在知府和整个府衙绷紧神经调查真相时，李延宁正埋头苦读。他想明年进甲班，可他比别人进学晚了几个月，回来后还要忙着家里的生意，现在要迎头赶上不太容易。但他逼自己必须做到。
李延宁恢复以前天一亮就起床锻炼的习惯，李严也每天早起，李延宁便请他教自己一些功夫，还拉了李青鹤过来一起学。
李狻、李陆、李载、李烟见少爷和李严切磋，兴致勃勃地表示也想学。李延宁便让家里想学功夫的下人都来拜李严为师。这下家里的家丁全来了。
李严作为家里的护院，虽然总是被李延宁派去管理生意，但他没忘记自己的本职是护院，本就有训练下人家丁的责任，见大家都有心向学，便一道教了。
李烟见状给自己弟弟报了名。可他的弟弟只喜欢算学，无心练功，李烟恨铁不成钢道：“给你机会学傍身的功夫不学，我想学严大哥还不收呢！”
李延宁听了这话，看着嘴巴撅得能挂油壶的李烟，问道：“小烟这么想学功夫？学功夫很累的。你能坚持吗？”
李烟道：“只要能学，我不怕吃苦。”她可不想像以前一样被人欺负还毫无还手之力。
“好，那你就去学，我会让严大哥一视同仁，不会因为你是女孩子就对你放低要求，你要是坚持不下去可以不学。”
李烟欣喜，笑出两个醉人的小梨涡道：“好的少爷，我一定不让你失望。”
就这样，李严多了一个女弟子。起初他还不习惯，可少爷交代了，他只能一视同仁。
学了一段时间，他发现李狻、李陆、李载学得最快最认真。让他没想到的是李烟一个小姑娘学得不输男孩子，还特别能吃苦，练得更是刻苦。
秋高气爽之际，一辆马车正驶在金溪县的木轨道上，平稳的感觉让主仆二人很是新奇。
老仆道：“老爷，这木轨道果然名不虚传，真像飞起来一样。设计这路的人大才啊！”
被唤老爷的男子五十来岁的样子，掀开车帘看着窗外的风景道：“确实如此。”
老仆道：“要是华朝到处都是这种路就好了。”对于喜欢游山玩水的老爷来说，这平稳的路是天大的福音。
老爷捋捋胡子道：“总有那么一天的。”
“老爷，下一站咱们去哪里？”
“就去东临府吧。”
马车驶到东临府的地界时，主仆二人看到了恢弘大气的牌坊，上面写着“延宁路”三个字。前面居然还堵车了，不少人停下来参观这块牌坊。
老爷爱看热闹，主仆二人便下车去看，发现围观之人还有好几个是戴着帏帽的姑娘，指着牌坊上的少年说着什么，互相推搡着、笑闹着。
这是圣上的旌表，有大功劳之人才会建立。老爷端详牌坊上刻的故事，猜到这是那个叫李延宁的少年设计发明木轨道，获得圣上所赐的牌坊。
他听着身边的群众提起他就滔滔不绝全是夸赞，还说他家开的食肆非常好吃。
说到吃的，老爷问：“这李延宁家的食肆开在哪里？”
群众热情解答：“在东临府的长阳街巷尾，叫和兴食肆。”
“多谢。”
李延宁，又是发明脱谷机，又是设计木轨道，家里还是开食肆的，有意思。
老爷对老仆和车夫道：“咱们去和兴食肆吃饭。”
和兴食肆经常会更新菜品，很多时令蔬菜依据时间换。每次换菜名，就得教伙计背菜名。
这多麻烦，要是人人识字就好了。于是，李延宁便让家里的下人和铺子里的伙计都认些字，尤其是几个有能力的下人和伙计。
食肆的菜单上既有图也有字，不少聪明的伙计天天对着菜单，竟然认得出不少字。
李延宁得了启发，他没什么时间教，就在一些常用字上面画了简笔画。比如“鞋”字，就画了一双鞋，“菜”字就画一把菜，“田”字就画一块分成四份的田地……数字几就画几个圈。
用大张的纸贴在屋檐下，下人们路过就能学一点。李青鹤和叶柔认的字已经很多了，有时间也会教一教。
学的好的下人还能领奖金，没有人不积极。连叶柔身边的婆子都学得认真。李征和他的女儿学得尤为认真。
下人们从没见过这样的主人家，字都是有钱人才认得起的。他们何德何能认得起字？
少爷对他们说，认字读书才能明理，李家以后是要做书香世家的人家，作为李家人怎么能不识字呢？下人们都知道自己不能拖李家后腿。
在食肆里，李延宁鼓励伙计道，大伙认真识字，学习算数，学的好的能有机会提拔起来当管事，一展所学为李家效力。
和兴食肆给的工钱多，福利也好，还是轮班制，现在还有晋升机会，谁不想长久在食肆干下去？
因此李家兴起识字热潮。
那辆马车驶到长阳街门口，还堵车了。进入东临府，老爷便到处张望，看府城到了晚上还灯火通明，这么多百姓出来逛街吃饭，心情好得不得了。
他道：“咱们下车走过去吧。”
老仆到了和兴食肆门口才惊讶道：“哎呀，老爷，咱们到家了啊。”
老爷：“？”
老仆领着老爷往后走去，原来沈家的两个铺子就在这里啊！
老仆道：“太久没有来了，竟然都忘记了。”
沈老爷看着隔壁等候吃饭的百姓都排到门口了，道：“离这么近，咱们回家歇歇脚再来吃。”沈家在东临府有两家铺子，是他母亲的陪嫁，一直都是下人在管理。
等饭点过了，沈老爷领着老仆和车夫去和兴食肆，这会儿食客比刚刚少了一些。
沈老爷坐在大堂里，看着小二递上来的菜单，颇为好奇地翻看，开始点菜。
老仆环顾四周后道：“这食肆，真是处处透着巧思。”
沈老爷注意到有的伙计、小二在清闲的时候竟然在墙上书空？
他招呼一个小二过来问：“你这是在干嘛？”
小二不好意思地摸摸头道：“小的在识字！”
居然真在识字，沈老爷夸赞小二有上进心。