
内侍来报：摄政王未经御批，昨夜自天牢提走圣延长公主独子殷一寒。
“啪”——君凌指间那支湖笔断成两截，墨汁溅在奏折上，他烦躁的揉了揉手腕。
“宣。”少年帝王声音低哑，却带着锋口。
紫宸殿的鎏金铜门缓缓洞开，君昭踏进来，玄袍金冠，步履生风。
他身后，宫灯摇晃，把摄政王的影子拉得老长，一路爬到丹墀尽头的蟠龙柱上，像一条不肯臣服的龙。
“皇叔，”君凌没有称“摄政”，也没有赐座，“朕听说，你把殷一寒放了。”
殿中静得可怕，只余更漏一声接一声。
君昭抬眼，目光沉稳如旧：“臣以为，年关将至，不宜见血。”
“不宜见血？”少年帝王笑了一声，那笑却像冰凌坠地，“他虐杀丞相兰一臣的猫琥珀，用猫的尸体吓唬朕的宝珠公主，让满京百姓围观的时候，可没人嫌血脏！”
琥珀是兰一臣心爱的宠物，陪伴了好多年，通体雪白，唯尾尖一点赤，丞相抱着猫尸难过了好久，还亲自给琥珀盖了一个衣冠冢。
京城爱猫者众，一时间，上万道奏疏雪花般飞进大内，都要求“诛殷一寒以正国法”。
君昭沉默片刻，忽而撩袍跪下，却脊背笔直：“殷一寒是长公主独子，长公主是先帝与臣唯一胞姊，曾以封地之税，养大安三万边军十年。如今她只剩这一点血脉。”
“所以，皇叔就纵他践踏王法？”君凌步下御阶，狐裘扫过金砖，带起一阵细小的风，“你放他，明日宗室就能放第二个、第三个；王法一松，天下便只剩‘人情’二字。届时，百姓是安还是不安？”
摄政王抬首，眸色沉如深海：“臣也知法。可法外尚有情。长公主昔日于臣有血缘亲情，不可能不管，若陛下执意要杀，可先斩臣首，再取殷一寒。”
“你——”少年帝王指尖发颤，胸口起伏，喉头涌上一股铁锈味。
他想起先帝驾崩那夜，父皇拉着他的手对他说，君昭是他最小的弟弟，希望日后不管他犯了什么错，饶他一命。
可同样是这个人，至今不肯交回兵符，不肯迁出武英殿，像一柄倒悬的剑，悬在他龙床之上。
紫宸殿的烛火噼啪一声爆了个灯花，惊得内侍扑通跪倒。
君凌深吸一口气，忽地转身，扯下墙上先帝御笔“克己复礼”四字，重重掼在君昭面前。
“皇叔，你救天下，朕记得；可朕如今要救的也是天下，不是一家恩情！”
少年声音嘶哑，却字字如钉，“今日你以私恩坏公法，朕若退让，明日何以面对天下万民？”
君昭望着那幅字，眼底终于浮出一丝裂缝。
他缓缓叩首，额头抵在冰冷的金砖上：“臣知罪。但殷一寒，臣已送出京城。若陛下要追，可先下旨夺臣爵、收臣兵权。”
殿中再次陷入死寂。
更漏三声，像钝刀割肉。
君凌闭上眼，仿佛看见黄河岸边的饥民，看见北境冻裂的军旗，看见江南盐车上被抽得皮开肉绽的纤夫……他若此刻翻脸，宗室、边军、盐税、漕运，都将随之翻江倒海。
再睁眼时，少年帝王眼底血丝纵横，却归于一片冷寂。
“摄政王君昭，擅赦人犯，罚俸三年，闭门思过一月。殷一寒——”
他顿了顿，声音像刀锋划过砺石，“即刻发往云中军前效力，无诏不得入京。若再犯事，两罪并罚，纵逃到天涯海角，朕亦取他性命。”
君昭叩首，良久，起身，退三步，转身。
殿门合拢前，他听见身后少年低低一句：“皇叔，下一次，朕不会再退。”
铜门阖死，紫宸殿重归寂静。
君凌独自立于御阶之上，窗外天色已大亮，雪光映得金砖一片刺目。
他忽然想起昨夜批阅到的那句诗——“欲将血泪寄山河，去洒东山一抔土。”
少年帝王俯身，拾起那幅被撕裂的“克己复礼”，手指抚过断裂处，轻声道：“姑母，朕先还你一次；下一次，朕要你还朕整个天下。”
雪霁，宫墙上传来第一声晨钟，悠远沉重，像给大安王朝的新岁，盖上不堪回首的往事。
君凌以为此事就此告一段落，却不想半月后，传来云中军前线急报。
殷一寒在军中不听号令，擅自行动，致使一场关键战役失利，折损了不少兵力。
君凌怒不可遏，手中的战报被揉得皱巴巴。他即刻下旨，命人将殷一寒押回京城问罪。
君昭得知消息后，再次进宫求情。
君凌坐在龙椅上，眼神冰冷，“皇叔，上次朕已退让，这一次，国法难容。若再姑息，朕何以服众，何以治天下。”
君昭见求情无果，却也不再坚持，只是默默退下。
殷一寒被押回京城，依照律法将被斩首示众。
长公主听闻自己的独子竟然被处以极刑，如遭雷击，整个人都呆住了。她瞪大了双眼，满脸不可置信，悲痛欲绝，进宫大闹。
君凌强忍着内心的波澜，他深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，但他微微颤抖的双手却出卖了他内心的不平静。
他对长公主道：“姑母，朕已仁至义尽，国法在前，朕不能再徇私情。”
此事过后，君凌威望大增，也让朝中众人明白，他这个帝王，不再是任人拿捏的少年。