进入6月之后，时间好像一下子加快了很多。
回过神来的哈利发现，一整个学年他都没有真正把心思放在学习上过——除了魔药学。
期末考试周近在眼前，哈利不得不拿出跟踪马尔福时的决心和毅力，在赫敏和金妮的双重夹击下疯狂复习，看上去比即将面临N.E.w.t考试的毕业生还要拼命。
6月的第一个星期六，正在地窖办公室里守着坩埚的斯内普搅拌药液的动作一顿，他微微挑眉，忍过左手臂上传来的灼痛，抽出魔杖，用小范围的时停魔法暂停了几个坩埚的状态。
一切和时间相关的魔法都属于古代魔法，姜灵沐暂时离开，但她平时闲着没事就翻看的“绝密资料”还留在那里，斯内普就成了第一受益人。
这个小范围的时停魔法就是这段时间的新收获。
斯内普本来对古代魔法没有什么兴趣，但姜不在的夜晚太长了。
在此之前，他从来没有想过原来自己还有这么软弱的一面。
整理好坩埚，斯内普走到门口，顺手拿起衣架上的斗篷，穿过长长的、漆黑的走廊，离开城堡，在进入打人柳密道前，斯内普看了眼漆黑的禁林。
半个小时后，斯内普赶到尖叫棚屋，直接幻影显形到马尔福庄园旁边的小巷中。
夜色深重，小巷一边是在夏日里胡乱生长的低矮的灌木丛，另一边是精心修剪过的高高的树篱。
斯内普走出小巷，拐进宽敞的汽车道，很快他就站在了马尔福庄园两扇气派的锻铁大门前。
斯内普举起左手，径直穿过锻铁大门，大门像是无形的烟雾般散开，没有任何阻碍。
马尔福庄园的豪宅此刻灯火通明，还没靠近大门，斯内普已经听到了闹哄哄的声音。
斯内普抬起手，正准备推开大门，大门就从里面打开了，露出了卢修斯苍白憔悴的脸。
“你来了，西弗勒斯。”
斯内普扫了眼看上去乱糟糟的门厅，门厅里堆放着大量的箱子和杂物。
“卢修斯？”
卢修斯顺着斯内普的视线看过去，紧闭的嘴唇抽动了几下。
“哦，显而易见，这是他们抢劫沙菲克的战利品。”
“一些不值钱的玩意儿……只有格雷伯克那头臭烘烘的畜生才觉得它们是好东西。”
卢修斯低声念叨了两句，斯内普已经进入了门厅。
“他们正在庆祝，魔法部暂时还没有查过来——主人在会客厅等你。”
走出门厅，一股浓烈的酒气混合着不知名的臭气让斯内普皱起了眉头。
马尔福家气派的、金碧辉煌的壁炉边，一张被放大的预言家日报贴在墙上，正是时隔很久再次出现的通缉令，像一块突兀又寒酸的补丁。
斯内普没有搭理老同事的意思，脚步不停径直朝会客厅的那扇门走去——如果纳西莎在这里，她肯定会被那个丑陋的补丁逼疯——斯内普很有闲心地想。
“西弗勒斯！哦，深受器重的西弗勒斯！”
尖利的笑声在斯内普身后响起，急促的脚步声越来越近，斯内普转过身，一只酒杯怼在他的胸前。
“亚克斯利。”
斯内普面无表情。
亚克斯利露出了一个笑容，昏暗的灯光下，他露出的牙齿白森森的，看上去格外不怀好意。
“好久不见了，西弗勒斯，请你喝一杯庆功酒。”
斯内普低头扫了眼高脚杯里猩红的酒液，没有伸手去接。
“主人还在等我，你想耽误主人的时间？”
亚克斯利脸上的笑容一僵，他用一种油腻又轻快的语调说道：“你怎么会这么想，西弗勒斯？”
“主人正在里面和那个叫乌姆里奇的女人谈话，你现在还有不少时间，你得到了主人的赏识，连老朋友的一杯酒都看不上了吗？”
斯内普嘴角勾起一丝意味不明的微笑，伸手接过酒杯，酒杯一点点凑近唇边。
亚克斯利眼睛亮得惊人。
“不得不说，你的手段还是一如既往的低级，亚克斯利。”
斯内普的手指敲了敲酒杯，酒杯中猩红的液体团成一团飞出了酒杯，在空中迅速拉长、变薄，不过几秒就变成了一道形状不大规则的利刃，朝着亚克斯利的脖子急速冲了过去。
亚克斯利瞪大了眼睛，但斯内普的速度太快了，他避无可避。
猩红的刀刃擦着他的脖颈飞过去，伴随着“噌”的一声轻响，刀刃深深扎入亚克斯利身后的石头墙壁中。
红酒沿着墙体流了下来，墙上留下了足有两英寸深的整齐的切口。
亚克斯利捂着被划出一道血线的脖颈，看向斯内普的眼睛里满是恐惧和震惊。
前厅里的笑声和吵嚷声不知道什么时候停了下来，十几双眼睛盯着站在会客厅前的斯内普和亚克斯利。
食死徒们面面相觑，斯内普的视线从他们脸上一一划过，没有任何例外，所有人、包括贝拉特里克斯在内都下意识地避开了斯内普的视线。
最终，斯内普的视线又回到了亚克斯利脸上。
“看来你把从沙菲克那里抢来的金子都存在了你本来就不大的脑子里，亚克斯利。”
“以至于你忘了我引以为傲的老本行——吐真剂？多么无聊的手段。”
亚克斯利在斯内普的目光中不自觉地后退了几步，脸上惊疑不定。
“你……你什么时候……”
斯内普发出一声冷嗤，把空了的酒杯丢到了他的脸上，自己转身握住了会客厅门上的青铜把手，打开门，身影消失在门后。
亚克斯利倒抽一口冷气，酒杯从他的脸上弹到墙上，玻璃碎裂的声响回荡在整个前厅里。
会客厅中，斯内普站在门边，并没有贸然走近——亚克斯利说的没错，多洛雷斯·乌姆里奇确实在这里。
她看上去比在霍格沃茨任教的时候还要大上一圈，一身粉红色的套裙被撑得圆滚滚的，好像下一秒就会开裂。
乌姆里奇缩着肩膀站在距离长桌不远的地方，会客厅里全是她因为恐惧而放大的呼吸声。
而伏地魔则端坐在长桌另一头，泛着珍珠光泽的苍白的手十指交叉放在乌沉沉的桌面上，一双猩红的眼睛里充满了不耐。