临漳城外，一条河流由西向南，蜿蜒流淌。
一辆牛车停在河边的高坡上。
拉车的老黄牛低头嚼食着地上的草叶，时不时甩动尾巴驱赶身边的蚊蝇。
牛车上铺着厚厚的稻草，一名男子半躺在稻草垛上。
他穿着一件轻薄柔软的竹青葛纱袍，脸上盖了一片宽大的蒲叶，头顶的艳阳照在他身上，他好似一无所觉，静静躺在那里，仿佛一个死人。
一阵脚步声传来，几名文官打扮的中年人来到牛车旁。
“夏大人。”为首一人轻声唤道。
牛车上的男子动了动，慢慢抬起蒲叶一角，从叶片缝隙中露出半只眼睛：“都看完了？”
为首的官员应了声：“上下十里的河道皆已巡完，于上游五里处发现几处河床淤积，不过都是往年常有之事，依照旧法清淤便可。”
夏商与伸了个懒腰，掀开脸上的蒲叶，扶着牛车栏杆坐起身。
他手背的皮肤很白，与栏杆粗糙的木料形成鲜明的对比，像一个养尊处优的贵公子不慎走失乡野，坐在牛车上与周遭的泥地显得格格不入。
他半趴在栏杆上，手背垫着下巴，狭长的双眼望着远处平静的河水，淡淡道：“水位比往年低了多少？”
“七尺六分。”
夏商与眼中漾起一抹深思，他抬头望了望正午的日头：“如今已到四月末，按往年的水况，漳河水位应当上涨才是。”
“今年开春雨水不多，去年冬天又特别冷，想是山上的雪水未能化开，水位才未涨起来。”
“是么？”夏商与不咸不淡问了句。
为首的中年人道：“夏大人放心，虽说今年漳河的水位不比以往，但咱们这两年开凿了不少塘井和溪井，还架了七百多架水车，足以保证田间地头的旱时用水。”
夏商与回头看了看他：“我在意的可不只是临漳城的农耕。”
中年人道：“下官明白，咱们临漳城是西南的第一道壁垒，大人是担心后平与南阳会在枯水之期乘机渡河。”
夏商与朝他招招手。
中年人往前迈近一步，来到他面前。
夏商与一巴掌拍在他肩上：“你明白就好。丘大人，你以为我来临漳是为什么？”
丘大人想了想：“为了监视平阳联军？”
他与这位夏大人接触不多，但对夏商与的为人素有耳闻。
此人是百里嚣的左膀右臂，行事颇有几分乖僻，尤其惩治起人来，手段堪称酷厉。
前些日子，几家主动来投的城池在暗地里搞小动作，被夏商与逮了个正着，那些官员班底让他连根拔起，一个都没留。
今日一早，夏商与突然出现在临漳城，丘大人虽自认行事并无失职之处，但突然见到这个传说中面热心冷的年轻人，仍然有些发怵。
他原本想将夏商与留在城中招待，但对方听说他原计划带人视察河道，便主动要求跟来。
夏商与并不像丘大人想象中那样颐指气使，只让他找辆牛车代步。
“骑马跑了三天三夜，腰疼，”夏商与道，“河边道路泥泞，不必马车，牛车就行。”
丘大人见他不像说笑，便当真给他找了辆牛车。
虽说这位不像能吃苦的样子，但一路上他不开口则已，每每插话，必然言之有物，丘大人与同行的官员很快收了轻视之心，开始认真回答他的每一个问题。
夏商与听他提起平阳联军，讥诮地笑了笑。
平阳联军正是后平与南阳结盟组成的军队，在夏商与看来，他们就像两条野狗，为了一根骨头临时凑到了一起。
不过西南军可不是那么好啃的骨头。
夏商与搭着丘大人的肩膀，朝漳河对岸抬手一指：“平阳联军若要攻打西南，首选就是临漳。”
丘大人在烈日下微微眯眼，望着对岸杳无人烟的旷野：“大人已经得到了确切消息？”
“不然我何苦跑这一趟。”夏商与凑到他耳边，“不只我要来，大将军也会来。”
丘大人神情一惊，顿时喜上眉梢：“下官三年前有幸见过大将军英姿，没想到这次还有机会与他并肩作战。”
“恐怕你没这机会。”夏商与毫不留情地泼冷水，“你堂堂一个文官，若到了连你也要上战场的时候，临漳城早就守不住了。”
丘大人面色一僵。
夏商与说的是实话，但这实话怎么那么难听？
丘大人轻轻咳嗽几声：“大将军几时到临漳？我回去立刻安排。”
夏商与看看天色：“四月二十六？不，以他的性子，大概二十五就能到。”
“那就是明天或者后天，”丘大人喜笑颜开，随即又想到什么，迟疑了一下，“大将军此来，可带了军队？”
夏商与道：“临漳城中有多少人马？”
“两千，”丘大人道，“自从三年前，大将军带兵将河对岸的漳南、溧水两城铲平，后平便再也未敢派人驻军。咱们临漳虽地处要塞，但城小地险，驻军两千已足够应付寻常攻击。”
“行，”夏商与点点头，“军队之事不用你管，等大将军来了再说。”
他说得轻描淡写，丘大人暗中打量他一眼，有些不放心：“真不用管？”
夏商与同他一样，都是文官，丘大人从未听说他能带兵打仗，对于他的判断难免将信将疑。
夏商与挥挥衣袖：“打仗的事有大将军操心，他闲了这么久，也该干干正事了。”
傍晚，一行快马穿过群山与丘陵，披着夕阳来到一座山间小镇。
“从这儿往临漳城还有五十里地，”百里嚣勒住缰绳，“今晚在镇上住下，明早再赶路。”
雁安宁道：“不如再赶一段路？早一日到也能早一日安心。”
“不了，”百里嚣甩蹬下马，一手拉着自己的马，一手牵着她的马缰走进镇子，“这些天日日露宿山野，你不怕吃苦，我怕。”