暮色如血，福园朱漆大门在夕阳余晖下泛着冷光。
柳如丝立于门前，指甲深深掐进掌心，留下几道触目惊心的红痕。
晚风卷着枯叶呼啸而过，将她的影子拉得又长又扭曲，恰似一条蓄势待发、吐信的毒蛇。
“妙手阁……”她咬着牙，一字一顿低语，恨意从牙缝中溢出，“好一个陈二姑娘。”
护卫首领见状，赶忙凑上前，压低声音道：“大家，要不要夜里……”
“闭嘴！”柳如丝猛地转身，金步摇在残阳映照下划出一道刺目弧光，宛如一道凌厉的闪电。
“陈家如今是什么地位？太后亲昵地称陈乐为‘乐儿’，皇后赐下凤纹玉佩，凌将军更是……”说到这儿，她突然打住，脑海中浮现出凌将军那杀神般的模样，浑身打了个冷颤。
护卫吓得后退半步，大气都不敢出。
柳如丝深吸一口气，强压下心头的怒火，缓缓理了理衣袖，沉声道：“去，查查陈家二姑娘的师承。
妙手阁短短几个月就迅速崛起，背后肯定有高人指点。”
殊不知，这背后的高人正是陈乐。有陈乐出谋划策，再加上长公主带头宣传，妙手阁想不火都难。
柳如丝盯着福园门匾上的“福园”二字，突然冷笑一声：“备轿，去拜访宜州县令魏远山大人。”
当夜，魏家前院灯笼摇曳，昏黄的灯光在风中闪烁不定。
“柳大家深夜造访，下官有失远迎，还望恕罪。”魏远山满脸堆笑，快步迎了上来，但笑意并未抵达眼底。
柳如丝端坐在雕花红木椅上，慢条斯理地品着茶，茶香袅袅升腾。
“听闻魏大人公子在京城就读，今年参加科举考试，成绩斐然。正巧，我兄长在礼部任职。”说罢，她轻轻放下茶盏，茶盏与桌面碰撞，发出清脆的声响。
魏远山心中暗自冷笑，对柳如丝的突然到访极为不悦，可表面上依旧维持着那副皮笑肉不笑的模样：“柳大家，犬子的事就不劳您费心了。不知您深夜前来，所为何事？”他的语气客气，却透着一股难以掩饰的疏离。
柳如丝听了这话，脸色微微一变，原本温和的笑容瞬间收敛了几分。
“我要查一个人。”她从袖中取出一幅画像，展开后，画中女子容貌清丽，“苏华睿，江南曾经的大家，也是我的师父。之前她们一家在江南突然失踪，我找了许久。有人看到她在宜州现身。”
“苏大家的名号，我早有耳闻。不过，听闻她早已过世，怎么可能出现在宜州城？”魏远山心里清楚柳如丝的来意，对他而言，藏匿一个人不过是小菜一碟。
“魏大人，您就可怜可怜我这颗思念师父的心吧。”柳如丝满心无奈，真没想到这魏远山如此不通人情，前任县令可不是这样。
见魏远山不为所动，柳如丝只好转移话题：“魏大人，宜州城的官道修得着实不错！不知是如何修建的？江南一到雨季，道路泥泞难行，特意来请教，也好给那边的县令提个建议。”
“柳大家不必操心，这官道是皇上下令修建的。要不了几年，江南那边也会修建。”魏远山依旧一副拒人千里的模样，说完，看了一眼天色，又道，
“柳大家，时候不早了，县衙还有诸多公务等着我处理，家中妻子女儿都回京城了，实在不便招待。”
柳如丝脸色一阵白一阵红，尴尬地说道：“是我叨扰了，这就告辞。”
与此同时，京城皇宫御书房内，烛火通明。
御书房内，龙涎香袅袅升起。凌珏单膝跪地，将密折高举过头："；陛下，匈奴囤粮地已查明，就在黑松林。"；
莫琦玉指尖轻叩龙案，鎏金护甲在烛光下泛着冷芒："；朕记得，那里是先帝赐给柳家的猎场？"；
"；正是。"；凌珏抬头，眼中闪过一丝锐光，"；臣怀疑，朝中有人与匈奴勾结多年。"；
皇帝突然轻笑一声，从案头取出一封密信扔给凌珏："；看看这个。"；
凌珏展开信笺，瞳孔骤缩——这竟是户部与江南织造局的密账，上面清清楚楚记载着十五年来往匈奴运送粮草的记录！
"；陛下早就..."；
"；朕登基这些年，可不是只会和朝堂上那帮老家伙斗嘴。"；莫琦玉站起身，明黄龙袍掠过凌珏肩头，"；此事全权交由你处置。禁卫军、太后的一千凌家军，任你调遣。"；
凌珏正要谢恩，却听皇帝又道："；只有一个条件——"；他转身，眼中竟带着几分恳求，"；寿宴那日，别伤着皇后。她和她腹中胎儿...是朕的命。"；
“放心吧，我一定不会让嫂嫂出事！”凌珏一脸认真地说道，“魏家魏蓁蓁得了魏老爷子的真传，那日可以让她陪着乐儿与嫂嫂一起”
魏蓁蓁的医术莫琦玉也听说过，宜州城的灾民处置她也做了不少贡献，等这次事情结束后他一定好好嘉奖魏家的丫头。
“你安排好就行”莫琦玉给了凌珏一个完全信任的眼神“等母后寿宴我就给你和陈乐赐婚”
“谢陛下”凌珏跪地凌珏跪地谢恩，起身时，御书房的烛火在他眼眸里跳动，宛如两簇燃烧的火焰。
莫琦玉微微颔首，“下去准备吧，务必万无一失。”
凌珏抱拳行礼，大步离去，脚步声在空旷的宫殿长廊里回响，透着几分杀伐果断。
出了皇宫，凌珏快马加鞭直奔陈府。
彼时，陈乐正坐在庭院的石凳上，借着月光翻看医书，身旁茶盏里的茶早已凉透。
听到下人通报，她起身相迎，月光洒在她身上，勾勒出玲珑的轮廓。
“这么晚过来，可是出了什么事？”陈乐问道，目光落在凌珏略显凝重的神色上。
凌珏将御书房内的对话一五一十地告诉陈乐，最后笑着补充：“陛下说，等太后寿宴后，便为我们赐婚。”
陈乐脸颊微微发烫，低头避开凌珏炽热的目光。
但很快，她神色一正，“如今匈奴的事悬而未决，怕是没那么太平”
凌珏赞同地点头，“我也是这么想的。太后寿宴，朝廷有些人必定会有所动作。”
两人陷入沉思，庭院里一片寂静，只有微风拂过树叶的沙沙声。